- Весьма. Ты ему, при случае, дай почитать что-то про шаманизм. У парня очень сильный ментальный дар, кроме дара стихии земли. Он мне только из-за этого сразу понравился. Если изучит несколько шаманских трюков, то станет еще полезнее.

- Что-то вроде духов воздуха у тебя?

- Нет, — качнул головой Зиргрин. — То, что сделал я… Это из-за особенности строения моей души.

Вскоре показался Лилей, конвоируемый двумя тенями с одной полоской. Лошадь никкири вел в поводу Торм, стараясь держаться от странного парня в женской одежде как можно дальше. И причиной тому было банальное недопонимание. Лилей посчитал Торма Зиргрином и постоянно пытался разговорить.

- Лилей! — окликнул его архан, пока терпение Тени Ренана не лопнуло.

Никкири сперва непонимающе посмотрел на Зиргрина, потом перевел взгляд на Тень Ренана, потом снова на архана.

- О великая Никки! А кто тогда этот парень? Его тени слушаются, словно бога! Я думал, это ты!

- Это Тень Ренана, вчера присягнул, — улыбнулся Зиргрин. Почему-то этот странный парень умудрялся развеять тревожную обстановку везде, где появлялся.

- Ох! Как я мог так сильно ошибиться? Если присмотреться, у вас даже рост разный.

- Зачем ты приехал? — хмуро спросил его Ренан.

- О, Ваше Высочество, мне больше некуда пойти! Лон, после того, как вы с его сыном уехали, совсем обозлился. Дошло до того, что труппа стала расходиться… Он чуть не убил меня, когда я поинтересовался дальнейшими планами! Принц Ренан, прошу, не гони. Я могу дать клятву на крови.

Нечасто кто-то добровольно готов был дать подобную клятву. Даже в случае сомнений в своих подданных, правители редко прибегали к подобному, ведь это было на всю жизнь. Судьба присягнувшего разумного неразрывно связывалась с сюзереном и о добросовестной службе и истинной преданности не могло быть и речи! Много ли можно добиться от слуги, который выполняет что-то не потому, что хочет добровольно подчиняться приказу, а потому, что иначе может умереть?

- Но какой мне прок от тебя? — в замешательстве спросил принц. Не брать же его только ради того, чтобы он пел?

- Мой принц, я же никкири! Я в совершенстве владею пятнадцатью языками обоих континентов, обладаю знаниями в истории, дипломатии, культуре, монстрологии, алхимии, обладаю навыком скорого письма и каллиграфии, обучался боевым искусствам и основам алхимии. Имею некоторый дар в целительстве…

- Ренан, возьми его секретарем. Ведь именно это место он себе выпрашивает, — предложил Зиргрин. — Только клятву прими, нам сейчас нельзя рисковать.

- Думаешь, из него получится хороший секретарь? — с сомнением посмотрел на поддельную грудь кермский принц.

- Если все, что он перечислил — правда, то должен получиться.

- Это все правда, сладкий мой, ты же мог убедиться в моих навыках, — стрельнул глазками в сторону архана Лилей.

Зиргрин буквально кожей ощутил заинтересованный взгляд Тени Ренана, да и сам принц поднял одну бровь.

- О чем это он, Зир?

- Мой приступ безумия по дороге помнишь? Я тогда чуть не сорвался на того мага…

- Да, помню.

- Лилей сделал какой-то странный массаж, после которого меня отпустило.

- Совершенно никакой магии, исключительно познания в энергосистемах разумных, — загадочно улыбнулся юноша, обмахиваясь бумажным веером.

- Вот как? Я тогда был очень удивлен, что ты так быстро оправился. Ладно. Я сейчас все равно не могу выбирать. Но у меня условие!

- Какое, мой принц?

- Если ты парень, то одевайся, как парень!

Лилею это, видимо, не очень понравилось. Тем не менее, он, тяжело вздохнув, согласно кивнул. Видимо, ему на самом деле некуда было податься.

- Могу я оставить веера? Они — часть боевых умений, которым я обучался.

- Да, я видел твое выступление. Хорошо, веера оставь.

- Слушаюсь, — Лилей глубоко поклонился. Вся дурашливость с него слетела, словно ее и не было. Он выглядел очень серьезно. — Мой принц позволит мне отлучиться, чтобы привести себя… в приемлемый вашему глазу облик?

- Ступай, — кивнул Ренан.

- Жалеешь его? — поинтересовался архан, наблюдая, как Лилей удаляется в близлежащий лесок со свертком, который снял с седла своего коня.

- Немного, — улыбнулся принц. — Но не могу же я представить своим подданным в качестве секретаря переодетого в женщину парня? Его при дворе сожрут в первый же день.

- Здесь ты прав.

Ренан приказал теням начинать собирать лагерь. Тень Ренана получила ответственное задание — отобрать отряд сопровождения. Зиргрин решил как можно меньше вмешиваться в его обязанности, чтобы тот смог быстрее привыкнуть к ответственности, так что набирал отряд Торм самостоятельно.

- Мы разве не будем ждать Раниса? — поинтересовался архан у принца. Не то, чтобы он сам хотел дожидаться возвращения рыцаря, но ему было интересно, что ответит названный брат.

- Он знает, куда мы направляемся. Постоянно кого-то ждать — лишь увеличить опасность того, что Ликир начнет действовать.

- Ликир и без того начнет действовать, сюда он не суется только в страхе перед Гильдией, но за пределами ее территории нас будет ждать неприятный сюрприз. Если позволишь, я бы хотел вернуться за Лоном.

- С чего это ты у меня позволения спрашиваешь? Да и зачем нам этот однорукий? Ты же сам его отпустил.

- Я его отпустил, чтобы он окончательно все потерял. Иначе циркач снова сбежал бы из Гильдии.

- Ох сладкий, там такое было! — прозвучал голос Лилея.

Обернувшись, архан увидел перед собой статного мужчину в охотничьем костюме с длинными волосами, убранными сзади в хвост. Отсутствие многочисленных слоев косметики позволило рассмотреть довольно симпатичное лицо молодого мужчины с правильными чертами. Вот только его манера речи совершенно не изменилась!

- Кое-что так просто не изменить, — констатировал Ренан, но не стал настаивать на том, чтобы Лилей вел себя так, как все ожидают от мужчины.

- Что там было? — спросил архан.

Лилей стрельнул глазками, определив рамки дозволенного поведения, после чего облизнул губы и томно вздохнул.

- Зир, дорогуша, Лон не сразу стал злым. От него уехала жена. Вместе с Катиной. Наказала не следовать за ней и не искать! Представляешь? И вот тогда Лон совсем озверел. Гимнасты ушли следующими после того, как одному из них, Брину, Лон сломал руку…

- Ага, значит, Анжела все-таки его бросила.

- Такое трудно простить. В столицу подалась, к сестре. Вроде как, сестра у нее там лавку посудную держит. Потом стали уходить остальные…

- Ренан, я пойду? Думаю, Лон готов.

- Почему ты спрашиваешь? — возмутился принц. — Если он тебе нужен — иди за ним!