сказочных героев, но она никуда не делась. Девочка, чувствуя себя немного неловко, присела на колени, и, бережно выкопав пальцем луночку, посадила семечко. Раздался мирный гул, словно под землёй родился рой пчёл. Старуха одобрительно покивала головой. А затем, словно какая-то тень, она нависла над девочкой. Её чёрные глаза остановились напротив, а затем старуха приложила к правой щеке Ады свою ладонь.

Острая, горячая боль пронзила всё тело. Ада от шока открыла глаза и очутилась в зале, полном людей. В окно светило солнце, вокруг стояли, словно только что проснувшиеся, дети. Вокруг галдел народ. Люди что-то громко обсуждали. Ада сделала шаг к Алексу, но колени подогнулись.

Мальчик вовремя подпрыгнул и придержал Аду. В его сильных, тёплых руках Аде вдруг захотелось заснуть. Каким же нереальными было то, что произошло лишь несколько секунд назад… Если бы рука не была в земле, девочка решила, что это всё было лишь видение.

– Вы загадали желание?– Подскочила к ним леди Леонова.– Все словно ослепли, а затем вы появились. И Истощение исчезло!

– Да, – ответила Ада.– Теперь нам ничего не угрожает.

– Ты загадала вернуть всё обратно?– Радость в голосе Алекса смешивалась с совершенным удивлением.– Почему мы этого не видели?

– Я потом расскажу,– прошептала ему Ада.

– С возвращением, Ада!– К ним подошёл Файрон.– Хранители! Я бесконечно рад, что с вами всё обошлось. Пожалуй, нашей новой меморианке нужен отдых и целебный отвар.

Ада увидело что-то странное в глазах Короля. И, не успела она опомниться, как леди Леонова помогла Аде выбраться из рук Алекса, и Файрон увлёк её куда-то в тёмный коридор. Девочка пыталась сосредоточиться, но без толку – перед глазами плавали тёмные круги.

– Да, ты пережила шок. С кем не бывает. Твоему сердечку не справиться с таким потрясением, необходимо облегчить твои муки.

Голос Файрона звучал успокаивающе, будто он баюкал маленького ребёнка. Ада почти подчинилась ему голосу, как вспомнила одну вещь: не так давно этот человек пытался стереть её с лица земли, а Аду это совершенно не устраивало.

– Мне нужно вернуться к друзьям,– через силу выговорила Ада.

– О! Сейчас такая суматоха вокруг Хранителей, все празднуют Обновление Иноземии, её Возрождение. Кому есть дело до маленькой девочки?

– Вы не причините мне зла,– прошептала Ада, пытаясь сосредоточить взгляд.– Вы сами это сказали.

– Сейчас всё перевернулось с ног на голову, почему бы мне не подчиниться общему хаосу? Закрой глаза, ты даже не почувствуешь…

– ПРОЧЬ!– Крикнул чей-то страшный голос, и Файрона хлестнула по руке плеть из алых искр. На костюме выступила багровая кровь, быстро расплываясь по руке. Файрон ошарашенно отошёл.

– АДА! Ада! Ты цела?

Алекс подбежал к Аде и, прижав её к себе, вытянул свободную руку, готовый к защите. Но Король не спешил нападать. Он смотрел на детей со взглядом заинтересованного учителя, увидевшего, что ученик ему перечит.

– Александр, учитесь на глазах,– отметил он.

– Да! Я многому научился!– Голос Алекса звенел от ярости.– Думаете, я не понял, кто вы? Я всегда узнаю человека, уничтожившего мою семью! И сегодня вы показали себя сполна, Виллайн.

Ада наконец-то смогла твёрдо стать на ноги и отошла к стене. Алекс вышел к Файрону. У обоих в руках сверкнули плети. Но не золотые или красные, а чёрные. Девочка поняла, что случится что-то очень плохое. Файрон взмахнул плетью, и она полетела на Алекса. Ада вскрикнула.

Но чёрную плеть отбила золотая. Ада повернулась и увидела Вету. Девочка, решительно сверкая очками, стояла у хода в зал. Файрон снова набросился на Алекса. Начался бой. Силы даже двое на одного были не равны. У Ады не осталось энергии сейчас колдовать. Она и передвигалась-то с трудом.

Повинуясь странной обиде, девочка подкралась за спину Файрона. Она встретила удивлённый взгляд бирюзовых глаз Алекса, а затем, протянув руку, схватила сверкающую корону с головы Файрона.

Тот был так увлечён битвой, что не сразу это заметил. Ада тихо побежала обратно в угол, но не успела: Король схватился за голову. Волосы стали укорачиваться, становясь из каштаново – седых чёрными. Глаза увеличились, стали чернильно-синими, с бешеными зрачками. Менялась и фигура – уменьшилась, стала худее и плечистее. Дети наблюдали за метаморфозами с открытыми ртами. Потому что Файрон становился совершенно другим человеком, за его спиной развернулись такие же, как у Ады, крылья летучей мыши.

– Вы тот, с кем сражался мой папа,– прошептала Ада, вспоминая то, что рассказала об отце тётя.– Вы – Виллайн! Но вас убили!

– Смерть – слишком просто для меня,– прошипел Виллайн-Файрон.– Сейчас проверишь это на себе.

Полыхнула чёрная плеть. Ада смотрела, как она молниеносно приближается к ней. Девочка не могла даже зажмуриться – она стояла, сжав в руке корону, и ждала своей участи.

И тут Виллайн застыл. Застыл, как статуя Файрона в тех руинах, но только не прозрачный.

Ада осторожно поднырнула под закаменевшую плеть и оказалась возле Алекса. Тот смотрел на Вету. Вета впервые на памяти Ады сняла очки. Её зрачки без них перестали быть голубыми и искрились золотистым кружочком, словно состояли из золотой пыли.

– Ты его убила?– Севшим голосом спросила Ада.

– Увы, нет,– прошипела Вета.– Я не собираюсь переступать этот низкий рубеж.

– Ты… глазами его так?

– Да,– кивнула Вета.– Оставим его здесь, пускай дождётся советников.

– Это будет не лучшая идея,– произнёс мягкий голос, словно зазвенел колокольчик. Дети увидели Камелию, медленно идущую к ним по коридору.– Едва придя в себя, он исчезнет, если по дороге не захватит людей или не уничтожит пол Старграда. Но сейчас… отпустить его сейчас будет можно.

– Отпустить?! – Воскликнул Алекс.– Он убийца, преступник, злодей! Мы не можем его отпустить!

– Все ещё слишком слабы, чтобы противостоять ему,– покачала головой Камелия.– Вета, расколдуй его.

Вета стрельнула глазами на Виллайна, и он ожил. Бывший Король затравленно огляделся и уже собирался двинуться к Аде, как вдруг побледнел так, что самой девочке стало страшно.

– Не может быть!– Крикнул он Аде в лицо.– Меня преследует знак Смерти! Прочь!

Он нырнул в стену и растворился. Ада, тяжело дыша, повернулась к друзьям. Те смотрели на неё тоже едва ли не с испугом. Лишь Камелия – с печалью. Девочка так и не выяснила, почему – попробовав подойти к ним, она упала без сознания на вновь ловко подставленные руки Алекса.

Глава 10. Чем всё кончилось и началось

Два дня Ада провела в маленькой комнатке Комитета незабудки. К ней заходила только Лидия – приносила настойку и поведала, что у дверей