Ленин до самого конца оставался безжалостным. Террор был политическим инструментом большевистского режима. Когда один из старейших соратников Ленина, Лев Каменев, потребовал ограничить полномочия тайной полиции, Ленин однозначно прокомментировал, что бандитов нужно расстреливать.

Ленин умер в 1924 году в возрасте 53 лет. Он успел застать страшный голод, разразившийся в 1921–1922 годах, от которого пострадали 29 млн человек. По мнению Ленина, крестьяне могли и поголодать, главное, чтобы не останавливались заводы, фабрики и городская жизнь. Как считал Ленин, голод мог нанести «решающий удар по врагу», подтолкнув людей из деревни в город и таким образом ускорив создание пролетариата. За время голода умерло 5 млн человек.

Гранитная статуя молодого Мао расположена на острове Цзюйчжоу в городе Чанша, что в провинции Хунань, Китай. Высота монумента — 32 метра. Строительство началось в 2007 году и продлилось два года. На подножии монумента высечено стихотворение, которое написал Мао. В молодости он часто бывал на острове Цзюйчжоу.

Мао Цзэдун возглавлял Китайскую Народную Республику до самой своей смерти. Четверть века он был для многих образцом лидера, сражавшегося против мирового империализма. На Западе бейсболки с портретом Мао стали отличительным признаком молодежных политических активистов. Мао восхищался воинственностью, и она стала одним из краеугольных камней маоизма. На практике сражения Мао были репрессиями и кампаниями устрашения, объектами которых становились те, кого можно было назвать классовыми врагами. До сих пор сотни миллионов китайцев ежедневно вынуждены лицезреть портрет «великого кормчего», отпечатанный на банкнотах.

У многих героев этой книги детство было суровым и полным страха, но Мао это не коснулось. Свои первые беззаботные годы он провел в селе Шаошань в провинции Хунань. Мать баловала маленького Мао, к которому была сильно привязана, и он платил ей тем же. В восемь лет Мао отдали в школу. Он хорошо умел писать и читать. Позже он также познакомился с древнекитайской литературой и трудами Конфуция, но героями его юности стали Наполеон и воинственные китайские императоры древности, такие как Цинь Шихуанди.

Сложный характер Мао начал проявляться уже в юные годы. Подобно своим кумирам, Мао не слушался ничьих приказов. Из-за строгости наставников учеба ему не нравилась. В 10 лет он впервые сбежал из школы. Его трижды исключали, и в 13 лет он вынужден был отправиться работать на родительскую ферму, но не принес родителям никакой пользы. Мао терпеть не мог любой физический труд.

Он постоянно бунтовал против своего отца. Когда тот попытался устроить брак сына с его троюродной сестрой, Мао сбежал из дома и перебрался в город Чанша.

Семнадцатилетний Мао получил первый шанс соприкоснуться с революционными идеями, когда 10 октября 1911 года в Вучанге вспыхнуло восстание против династии Цин, которое позже захватило Чаншу. Власть захватил председатель партии Гоминьдан Сунь Ятсен. Юань Шикай — военный лидер императорской династии Цин — сражался со своими войсками против Гоминьдана, и этот конфликт продолжился даже после смерти Шикая в 1916 году.

Когда Мао завершал свое образование в педагогическом училище в Чанше, политическая ситуация в Китае была непростой. Мао начал записывать свои размышления о мире и политике. Зимой 1917 года он написал следующее:

Окончив в 1918 году педагогическое училище, Мао поступил в Пекинский университет, однако в учебе не преуспел. Через полгода он бросил училище и вернулся в Чаншу работать на полставки учителем истории. В Пекине на формирование политических взглядов молодого Мао большое влияние оказало знакомство с теоретиками марксизма Ли Дачжао и Чэнь Дусю. Последний намеревался основать в Китае Коммунистическую партию и дал Мао задание открыть в Чанше книжный магазин, через который можно было бы распространять соответствующую литературу. Мао, который в 27 лет стал книготорговцем, начал распространять идеи коммунизма.

1 июля 1921 года в Шанхае была основана Коммунистическая партия Китая. Задачей Мао, назначенного на должность секретаря отделения КПК в провинции Хунань, было привлекать в партию новых членов. И он немедленно воспользовался своей властью. Старший соратник по партии и учитель Минфэн был, по его мнению, слишком своевольным. Мао тогда только начинал на новом месте, тем не менее ему удалось избавиться от Минфэна. И это многое говорит о Мао.

Ситуация в партии накалилась, когда китайским коммунистам из Москвы поступила просьба вступать в Гоминьдан. Таким образом можно было бы создать внутри Гоминьдана противодействие пекинскому правительству, негативно настроенному по отношению к СССР. Эта просьба возмутила многих, однако Мао воспользовался подвернувшейся возможностью. После вступления в Гоминьдан его исключили из КПК. В подробнейшей биографии Мао специалисты по истории Азии Юн Чжан и Джон Холлидей пишут, что тесную связь Мао с гоминьдановцами, которые впоследствии стали злейшими врагами коммунистов, позже хотели скрыть. После исключения из КПК Мао зализывал раны в родной деревне, а потом нашел нового покровителя — председателя гоминьдановского правительства Ван Цзинвэя. Основатель Гоминьдана Сунь Ятсен к тому времени уже умер, и Ван Цзинвэй назначил Мао своим заместителем.

Когда в окрестностях города Чанша разгорелся конфликт между землевладельцами и крестьянами, Мао отправили уладить ситуацию. Еще в декабре 1926 года он пытался найти ключ к примирению, но потом его позиция кардинально поменялась. Мао хорошо усвоил идеи Ленина о необходимости использовать террор в классовой войне. Китайские коммунисты также стравливали помещиков и крестьян, причем уже давно. Мао заметил, что запугивание и угрозы — хороший способ вести политику. Он также признал, что его воодушевило насилие, к которому прибегали члены крестьянского движения в провинции Хунань. Когда его жертвами стали несколько состоятельных жителей, жестоко забитых до смерти, Мао заявил, что пара-тройка убитых погоды не сделает. Мао, наоборот, призывал освободить убийц, поскольку террор необходимо было применять повсеместно. Устрашение и насилие с тех пор стали существенной частью маоистского коммунизма.

В апреле 1927 года Мао снова приняли в Компартию. В то же время войска Гоминьдана, возглавляемые Чан Кайши, убили в Шанхае тысячи коммунистов. После кровавой бойни Чан Кайши занял место председателя Гоминьдана, и в Китае разгорелась гражданская война между гоминьдановцами и коммунистами.

Линия фронта, однако, не всегда была четкой, и территории коммунистов были охвачены хаосом. Со своими отрядами Мао совершал вылазки на вражеские территории, целью которых было «сломить тиранию землевладельцев». Эти вылазки по сути были обычным грабежом. В марте 1930 года армия Мао захватила город Тинжу. Командир бригады Гуо, оборонявший Тинжу, был живым взят в плен по приказу Мао. Позже Гуо казнили, а его труп подвесили вниз головой на дереве, рядом с которым стояла трибуна Мао. Он решил превратить смерть Гуо в зрелище. После того как Мао завершил свою победную речь, труп его врага с парадом провезли по городу.