бегали между ног взрослых и играли палочками, из которых вылетали звёздочки из дыма. С потолка свешивались гирлянды золотых шаров, которые оказались светильниками. Друзья отошли к столикам вдоль стен и взяли бокалы с лимонадом и пирожные.

– Итак, говори свою великую тайну,– едва прожевав первый кусок, сказал Алекс.

– Ну… Я загадала другое желание.

Девочка во всех подробностях рассказала о своём приключении и о старухе. Алекс и Артём слушали раскрыв рты, а Вета – мрачно хмурясь, словно ей совсем не нравились описанные похождения.

– И я посадила семечко и загадала желание,– подошла девочка к завершению рассказа.– Но не обновление Иноземии, а бесконечные ресурсы.

– Бесконечные ресурсы?– Присвистнул Алекс.– Разве можно желать бесконечность?

– Видимо, можно,– кивнула Вета, потрясённая до глубины души.– Да, Ада.... Ты снова всех удивила. Твоё желание не только работает, оно ещё и залатывает старые дыры в Иноземии. Как ты догадалась?

– Не знаю. Это просто было логично,– пожала плечами Ада.

– Логика, королева логика,– сказали у Ады над ухом. Девочка резко обернулась и увидела Виктора. Он поцеловал девочке руку и смутился.– Ада, я прошу прощения за то, что так поступил с твоим кольцом. Я знаю, что не имел права… А тут ещё и Камелия пропала, я даже не послал кота с извинением.

– Если бы вы не украли кольцо, меня бы здесь не было,– просто и честно ответила Ада.

– Да? Ну, тогда я пойду… Скоро начнётся торжественная часть. Представление из магии и оглашение благодарности, ну, мне нужно…

– Иди,– рассмеялся Алекс.– Мы тоже скоро подойдём.

– Хорошо,– пробормотал Виктор.– Ада, ещё раз приношу извинения.

Мужчина удалился. Друзья заулыбались ему вслед, а Ада просто чисто ради любопытства нащупала холодный ободок колечка. Люди начали потихоньку стекаться к дальней части зала, где теперь мерцал белый свет.

– Начинается торжественная часть,– пояснил Артём.– Я сегодня помогал сделать надпись над сценой.

– Надо же,– покачала головой Ада.– Ты уже как настоящий художник!

– Спасибо,– бедняга смутился ещё больше, и Вета тут же его увлекла разговором о чудесных пирожных. Эти двое медленно пошли к сцене. Ада и Алекс остались вдвоём. Девочка неловко обхватила плечи.

– Пошли? Нужно поддержать Виктора и Лидию. Они будут выступать. А здесь собрался почти весь Старград.

– Иди, я догоню.

Аде очень хотелось, чтобы мальчик увёл её туда за руку, но она заметила уж больно знакомую фигуру у балкона. Девочка убедилась, что на неё никто не смотрит, и скользнула за полупрозрачные шторы на прямоугольный резной балкон, увитый белыми розами.

– Здравствуйте, Властелина,– поздоровалась девочка.

– Здравствуй-здравствуй,– ухмыльнулась женщина под маской.– Ты превзошла все мои ожидания. Вот, какой должна быть истинная меморианка! Наконец-то ты утёрла им всем нос.

Ада поверить не могла – в голосе великой Властелины звучала искренняя гордость! Девочка невольно расплылась в улыбке. Наставница про неё не забывает, и гордиться её успехами!

– Теперь, когда всё более-менее улеглось, что ты будешь делать?

Этот вопрос застал Аду врасплох. Об этом она совсем не задумывалась. Все её планы сводились только к тому, чтобы спасти Иноземию и…

– Я хочу узнать, что случилась с мамой,– призналась Ада.– Я хочу узнать, почему она отправила со мной жить Воспоминание.

– Да, мама – это самый дорогой человек,– вздохнула Властелина и щёлкнула пальцами. На её ладони из белой пыли появилась фигурка девушки с длинными волосами и в красивом платье.– Ты помнишь лицо твоей мамы?

– Конечно! Она,– девочка запнулась и с ужасом осознала, что не может представить лицо. Она только помнила светлые волосы и нежные руки.– Я не помню! Что же делать?

– Это нормально, ведь Воспоминание не позволяет себя вспоминать,– пожала плечами Властелина.– А знаешь, Ада, мать всегда пытается помочь своему ребёнку. Всегда. Даже если для этого нужно прийти из другой реальности....

– Что вы знаете?– Не выдержала Ада. Её сердце бешено стучало.– Кто это у вас на руке? Моя мама?

– Твоя мама жива, но она не очень хороший человек. А вернее, не очень хорошая мама,– голос Властелины замедлился, словно она тщательно взвешивала каждое слово.– А знаешь, одна советница сбежала после Возрождения,– вдруг сказала она.

– Знаю, – нетерпеливо кивнула Ада.– Камелия. Но вы ведь не хотите сказать, что она – моя мама? Камелия слишком молодая, она старше меня лет на пять!

– О, нет,– усмехнулась Властелина и дотронулась до маски, собираясь её снять. Сердце Ады испуганно замерло. Сейчас она увидит что-то ужасное!– Камелия не твоя мама. Она лишь строптивое Воспоминание, которое вызвала я.

Она сняла маску. Под ней оказалось обычное лицо – с фисташковыми глазами, тонкими губами и с чёрным цветком на правой бледной щеке.

Ада стояла едва дыша. Из мира исчезли все звуки. Женщина, стоящая на балконе, была так похожа на Аду… Но не может же такого быть! Алекс говорил, что Властелине много-много лет.... И, раз Камелия её Воспоминание, то сама Властелина…

– Знаешь, когда я родилась, родители ожидали увидеть мальчика, но судьба преподнесла им сюрприз. Мне даже выбрали красивое мужественное имя – Властелин. Но родилась девочка, которой дали имя Камелия. Камелия совершила много ошибок, пока не встретила прекрасного рыцаря, который изменил всю её жизнь и подарил ей прекрасную маленькую девочку. Однако Камелии поставили выбор жить в бегах с дочерью, и в конце концов угодить в руки Виллайна, либо просто укрыться. Я струсила и выбрала второе. Я послала дочку на Землю со своим Воспоминанием. Однако через пятнадцать лет оно разрушилось, причём частично – часть обосновалась в Иноземии, создала ложные воспоминания о себе, и даже противостояло Виллайну. Неужели я была такой в свои восемнадцать? Ужас!

Ада напряжённо думала. Так и так сходилось, что Властелина, всемогущая Властелина её…

– Мама?– Дрожащим голосом спросила Ада.

Властелина медленно кивнула. А затем указала на щеку с рисунком.

– Собственно, я бросила тебя именно из-за этого. Я посчитала это проклятьем, испугалась отвержения и предпочла скрыться за маской. Да, я уже упоминала, что я ужасная мать?– Хмыкнула Властелина, но Аде было совсем не смешно.– Но ты не похожа на меня. Ты похожа на отца. Ты не станешь прятаться под маской, ты будешь давать отпор всякому, кто попытается тебя унизить.

– Если вы моя мама, почему не заберёте меня сейчас?– В голосе девочки зазвучали слёзы.– Почему ты меня не заберёшь? Мне было хорошо с тобой, когда ты учила меня магии! Почему ты снова хочешь меня бросить?

Слёзы горячими ручейками потекли по лицу. Властелина молча и потерянно смотрела на них. А девочка молча и горько плакала. Её мама в двух шагах,