– Ты мой телефон не брал?

А я такой:

– C чего вдруг я буду чужой телефон брать? У меня свой есть.

Маринка сразу красной стала:

– Нет у тебя никакого телефона!

И как кинулась на меня:

– А ну давай сюда телефон! Я с Игорем переписываюсь.

Игорь – это Маринкин хахаль. Вот уж кто-кто, а этот мне никогда не нравился. Если честно, то я его даже презирал немного. Нет, ну а что это вообще за мужик? Возле подъезда трется, а в дом не заходит? Это он так Валюху боялся! Прямо как я – грозы. Но, с другой стороны, я его даже жалел немного.

В общем, эта чокнутая Маринка так орала, что к нам все соседи сбежались. Ну не все, но Валюха с дядей Колей тут же прибежали.

– Я Севу знаю, – сказала Валюха. – Он не мог взять.

– Тогда кто? – обливалась слезами Маринка. – Мы здесь вдвоем сидели!

– Донь, ну, может, ты его дома забыла? – предположил дядя Коля, за что и поплатился. Они на него все втроем налетели, особенно Фёкла. Эта так вообще – предательница. Хоть бы слово за меня какое замолвила.

– Если я только узнаю, что ты на этот телефон хотя бы одним глазом смотрел… я с тебя шкуру спущу! Люди к нам со всей душой, а он…

Это она мне так вслед кричала, пока я с лестницы летел. Наврал, что к Жеке, а сам под балконы побежал – телефон искать.

– Кстати! – неожиданно вспомнил Ржавый. – Ты телефон тогда нашел?

– Маринкин? – я страшно удивился.

– Ну да.

«Обалдеть! – подумал я. – Он опять мои мысли читает!»

И сказал, всё еще удивляясь:

– Ага, прям-таки нашел! От него даже чехольчика не осталось. И хватило же у кого-то совести взять!

– И не говори! – насмешливо вставил Ржавый.

– Я потом всё взвесил и понял – это кто-то из наших, из подъездных. Ну а кто еще мог под балконами шастать? Лично я сразу на бабу Шуру подумал.

– Ну ты и клоун! – обхохатывался Ржавый. – Так а Игорь что?

– Ну что? – Я закусил губу. – Плакал Игорь!

И тут же стал серьезным. Пусть не думает, что я совсем уж бессовестный.

– А ты себе какой телефон хочешь? – спросил я.

– Никакой! – Ржавый тоже перестал смеяться.

– То есть как… – не поверил я. – Совсем-совсем никакой?

– Совсем-совсем. У Томочки не забалуешь.

– Не разрешает? – У меня даже плечи заныли от этой новости. – А я-то надеялся…

– Ну, если спонсор какой подарит, – обнадежил меня Ржавый. – Или, там, опекун. Вон у Верки видел какой?

Я кивнул.

– А у тебя есть спонсор?

– Нет. – Он безразлично пожал плечами.

– А почему? – не отставал я. – У Верки же есть.

– Ну… – Ржавый сделал вид, что улыбается. – Наверное, потому, что я не такой красивый.

– Может, просто вредный? – подбодрил я.

Он невесело хмыкнул.

– Или просто рыжий.

Я снова украдкой скосил на него глаза. Ну да, рыжий. И тощий впридачу. А за последние дни так вообще исхудал – одни только уши остались. Но в целом ничего.

Я вдруг с удивлением подумал: «Странно. Когда он перестал казаться мне противным? Я же на него раньше даже смотреть не мог!»

– Да нормальный ты, – расщедрился я вслух. – Только ресницы всё портят.

– Чего это? – покраснел Ржавый.

– Они у тебя девчоночьи! – хихикнул я.

– А у тебя кудряхи, как у Маняхи. – Он показал мне язык.

И дальше мы пошли веселее. Правда, я потом опять всё испортил. Сказал:

– Да не расстраивайся ты из-за этого телефона! У меня вон тоже нет.

– С чего мне расстраиваться? – Рыжий сразу насупился. – Он мне не нужен!

– Ну как же… – Я смотрел на него как на дурачка. – Телефон всем нужен.

– Вряд ли мне кто-нибудь позвонит, – буркнул Ржавый.

«Точно». Я сконфуженно замолчал.

А он вдруг как завопил:

– Ну ничего себе!

– Чего? – не сообразил я.

– Гляди, какая бандура! – Ржавый со всех ног побежал к земляной насыпи. Я послушно затрусил следом и вдруг увидел металлическую дверь.

– Это же бункер! – вопил Ржавый, как будто мы мешок золота откопали. – Ты что, не врубаешься?

– Врубаюсь, – сказал я неуверенно. – Ну бункер, и что?

– Военный! – просиял Ржавый. – Тут, наверное, партизаны жили.

– Или фашисты? – подхватил я. – На них это больше похоже!

– Почему это больше? – оскорбился Ржавый.

– Потому что у них была высокоорганизованная компания, – заговорил я тоном школьного учителя. – Там одна техника чего стоила! А у нас что? – Я махнул рукой. – Наши всё больше землянки копали.

– Ах так! – разошелся Ржавый. – Сейчас я тебе покажу наших. А ну защищайся.

Он стал шутливо тыкать в меня палкой.

– Сейчас ты у меня получишь, фриц проклятый!

Тут уж и я включился. Фриц у меня сразу не получился, а вот мистер Хайд – это да. Он же вроде как мой кумир! Ну, если выбирать из темных личностей. Я иногда и в доктора Джекила превращаюсь, но медицина в принципе – не мой конек. А вот злодейства! В общем, я изобразил дьявольскую усмешку и сказал:

– Агр-р-р!

А Ржавый запищал, как Мэри Райли, и хотел грохнуться в обморок, но потом подобрал свои юбки и пустился наутек. А я стал гонять его по кругу вокруг бункера и всё приговаривал:

– Агр-р… агр-р.

Но потом, на очередном повороте, неожиданно споткнулся и упал. А когда поднялся, Ржавого уже не было. Он исчез.

Я сначала глазам своим не поверил. Подумал: куда он делся? Ходил вокруг этого бункера, как дурак. Раз сто его обошел и еще всё время оборачивался, чтобы Ржавого схватить. Я же был уверен, что он за мной хвостиком ходит. Таким, неуловимым. Но нет, рыжий хвост точно под землю провалился!

Я лег на землю и прижался к ней ухом. Понятное дело, в шутку. И вдруг:

– Сева! – донеслось до меня откуда-то снизу. – Сева!

Без шуток, из-под земли! Меня прямо в воздух подбросило от неожиданности.

– Ржавый! – Я, как юла, закрутился на месте. – Ты где?

Молчание.

– Ржавый! – заорал я не своим голосом. – Хватит придуриваться. Выходи!

– Сева, – послышалось жалобное хныканье. – Я здесь.

– Где здесь? – Я шарил глазами по земле. – Я ничего не вижу.

– В бункере, – простонал он. – Я провалился.