Настроение заметно улучшилось, распрощавшись с бойцовским напряжением, и трансформировалось в легкую благодушность толстого бога богатстваи благополучия Хотэя, которого частенько путают с Буддой. Такая ипостась идеально подходила для аппетитного обеда. Во время трапезы в той кафешке, где я реанимировался хашем, Кеша рассказал мне новость. Оказывается, Колосов срочно укатил на неделю куда-то в Италию, причем покинул Россию еще ранним утром, не появляясь на работе.

Это меня взбодрило, хоть я с завтрашнего дня уже был в отпуске. Предпочитаю ходить над пропастью с надежной страховкой, нежели с сильно обнаженной и весьма спорной верой в то, что я – эталон везучести. То, что Колосов находился вне пределов моей досягаемости, было хорошим оберегом от того, что я не откушу ему голову, или не устрою с ним то же самое, что он устроил с моей любимой девушкой. Бывшей любимой…

Кстати, подумалось мне, любимая действительно может стать бывшей. А вот любовь бывшей не бывает…

Бонусная выплата, предназначенная мне, оказалась несколько выше запланированной, что не могло не радовать. Успешный и великодушный Хотэй, пришедший в гости перед обедом, решил остаться в моем существе до конца дня.

Очень кстати были и отпускные – я сразу же отдал долг грустному Жорику – тот никак не мог помириться с Аллочкой. Ему не помог даже компромисс в отношении празднования Нового года. Дело в том, что, решив проблему с Новым годом, Георгий Константинович создал своими руками новую – куда более серьезную.

А все его тяга к новизне: взял, да и сделал Аллочке сюрприз: купил на выходные две путевки в Домбай. На лыжах покататься, на горы посмотреть. А тут оказалось, что у Аллочки в субботу запись к какому-то супермодному парикмахеру, плюс нет ни одного порядочного спортивного костюма, плюс в эти выходные она хотела познакомить его с родителями…

* * *

Свин недовольно поерзал в кресле – диск «Том и Джерри» все же повредился, когда он его уронил и, пытаясь поймать на лету, протащил рабочей стороной по шершавой стене. Теперь в некоторых местах мультфильм «прыгал» на несколько минут вперед, а в некоторых вовсе зависал.

Запустив в стенку запиленным диском, Свин снова поерзал в кожаном кресле – сидеть в нем в трусах было неудобно, его собственная кожа прилипала к кресельной. Он поднялся и зашлепал по теплому полу к гардеробу.

Бездумно полистав вешалки, он для чего-то снял плечики с летней парой цвета беж, плюнул и забросил костюм в шкаф. Подошел к комоду и извлек оттуда финский спортивный костюм, брюки которого нацепил задом наперед. Снова психанул, содрал брюки, усевшись на кожаный – опять кожа! – диван. Вскочил, скомкал брюки и, не глядя, отбросил, зацепив вазу на тумбочке. Дорогая фарфоровая ваза со смальтой и золотом закружилась в предсмертном вальсе, но матерящийся Свин успел подхватить произведение искусства. Он шумно выдохнул и засеменил к бару.

Сегодня все валилось из рук. Сегодня все раздражало, некоторое – даже бесило. В сердцах, он дал приказ усыпить Лаки, который в очередной раз впал в депрессивное состояние, отказываясь от еды, и имя которого он впервые вспомнил без посторонней подсказки.

Завтрашний день был для него решающим. В жизни Свина было немало моментов, которые, будь они запечатлены на кинопленку, стоили бы жизни и ему, и многим другим людям. Но если дядя Лешича действительно обладает записью от 4 июля, нельзя допустить, чтобы это видео увидел еще кто-то. А тот, кто с этой записью ознакомился, жить не должен. Впрочем, он должен умереть за одну только попытку шантажа – вне зависимости от содержания фильма.

Для этой цели уже была подготовлена сигара «Montecristo», листья которой были тщательно пропитаны смесью шизы и, впоследствии, высушены. Доза просто слоновья – у нового химика из лаборатории Свина на эту сигару ушло 30 доз. Зато достаточно будет пары затяжек. Даже с учетом того, что глубоко сигарой не затягиваются, а всего лишь собирают дым во рту, не пуская его в легкие.

Если этот чертов шантажист действительно обладает тем, чего страшится Свин, нужно бежать из страны. Сразу же. Потому что нет никакой гарантии, что видео не скопировано. И не продано еще кому-то. а желающих купить такой фильм найдется немало…

* * *

Машинка моя сверкала чистотой и выглядела, словно царица после двух кило молодильных яблок. Я расплатился с ремонтниками, провел рукой по вновь выкрашенному крылу, и с сожалением отметил предчувствие скорого расставания со своим четырехколесным другом. Дело в том, что воплощение моего плана в жизнь было сопряжено со значительными расходами, а продать, кроме автомобиля, мне было нечего.

Ну еще, разве что, можно было бы попытаться реализовать Густава Беккера. Но в отношении него я сильно сомневался. Во-первых, чтобы получить за антиквариат приличную цену, нужно было время. Во-вторых, все-таки неизвестно, насколько антикварными были эти часы. А деньги мне нужны были срочно. И деньги немалые.

Те наличные, что были у меня на руках, таяли не по дням, а по часам. После того, как я оплатил коммунальные услуги за квартиру, оставалось лишь перевести арендную плату за жилье хозяйке – и Толик Толикович мог смело вешать на лобовое стекло переходящий вымпел «Человек без долгов». Это обстоятельство грело душу – очень уж я не любил быть должным кому бы то ни было.

Я припарковал машину недалеко от банкомата и пошел переводить деньги на счет Евдокии Петровны, когда столкнулся со знакомым пацаном. С тем самым, который в свое время подвергал меня соблазну, разбрасывая деньги на улице. В этот раз он был не один – с отцом.

Малец, виновато улыбаясь, рассказал отцу историю нашего знакомства, и едва не схлопотал от папаши подзатыльник. Но был помилован, и отпущен в машину, а угрюмый мужчина, выглядевший чуть ли не угрожающе, остался побеседовать со мной. Голос его был хриплым и очень выразительным, темно-карие, почти черные, глаза, очень внимательными и серьезными – но не злыми.

Он поблагодарил за добрый поступок в отношении его отпрыска, и выразил желание вознаградить «возвращающего утерянное», невзирая на мои категоричные отнекивания. Хрипатый остановил мой словесный поток, который ничего содержательного, кроме «да так бы любой поступил», «мне от вас ничего не надо», «ах, оставьте, это лишнее», и вручил мне белый прямоугольник визитки. На ней красовались только имя, фамилия и номер телефона. Ну что ж, этот человек вполне мог себе позволить такой минимализм.

Дело в том, что я уже заочно его знал. Это был широко известный в России, а особенно, в Ростове-на-Дону и Ростовской области, криминальный авторитет Грум…

Домой я входил с уже заметно расправленными крыльями. Мое неожиданное знакомство с Грумом вселяло некоторую надежду, что, если не получится разрулить ситуацию со Свином собственными силами, у меня есть теперь, к кому обратиться за помощью. Конечно, стремление местного мафиози «отблагодарить» я делил на 48, но даже после этого на моем балансе оставалось некоторая, отличная от нуля, величина. И именно эта мелкая, но реальная надежда, позволила немного воспрянуть духом и двинуться далее вниз по списку запланированных действий.