Вскоре мы уже сидели на диванчиках в беседке и пили чай с вкуснейшими пирожными и булочками. Я все больше расслаблялась и поддавалась очарованию этого места. Полулежала на подушках, прикрыв веки и почти не слушая плавно текущую речь Равена. Очнулась только когда на лицо упала тень, а рядом ощутила прерывистое дыхание.

- Какая же ты все-таки красивая! - выдохнул Равен, незаметно подобравшийся ко мне вплотную. Его пальцы скользнули по моей щеке, убирая выбившуюся из прически прядь волос.

Я дернулась и хотела подняться, но он удержал.

- Ну же, не будь такой недотрогой... Я всего лишь хочу, наконец, узнать, каковы на вкус твои губы. На вид они очень сладкие. А на вкус?

И прежде чем я успела возразить, он властно накрыл мои губы своими и прижал к подушкам так, что едва дышать могла. От негодования и омерзения я даже растерялась. Потом хотела запустить в нахала целительским сгустком, но меня опередили.

Я невольно взвизгнула, когда нас обоих окатило холодной водой. Отфыркиваясь и отплевываясь, приподняла голову, наблюдая за тем, как разъяренный Равен Веннер вскакивает на ноги. У входа в беседку стоял не менее взбешенный Ален, с пальцев которого рассеивался синий отблеск только что выпущенного плетения. За ним стояла встревоженная Лайза, явно не знающая, как остановить двух разозленных магов.

- Да что ты себе позволяешь, щенок?! - зарычал Равен, и от его фигуры начали исходить огненные искры.

Проклятье! Да он же сейчас поджарит Алена! Видимо, та же мысль возникла и у Лайзы, поскольку она кинулась вперед и встала перед парнем.

- Отец, не надо!

- Не надо?! Этот молокосос воздействовал на меня магией!

- Нужно же было как-то охладить ваш пыл! - презрительно усмехнулся Ален. - И это что вы себе позволяете?! Ави не ваша очередная шлюха, чтобы позволять себе такое!

- Она моя будущая жена, - скривил губы Равен. - Так что я вполне имею право побыть с ней немного наедине.

- Это еще не решено, будет ли она вашей женой, - глаза Алена казались двумя льдинками, в голосе звучали шипящие нотки.

- С твоим отцом уже все обговорено, - высокомерно бросил глава Веннеров. - Но так уж и быть, я готов простить твою дерзость, раз ты об этом не знал. Вчера вечером мы все-таки поговорили с Ланфордом и пришли к соглашению. Так что честь Ави не пострадает, насчет этого не переживай.

А вот это уже плохо! Выходит, Ланфорд уже все решил по поводу моей дальнейшей судьбы. Правда, забыл поставить в известность меня саму!

Что ж, похоже, откладывать больше не стоит. А то, не успею оглянуться, как окажусь перед алтарем!

- Я не собственность клана Андрас, чтобы кто-то из них решал мою судьбу, даже не спросив, - поднявшись с подушек и приглаживая мокрые волосы, сухо проговорила.

На меня с удивлением уставились все присутствующие. Даже обидно стало. Они что действительно считали, что я бессловесное животное и буду покорно ждать, пока мою участь решат другие?

- Давай поговорим об этом, когда все мы немного успокоимся, - снисходительно предложил Равен. - Сейчас я попрошу принести нам полотенца. Не хватало еще, чтобы ты заболела из-за того, что кое-кто не умеет держать себя в руках.

- Не нужно, - я вскинула голову и пустила по телу магическую энергию, повышая температуру. Через несколько секунд стояла уже абсолютно сухая.

Равен вскинул бровь.

- Все время забываю, что ты целитель.

Сам он поступил так же, но воспользовавшись огненной стихией.

- Ален, ты не мог бы отвезти меня домой? - проговорила холодно.

- Как же с тобой сложно! - закатил глаза Равен. - Но так уж и быть, я сам тебе отвезу.

- Нет, - резко возразила. - Похоже, вы не поняли. Мне плевать на ваши договоренности с ларном Андрасом. Вашей младшей женой я становиться не собираюсь!

Судя по скептическому выражению лица Равена, мои слова не прозвучали для него убедительно.

- Лайза, уведи своего молодого человека куда-нибудь. Нам с моей невестой нужно кое-что обсудить наедине.

- Нет, - в этот раз возразил Ален. - Ави уже ясно вам все сказала.

В глазах Равена вспыхнули недобрые огоньки. Он, похоже, снова начал распаляться.

- Нашли из-за кого спорить! - фыркнула Лайза, которую явно раздражало происходящее. -Отец, Ален, прекратите немедленно! Пусть эту девчонку отвезет кто-то из телохранителей, а мы продолжим прогулку!

Оба мужчины ее проигнорировали, продолжая буравить друг друга недобрыми взглядами. Я попыталась прошмыгнуть мимо Равена, но он ухватил меня за руку.

Это послужило спусковым механизмом, и в воздухе взметнулась «водная плеть». Она с шипением растворилась о мгновенно вспыхнувшую «огненную защиту». Меня отшвырнуло в сторону, а Лайза завизжала от страха то ли за отца, то ли за Алена.

Только когда на шум примчались телохранители, эти двое угомонились и перестали швыряться друг в друга плетениями. Видимо, хватило все-таки благоразумия не превращать собственное противостояние в цирк на глазах у подчиненных.

- Мы немедленно уходим! - процедил Ален, хватая меня за руку и задвигая себе за спину.

- Я этого так не оставлю, мальчишка! - прошипел Равен. - Но говорить буду не с тобой, а с твоим отцом!

- Да плевать мне! - с вызовом крикнул Ален и, не обращая внимания на расстроенную Лайзу, что-то пытающуюся ему сказать, потащил меня за собой.

За нами последовали охранники Андрасов, старающиеся быть начеку на случай нападения.

Всю дорогу Ален молчал. Мне пришлось отодвинуться от него - такой холод исходил от его фигуры. Из общения с водными магами я уже знала, что когда они злятся, температура тела сильно понижается. Видимо, Ален злился очень сильно, раз у меня даже пар изо рта стал исходить рядом с ним. Пришлось опять повысить температуру тела, а то бы к концу поездки превратилась в заледеневший трупик. Он же, похоже, даже не замечал сейчас, какой эффект оказывает на окружающих.

- Ален, - попыталась заговорить с ним, когда мы приехали домой и вышли из экипажа.

- Пойдем! - прервал он, ухватив за руку. Я невольно зашипела от прикосновения ледяных пальцев.

Только сейчас Ален опомнился и немного смущенно посмотрел на меня.

- Прости!

- Все нормально. Только успокойся, пожалуйста, - улыбнулась ему.

- Пойдем со мной, - вместо ответа снова сказал он, правда, уже не таким замораживающим тоном.

- Куда? - с недоумением спросила, но все-таки последовала за ним.

- Отец дома? - на ходу спросил Ален у дворецкого.

- Да, ларн Ален. Ларн Ланфорд в кабинете, - степенно откликнулся господин Рамси и едва успел отскочить в сторону, когда молодой Андрас помчался в ту сторону.