После концерта я пошел за кулисы, чтобы забрать из гримерки микрофон. Я был доволен и чувствовал большое облегчение, потому что номер Фреда прошел на ура. Его гримерка была переполнена цветами, шампанским и театральными «красавчиками»; я пробрался сквозь толпу и нашел всеми забытый (дорогущий!) микрофон на одном из столов. Я хотел узнать, как себя чувствует Фред, но он, окруженный восторженными почитателями, уже вошел в роль, так что вообще меня не заметил. Я не удостоился ни благодарности, ни приглашения на послеконцертную вечеринку в клубе «Легенды», что в районе Мэйфейр.

Ну, да – такая у меня работа.

Фред был завсегдатаем нескольких «не гейских» лондонских клубов в 70-х и 80-х; кроме «Легенд», он часто ходил в «Эмбасси» на Бонд-Стрит, «Монк-берри» на Джермин-Стрит и «Ксенон» на Пикадилли, где 5 сентября 1984 года устроил вечеринку в честь 38-летия после одного из концертов Queen на «Уэмбли-Арене». На самом «Уэмбли» Фред оборудовал дополнительную гримерку за кулисами, куда посадил своих бывших возлюбленных, приглашенных на концерт. И оставил их разбираться между собой… Вот ведь хулиган этот Меркьюри! День рождения оказался омрачен опубликованной в таблоиде статьей о подробностях личной жизни Фредди. Интервью дал один из его бывших подчиненных. Я бы такого точно не взял в команду.

В 70-х британская киноиндустрия пришла в упадок, так что киностудии в Лондоне использовались артистами других развлекательных жанров – в частности, рок-музыкантами. Сейчас я понимаю, что быть вместе с Queen на съемках знаменитого клипа Bohemian Rhapsody на студии «Элстри» к северу от Лондона было очень здорово; впрочем, бывать на киностудиях вообще здорово. В то время Queen перешли в новую эпоху менеджмента, наняв Джона Рида, который также работал с Элтоном Джоном, Кики Ди и Кевином Эйерсом. Queen делила с Элтоном Джоном склад на студии «Элстри», но вскоре его забрал режиссер Стэнли Кубрик и разместил там декорации кухни для съемок фильма «Сияние».

Я настаиваю, что это всего лишь совпадение, но однажды меня весьма настойчиво попросили переставить мой «Форд-Транзит», потому что я припарковался на личном месте мистера Кубрика.

«А вот и Рэтти!»

На «Элстри» хранилось множество декораций к «Сиянию», «Звездным войнам», «Супермену» и другим блокбастерам того времени. Очень круто.

После того, как нас лишили помещений в «Элстри», мы перевезли постоянно растущую коллекцию звуковой и сценической аппаратуры, принадлежащую Queen, на киностудию «Шеппертон» к западу от Лондона, в Миддлсексе – там мы арендовали склады у группы The Who и ее компании ML Executives. Пол Маккартни и Стэнли Кубрик купили помещения в «Элстри», a The Who вложились в «Шеппертон».

Крутые группы тогда часто репетировали на киностудиях, потому что в больших павильонах можно было легко разместить все необходимые декорации и аппаратуру. Когда длинноволосые рокеры обедали в одной столовой с «инопланетянами» и другими актерами и статистами, вид открывался весьма сюрреалистичный. Особенно запомнились репетиции в студии «Пайнвуд» – там размещался огромный павильон «007», в котором хранились все гигантские декорации из фильмов про Джеймса Бонда. Мне кажется, нам всем нравилось считать, что в нашей гастрольной жизни тоже есть немного от Бонда – «смешать, но не взбалтывать», и, конечно же, лицензия на убийственные развлечения.

