Эулин-Авалайн Борель

Закрыв дверь за Аленом, я обессилено опустилась прямо на пол, прижавшись разгоряченным лбом к створке. Внутри пылал пожар, что никак не удавалось унять. То, что я вообще смогла остановиться, казалось не иначе чем чудом.

Вспоминала собственные ощущения в тот момент, когда Ален обнимал и целовал меня, и понимала, насколько смешными были надежды совладать с чувствами к нему. Это походило на лавину, цунами, землетрясение. Что-то неподвластное разуму и контролю. По телу будто растекался поток обжигающей лавы, сметающей все на своем пути.

Те воспоминания, что остались от прежней Авалайн, казались бледным подобием того, что испытала в реальности. В этот раз Ален целовал именно меня. И именно мое сознание откликалось на его действия. Да еще как откликалось! Безумие какое-то... Желание настолько сильное, что пожирало, как лесной пожар.

Остановило меня то, что я обычно считала слабостью. Страх. Страх перед тем, что будет, если уступлю этому чувству. Страх потерять себя, раствориться в мужчине без остатка. Забыть о гордости, независимости, о том, что могу существовать отдельно от него.

И осознание этого угнетало. Все мои убеждения, мое собственное мнение о себе трещали по швам. И понимание того, что я всего лишь женщина, отзывалось внутри болезненной горечью. Как было замечательно, когда я не знала таких сильных чувств! Все было просто и понятно.

Теперь же уверенная в себе жрица-шадари куда-то исчезла. Осталась растерянная, ошеломленная собственными чувствами женщина. И я уже не знала, чего хочу больше. Идти выбранным путем, используя окружающих в своих целях и руководствуясь лишь разумом, или поддаться этой разъедающей, как ржавчина, слабости, и хоть на короткое время познать, что такое счастье.

Что было бы, если бы я не прогнала сегодня Алена? Страшно даже представить. Страшно и в то же время волнующе. Неутоленное желание пульсировало внутри. Сводило с ума. Вызывало грешные и безумные мысли. Пойти за ним. Снова зарыться пальцами в мягкие, шелковистые волосы. Прильнуть к чеканным губам. таким сладким и желанным.

Не знаю, сколько времени я сидела так, съежившись в комок и пытаясь восстановить утраченное равновесие. Но наконец, мне это удалось. Холодное спокойствие шадари помогло справиться с нахлынувшим безумием.

Я с трудом поднялась на ноги и побрела к кровати, стараясь не смотреть на свое отражение в зеркале. Знала, что там увижу - глубоко несчастную и раздираемую внутренними демонами, запутавшуюся в своих чувствах женщину. Я не желала ее видеть. Не желала осознавать, что это я сама.

***

Вид Алена - мучающегося похмельем, виноватого и явно не знающего, как себя теперь со мной вести, заставил помимо воли улыбнуться. За ночь я успокоилась и сумела привести разбушевавшиеся чувства в порядок. Но пока еще не решила окончательно, как держаться с молодым человеком. Придать себе вид оскорбленной добродетели и игнорировать или спустить все на тормозах. Ведь ясно же, что немаловажную роль во вчерашних действиях Алена сыграла выпивка. Может, уже и сам жалеет про свою несдержанность.

Но судя по тому, что во время завтрака он старался даже не смотреть в мою сторону, первым подойти вряд ли решится.

Ланфорд иронично поглядывал на сына поверх привычной утренней газеты, но ничего не говорил. Лишь спросил, на какое время назначена верховая прогулка с Веннерами.

Когда слуга поставил перед молодым господином пахнущий горьковатыми травами отвар, Ален благодарно улыбнулся. Через несколько минут стал выглядеть получше и даже решился посмотреть в мою сторону. Я сохраняла каменное лицо, и он страдальчески вздохнул.

Наконец, тягостный завтрак был закончен, и Ланфорд покинул столовую.

- Ави, можно с тобой поговорить? - все же решился Ален, поднимаясь вслед за мной из-за стола.

- А есть о чем? - сухо осведомилась.

- Я окончательно все испортил, да? - грустно спросил он.

И вот почему захотелось тут же плюнуть на все и просто обнять его? Ален выглядел так трогательно, что я едва удержалась. Видно было, что он искренне переживает.

Покосившись на слуг, убирающих со стола и делающих вид, что их наш разговор нисколько не интересует, я посмотрела на дверь. Ален понял без слов, и мы вместе вышли из столовой. Не сговариваясь, отправились в сад на место тренировок. Ясно было, что сегодня физическая нагрузка точно отменяется - Ален не в той форме, но ноги сами понесли именно туда.

- Ави, я вчера много выпил. Сам не знаю, что за демон меня дернул прийти к тебе и...

- Демон известный, - усмехнулась я. - Зеленый змий называется. Ну да ладно. Если пообещаешь, что этого больше не повторится, так уж и быть, прощу!

Ален молчал, глядя на меня как-то тоскливо.

- Не могу тебе этого обещать, - наконец, выдавил он.

- Вот даже как? - ситуация даже начала забавлять. - То есть мне следует тебя бояться?

- Бояться? - он явно растерялся.

- Ну, того, что в спальню юной приличной девушки в любое время может вторгнуться один озабоченный пьяный тип и самым бесцеремонным способом погубить ее репутацию.

При виде вытянувшейся физиономии Алена я не выдержала и расхохоталась. Он обиженно засопел.

- Ави, я ведь серьезно!

- Ну, прости, не удержалась! Ты выглядел так забавно, - я примирительно улыбнулась.

- А мне вот не до смеха, - нахмурился он. - Не представляешь, как я переживал по поводу твоей реакции!

- То, что тебе до этого есть дело, меня радует, - хмыкнула я. - Ладно, это был всего лишь поцелуй. Может, ты вообще дверь перепутал и ломился к Идет. А тут я.

- Ави, - он досадливо скривил губы, - я не перепутал!

- Все, молчи, - решительно заявила, накрывая его рот ладонью, пока не наговорил лишнего.

Он перехватил мою руку и удержал в своей. В серебристых глазах вспыхнул знакомый огонек. Такой же, какой видела вчера.

У меня тут же перехватило дыхание, а сердце забилось сильнее, но я усилием воли подавила эмоции и отступила на шаг, высвободив руку.

- Тебе лучше не мучить ни себя, ни меня, - серьезно глядя в глаза Алена, произнесла я. -Ты скоро женишься на Лайзе Веннер. Я тоже тем или иным способом устрою свою жизнь. Не усложняй все!

- Не собираюсь я жениться на Лайзе Веннер, - он поморщился.

- И ты, и я знаем, что отец найдет способ тебя заставить, - я покачала головой. - Слишком выгодная сделка.

- Ави... - поколебавшись, он продолжил: - Я ведь могу выбрать себе и младшую жену. Уверен, что если соглашусь на брак с Лайзой, отец не станет возражать против того, чтобы вторую спутницу жизни я выбрал сам.

- Ты делаешь мне предложение? - усмехнулась я.

- А что если так? - осторожно спросил он. - Ты бы согласилась?