– Значит, она вам позвонила, чтобы рассказать о своей беременности? – сдавленным голосом спросила Ева.

– Нет. Она позвонила сообщить, что у меня есть дочь Ева. Тебе тогда была одна неделя от роду. А я только что женился. С Александрой мы познакомились на съемках фильма, через пару месяцев после встречи с твоей мамой. Она играла главную женскую роль, я мужскую, и нас потянуло друг к другу. Мы поженились через полгода, к тому времени у нас уже был бурный роман. Наша история понравилась зрителям, публика была в восторге. Нас то и дело приглашали вдвоем на всевозможные ток-шоу, делали пробы для разных фильмов. Получилось, что благодаря этим отношениям и карьера пошла в гору. И вдруг звонит твоя мама с известием о моем ребенке. Агент, который нас раскручивал, был в ярости. Он вовсю эксплуатировал сложившийся у меня симпатичный имидж семьянина-однолюба – в который совсем не укладывалась история с внебрачным ребенком.

– И вы испугались и послали ей отступные деньги, на которые она купила дом.

– Я купил для нее дом, потому что хотел, чтобы у нее и у ребенка было жилье, но отступного не было. Я и без того прекрасно знал, что Джульетта не станет устраивать шумиху в прессе. Мама когда-нибудь рассказывала тебе, что, узнав о твоем рождении, я прилетел в Англию, чтобы познакомиться с тобой?

Ева уронила голову и закрыла лицо руками.

– Нет, она никогда мне не говорила.

Томас вынул из кармана телефон, что-то поискал и показал ей. Ева увидела старую, немного выцветшую фотографию, на которой молодой, но совершенно узнаваемый Томас стоял на кухне дома на Клементайн-авеню, держа на руках крошечную Еву. На его лице сияла счастливая улыбка.

Ева сглотнула, изо всех сил стараясь не заплакать. Все это не укладывалось в ее сознании.

– Ты была такая красивая малышка.

– Перестаньте. Не надо! – попросила Ева. – Не надо изображать тут любящего отца. Вас никогда не было рядом. Я ни разу вас не видела, никогда не слышала вашего голоса, даже открытки на Рождество ни разу не получила.

– Ева, когда я приехал увидеть тебя в первый раз, Джульетта сказала, что не хочет моего присутствия в твоей жизни. Ей не хотелось, чтобы я был для тебя «заочным» отцом. Я в тот момент собирался ехать на два года в Австралию на съемки кинотрилогии. Джульетте не нравилась идея, что я буду возникать в твоей жизни время от времени, а потом пропадать на месяцы и даже годы. Она считала, что ты этого не поймешь, и хотела избавить тебя от лишних переживаний. Я очень расстроился, но понял ее. Что я мог предложить тебе, кроме денег? Твоя мама хотела семью, а этого я уже не мог ей дать. Александра, моя жена, была беременна, она ждала Фиби. Я не мог ее бросить, да и не хотел. Я любил твою маму, Ева, она совершенно чудесная. Но она пропала почти на год, у меня завязался флирт, который перерос в серьезное чувство. С Александрой у нас глубокое взаимное чувство. Я не знаю, возможно, у нас с твоей мамой тоже возникло бы такое чувство, а может, нет, но Джульетта лишила нас шанса это выяснить.

Комок в горле мешал Еве дышать. В ее жизни не было отца потому, что Джульетта оттолкнула его, приняв решение за нее. Гнев, досада, боль переполняли девушку.

– Я, тем не менее, хотел как-то участвовать в твоей жизни, пусть даже на расстоянии. В первые несколько лет я посылал тебе подарки на день рождения и на Рождество. Но перестал, потому что твоя мама отправляла их обратно. Я решил, что проще согласиться на условия Джульетты, чтобы она так не нервничала. За неделю до твоего седьмого дня рождения она неожиданно связалась со мной и попросила приехать. Сказала, что ты попросила ее пригласить меня в гости. Но в это время у меня шли съемки, мы выбивались из графика, и никто не отпустил бы меня за океан даже на день. Но в тот самый день я несколько раз звонил вам, просил позвать тебя к телефону. Джульетта так и не позволила мне с тобой поговорить. Она сказала, что я обману тебя, как обманул ее, и что она никогда этого не допустит. После этого она поменяла номера телефонов или блокировала мои звонки и сообщения. Больше я не мог с ней связаться, но не переставал думать о тебе, о вас обеих.

Отпив воды из бутылки, Ева смотрела в пол. У нее не было слов. Казалось, она попала в параллельный мир, в другое измерение, где все по-другому. Тот образ отца, который сложился у нее за все эти годы, рушился на глазах.

– Прости, Ева, мне очень жаль, что все так получилось.

Она вздохнула:

– Ну, по крайней мере, это… пролило свет.

– Послушай, я пойму, если ты не захочешь никогда меня больше видеть. Отцом я был никудышным и понимаю, что менять что-то кардинально уже слишком поздно. Но что ты скажешь, если я предложу хотя бы просто поддерживать связь?

Ева подняла глаза на Томаса.

– Мы совсем не знаем друг друга. Вы пропустили двадцать семь лет моей жизни.

– Но, хотя отчасти в этом есть моя вина, все же во многом я не виноват. И поверь, я совсем не хочу упустить и следующие двадцать семь лет, – возразил Томас.

– Я не знаю. Столько всего – мне нужно время, чтобы все это переварить.

– Давай сделаем так. У тебя будут моя электронная почта и номера телефонов. Я буду очень, очень рад, если ты сочтешь возможным время от времени давать о себе знать. Мне, например, интересно узнать, что там будет дальше в этой поездке – если ты захочешь рассказать, конечно. Может, пришлешь мне фотографии сияния, если вы его увидите? Я сам никогда его не видел.

– Может быть, – сказала Ева.

– А через месяц я буду в Англии. Если вы к тому времени вернетесь, может, встретимся?

Она сдержанно улыбнулась:

– Может быть.

Томас радостно заулыбался:

– Вот, возьми.

Вынув из бумажника визитную карточку, он протянул ее Еве.

Ева взяла ее и положила в карман.

– Нам пора идти.

Тор поднялся, и Томас проводил их до дверей.

– Спасибо, что пришли, я правда очень рад наконец познакомиться с тобой лично.

– Спасибо, что пригласили. – Ева чувствовала себя очень неловко, не зная, уместно ли будет обнять отца на прощание. Вроде бы рановато, а с другой стороны, жать ему руку – слишком официально. Он все решил лучшим образом, дружески похлопав ее по плечу, и Ева невольно улыбнулась в ответ на это.

Не успели они выйти в коридор, Тор крепко ее обнял, и Евина напряженность мгновенно исчезла. Сейчас она чувствовала себя как выжатый лимон и не могла поверить в услышанное. Оказывается, все эти годы отцу вовсе не было на нее наплевать. А она так злилась на него за то, что бросил ее и маму, даже не догадываясь, что на самом деле все было совсем по-другому.

Она достала из кармана визитку. Вероятно, она не должна спешить и принимать решение прямо сейчас. У нее есть его контакты – можно считать это началом.

* * *

Ева сидела на пляже, любуясь морем и наслаждаясь большим круглым пирожным, которое принес ей заботливый Тор.