Клип на Bohemian Rhapsody считается серьезной вехой в новой эре музыкального бизнеса, но Queen подходила с такой же серьезностью отнюдь не ко всем своим видеоработам. Музыкальные клипы стали необходимостью, но временами доставляли серьезные неудобства. Клип к следующему за «Рапсодией» синглу сняли во время репетиций перед записью альбома A Day At The Races на студии Ridge Farm в Суррее. Брюса Гоуэрса, режиссера Bohemian Rhapsody, пригласили снять и клип на You’re Му Best Friend. Съемки проходили в том же большом амбаре, где мы репетировали. Стояло обжигающе горячее лето 1976 года, а в амбаре не было никакой вентиляции, не считая постоянно открытых дверей. Так что использовать в качестве освещения несколько сотен свечей – вряд ли слишком хорошая идея. Люди буквально теряли сознание от жары и дыма, а между дублями все убегали на улицу подышать. Лучшая песня (по моему мнению) с альбома A Day At The Races, вышедшая на первом сингле, – и по сей день великолепная Somebody То Love. «Квины» вновь проявили себя новаторами: воспользовались кадрами, снятыми во время записи альбома на студии Wessex в Хайбери, соединив их с пленкой с живого выступления на бесплатном концерте в Гайд-парке.

Исключением из правил «живых» выступлений и постановочных студийных видео стали We Will Rock You и Spread Your Wings. Их сняли одновременно во дворе только что купленной Роджером загородной усадьбы. Поскольку формально дом ему еще не принадлежал и ключей у него не было, нам разрешили использовать только территорию, но не сам дом. По-моему, даже в туалет нельзя было сходить…

На земле лежали глубокие сугробы, погода стояла весьма промозглая и холодная, что Фреда, конечно, не радовало. Во время подготовки декораций и между дублями Фред отогревался рюмками бренди, спрятавшись в своем «Роллс-Ройсе», удобно припаркованном на подъездной дорожке. Он хотел надеть хоть какие-нибудь перчатки, но ни перчаток, ни гардеробщика не нашлось. В шутку я предложил ему перчатки, в которых грузил аппаратуру. Стандартные для стильного техника того времени: американские перчатки для родео из светло-бежевой мягкой кожи и шнурком, чтобы затянуть их на запястье. Их покупали в США на стоянках для грузовиков и пристегивали к поясу вместе с ключами и прочей мелочовкой. Мои перчатки были ужасно грязными, с заклеенными скотчем пальцами и большой надписью черным фломастером «РЭТТИ» – чтобы не возникало сомнений, кому они принадлежат. Фред с благодарностью принял мое предложение и надел их для съемки.

The Game стал самым успешным альбомом группы в Америке: сразу два сингла заняли первые места в хит-парадах. Crazy Little Thing Called Love, клип к первому синглу, отсняли на небольшой телестудии на Дин-Стрит в лондонском районе Сохо. Хореографию поставила Арлен Филлипс из труппы Hot Gossip. Группа вернулась к «тематическим» клипам; для песни в стиле пятидесятых они оделись в кожаные куртки и поставили в качестве декорации мотоцикл. Все получилось отлично: Queen в очередной раз сменила имидж и продвинулась вперед. В начале восьмидесятых они превратились из успешной хард-роковой группы в еще более успешную поп-роковую группу. Просто так получилось. Качество материала никуда не делось, но он стал более коммерческим. У всех них, за исключением Брайана, теперь были короткие, практичные стрижки, которыми осталась бы довольна любая английская мамочка. Брайан играл на новом черном «Фендере-Телекастере», который я ему купил; огромные изогнутые темные очки придавали ему сходство с большим насекомым. Между дублями стилист смазывал волосы Фреда составом KY Jelly; тот в конце концов не выдержал и вскричал: «Какое расточительство!», после чего вся студия свалилась от хохота.

На съемках были две симпатичных танцовщицы, одетые в провокационные черные жилетки, обтягивающие черные атласные шорты, черные нейлоновые чулки с черными подвязками и черные туфли на высоких каблуках – блондинка и рыжая. Ах, да!