– Намного, спасибо,– улыбнулась я, отлипая от окуляра.– Надеюсь, что я еще раз увижу ее. Через сто лет.

«Только если перестанешь вести себя столь безответственно».

Я подумаю над этим.

Спустя примерно полчаса, когда во мне проснулась совесть, я отодвинулась от телескопа и села. Поискала взглядом Дрейка и с трудом обнаружила его в дальнем углу с помощью Фэя. Вот что называется галантностью – стал невидимкой в буквальном смысле слова, только чтобы не мешать.

«Лесс, спустись наконец-то с небес на землю! Ты всерьез считаешь, что столь старый вампир только ради твоего спокойствия скрылся в темноте?»

После твоего комментария – нет.

Я встала с кушетки и, бросив последний взгляд на медленно тающие в небе звезды, шагнула к двери. Дрейк вышел «из тени» столь стремительно, что на миг у меня екнуло сердце – если бы не Фэй, то история с дротиком наверняка бы повторилась. Ну не привыкла я к такой качественной вампирской маскировке, особенно когда она используется в мирных целях.

«На твоем месте я все же не расслаблялся бы. От укуса вампира я вряд ли сумею тебя вылечить».

Ты прав. Слишком я размякла. Конечно, своевременное спасение, красивый мужчина и звезды – это хорошо, но всему есть своя цена.

«Именно».

Я только вздохнула, отметив, что раны уже не настолько беспокоят, видимо, Фэй продолжает работу по исцелению меня, любимой, и последовала за подозрительно молчащим Дрейком, который честно довел меня до двери каюты и откланялся, растворившись в ближайшей тени. Я немного постояла у соседней двери, вслушиваясь в тишину, но Джерайна либо не было у себя, либо он уже давно спал.

«Чего и тебе советую».

Ага, делать-то в общем-то нечего.

«Я не об этом. Лететь вам всего пару дней. За это время рекомендовал бы тебе подлечиться как следует, чтобы быть готовой ко всем возможным сюрпризам».

Угу, типа Джерайна, прыгающего по крышам с помощью своего ковыряльника. Жу-у-уткая психологическая атака! Враги сдохнут от смеха.

«Лесс, ты где такое видела?!»

У меня живое воображение.

«Ну и...– голос Фэя прервался обиженным пыхтением,– как с тобой можно серьезно разговаривать?!»

Иногда это невозможно, смирись,– мысленно хихикнула я, закрывая за собой дверь отведенной мне каюты.

Летим, однако. Все лучше, чем самим пилить через иррестанские кордоны.

Увидеть д’эссайна – к неприятностям...

А не заметить его – к еще большим.

Народная примета

Обычно д’эссайны плохо понимают необходимость дома. В любой момент ты должен быть готовым изменить внешность и смыться, взяв с собой лишь свой клинок да запас еды в дорогу. Привязываться к вещам смертельно опасно, потому что от разъяренной толпы не спасет ни сила, ни регенерация. Их все равно будет больше. Поэтому – никаких привязанностей. Ничего такого, чего ты не можешь забрать с собой. У нас, как и у вампиров, практически не было «собственной» территории – мы существовали в симбиозе с другими видами. И, если уж начистоту – в нашем языке нет слова «родина». Да, можно сказать «место, где я родился», но смысла, который любят вкладывать в это понятие люди, уже не будет. Как и какой-либо привязанности д’эссайна к месту его рождения.

Но, находясь на борту ВБП, я искренне понимал, почему люди так ценят свои дома. Приятно знать, что есть в этом мире что-то незыблемое, что-то столь близкое твоему разуму и чувствам. В результате вскоре после того, как Риго развел нас с Лесс по каютам, я банально сбежал путешествовать по кораблю. Нет, предварительно я, конечно, переоделся в свежую одежду – черная рубашка и штаны в тон, заплел косу и вообще привел себя в порядок.

Как следствие, вместо того чтобы ужинать, я обошел все внутренние и технические помещения, проверил состояние Сорса и орудий, чуть подкрутил некоторые элементы управления... Короче говоря, отдохнул душой. Приятно видеть воплощенную идею. Пусть воплощение далеко от идеала – но зато оно пережило своего создателя. Ночь, если честно, я провел не на уютной эксклюзивной постели с мягким матрасом, застеленной чистейшим шелковым бельем, а на свежем воздухе. Даже чересчур свежем.

ВБП летела со скоростью пятьдесят узлов. Конечно, эта скорость не была максимальной. Конечно, сверху было несколько прохладно – и маловато кислорода. Зато можно было любоваться как звездами, так и совершенством очертаний «Птицы».

Чаролет был действительно похож на птицу. Ну... Э-э-э... В общем... Да. Похож. Правда, я не знаю, что нужно сделать с птицей, чтобы она была похожа на ВБП, и не буду даже думать на эту тему. У всякой жестокости должны быть пределы.

А... Вспомнил. На птицу походила вертикальная проекция – два «крыла», «тельце» между ними, ярко-белого цвета конечно же. Крылья для полного счастья разделены на неровные сегменты – «перья». Конструкционные материалы? Сейчас уж и не пойму. Корпус латали столько же раз, сколько и маскировали все изменения. Думаю, там могут встретиться даже гранитные или свинцовые бронепластины. А что? Сорсу подъемной силы хватит.

Длина – сорок метров, размах крыльев – все шестьдесят, высота – метров двадцать. Многовато, конечно, но, увы, конфигурация Сорса диктовала как общую форму чаролета, так и особенности энергетических контуров. Зато корабль может быть использован не только как грузовой, но и как полноценный рейдер, с хорошей полезной нагрузкой и достаточно большим количеством десанта на борту.

Над корпусом выступают смотровые башенки, в том числе и пара предназначенных для астрономических наблюдений и прокладки курса, несколько артиллерийских надстроек, пара куполов, прикрывающих щиты...

ВБП чем-то безумна, но, на мой вкус, невыразимо прекрасна. Странная гармония цвета и конструкции, легкого хаоса и притом – жесткой упорядоченности. Обожаю!

Ночевал я, зацепившись за корпус, хотя эта предосторожность и была излишней – корпус огорожен так, чтобы даже на верхней «солнцезащитной» палубе можно было как держать десант, так и отбиваться от абордажа. Утром же, с первыми лучами солнца, я снова принялся обходить дозором корабль. Может быть, именно благодаря этому я и умудрился застукать «зайца».

Незваный пассажир был нечеловечески уродлив – непропорционально большая голова, глаза разного размера и цвета, медная шевелюра, свисающая сосульками. Для полного счастья щеки незнакомца были обезображены несколькими шрамами, клыки с трудом помещались в пасти, а руки украшали внушительные когти. Увидев меня, сонный «заяц» тут же вскочил и скрылся в лабиринте переходов, причем столь искусно, что поиски ни к чему не привели, даже несмотря на мое знание устройства корабля.

Обеспокоенный этим, я дошел до каюты Дрейка. Так как дверь была явно не заперта, то я постучался и, не дожидаясь ответа, вошел в капитанскую каюту, начиная говорить еще с порога: