в атаку. Ничего не понял, потому что страх накрыл с головой. Страх, который он называл «растерянностью»…

Впрочем, нет – в глубине души Идо понимал, что струсил. Отвергал эту мысль, бежал от неё. Но… но не мог никуда деться от правды. И правда приводила его в неистовство. Он бежал с поля боя, а враги смеялись ему вслед.

Не признавался, но знал, что так было на самом деле. И это знание выбешивало Идо. Хотелось кого-нибудь убить… неважно кого… первого встречного… Хотелось разорвать ему горло и наслаждаться мучениями жертвы, постепенно теряющей жизненную силу… не высушить – к крови Идо стал равнодушен, – а продлить агонию… Хотелось убить, чтобы приглушить раздражение, вызванное пониманием того, что он – трус. Хотелось сорвать зло… Но Идо боялся: вспомнил, с какой лёгкостью Схинки обнаружил его прошлые «проделки», и решил не рисковать.

«Лучше подождать, спокойно выбрать жертву…»

И тут его взгляд упёрся в старый особняк, уютно спрятавшийся в тихом московском переулке. В очень знакомый особняк. Когда-то он принадлежал самому лучшему артефактору Тайного Города, а значит – всей Земли – Лёне Клопицкому по прозвищу Тыжеумер. Который, несмотря на весь свой талант, встречи с Идо не пережил. Дом вампир хотел сжечь, однако не получилось – магическая защита не рухнула со смертью владельца, и подожжённый особняк устоял. И теперь, как вспомнил Идо, в нём поселилась мелкая шасская сучка, которая однажды оскорбила его в «Михельсоне». Или была свидетелем его унижения – детали неважны. Важно то, что шаса не поддерживала тёплые отношения с Консулом, а дом давно раздражал вампира.

«Её убью, а его – сожгу!»

Мысль принесла облегчение – наконец-то он зальёт кровью мерзкое ощущение собственной трусости, и радость – Идо захотелось по-настоящему испытать свои новые возможности, а прекрасно защищённый особняк, в который с опаской входили даже самые сильные маги Тайного Города, показался идеальной мишенью.

– На этот раз сожгу точно, – пообещал масан, нажимая на дверную ручку. И входя внутрь, ничуть не смутился тем, что дверь оказалась незапертой. – Клопицкий! Тьфу… как тебя теперь? Ты, которая вместо Клопицкого! Слышишь меня, сука?

Дом ответил угрожающим молчанием.

– Да как тебя звать-то? – Идо огляделся и ощерился: в этом холле он убил предыдущего хозяина дома. – Иди сюда, не бойся, мразь. Обещаю, что сдохнешь ты быстро и без мучений.

– Ты уверен, что бояться должна я?

Голос пришёл ниоткуда и отовсюду сразу, прозвучал слегка издевательски, но смутить масана у Лисс не получилось – он видел фокусы и получше.

– Точно! Ты – девочка, – припомнил Идо.

– Тебя этот факт успокаивает?

– Что?

– Считаешь, что с девочкой справиться проще?

– Считаю, что перед тем, как сдохнуть, ты получишь удовольствие. Острое, но последнее в твоей никчёмной жизни.

– А свою жизнь ты считаешь важной?

– Давай обсудим этот вопрос, – предложил Идо. – Покажись!

– Когда сочту нужным.

– Трусливая дрянь!

– Трусливый урод.

– А ведь я не хотел тебя мучить. Теперь придётся. – Масан ощерился. – Поправка: наслаждение будет острым, но своеобразным.

И тут он поймал себя на мысли, что нисколько не боится. То есть – абсолютно. Вера в новые силы подавила трусливые мысли, помогла по-настоящему поверить в себя и свою силу.

«Надо же, эта сука всё-таки сделала для меня хоть что-то хорошее. Но её тоже придётся высушить… в смысле – убить!»

Сейчас под «этой сукой» Идо подразумевал Бри, имя которой он до сих пор не вспомнил. Ей масан тоже мечтал отомстить – за пережитые страдания, но её ещё нужно было найти. А эта сука, которая под номером один, находится совсем рядом. И на вампира начало накатывать упоительное ощущение приближающегося убийства.

– Вижу, тебя заводит, – пробормотала Лисс, испытывая странную, никогда ранее не переживаемую смесь чувств: нити отвращения, презрения, неприязни и брезгливости переплелись причудливым полотном, после прикосновения которого хотелось сходить в душ. Или как минимум вымыть руки.

– Очень заводит, – не стал скрывать Идо. – И тебе тоже понравится… может быть.

И замер, услышав новый звук: по лестнице медленно скатывался чёрно-белый футбольный мяч.

– Начинаем игру?

– Ты ведь понимаешь, что на кону?

– Твоя жизнь.

– Тебе придётся сильно постараться, чтобы заполучить этот приз.

– Это не приз, а…

Договорить вампир не успел: мячик ударился о последнюю ступеньку, но вместо того, чтобы свалиться и покатиться по полу, резко взмыл в воздух и пушечным ядром полетел в Идо.

– Дерьмо!

Масан ухитрился уклониться в самый последний момент. К тому же ему помогла новая сила: увидев снаряд, Идо дёрнулся в сторону и одновременно выпустил чёрное облако, в очередной раз став похожим на испуганного осьминога. И именно оно – облако – мягко отклонило мячик с курса, направив в стену. Хотело направить в стену, потому что, поняв, что не попадает в цель, «мяч» раскрылся, оказавшись чёрно-белым броненосцем, извернулся и вцепился Идо в шею.

– Дерьмо!! – Такого вампир точно не ожидал. – Что это за дрянь?!

– Он ядовитый, – хихикнула Лисс.

– Плевать! – Опомнившийся Идо выпустил ещё немного чёрной пыли, ею оторвал от себя броненосца, подбросил в воздух и разорвал на две части. – Видела?!

Броненосец, который вновь стал мячиком, свалился на пол двумя лишившимися воздуха кусками.

– Теперь твоя очередь, сучка.

– Я уже здесь.

– Не вижу! – Идо театрально огляделся и расхохотался. – Не вижу!

Убедившись, что сила его не только действует, но весьма эффективна, вампир почувствовал себя ещё более уверенно. Он направил чёрную ауру на ближайшую дверь и выбил её.

– Неплохо, – оценила Лисс.

– Наслаждайся.

– А что это за техника?

– Узнаешь, когда я до тебя доберусь.

– Интересное заявление.

– Тебе страшно? – Идо прошёл через коридор, оказавшийся за выбитой дверью, и остановился перед потайной лестницей. – Это ты построила на случай бегства или ещё Тыжеумер? Впрочем, он всё равно не успел воспользоваться этой лестницей.

– Это ведь ты его убил, да? – очень тихо спросила шаса.

– Рассказать как?

– Расскажешь. – Идо не видел выражения лица Лисс в это мгновение. На своё счастье не видел, потому что даже новая сила не помогла бы ему не перепугаться до смерти. – Обязательно расскажешь. А потом заплатишь за каждый звук своего рассказа. Кровью заплатишь.

– Вижу, я тебя задел.

– Не без этого.

– А ведь шасы не кровожадные.

– Довели.

– Хорошо… – Масан провёл языком по губам. – Я люблю, когда на эмоциях. Когда яростно.

– Значит, тебе понравится.

– Мы только обещаем друг другу… – разговаривая, Идо не забывал искать наглую девчонку. Он медленно спустился по лестнице в подвал, рассудив, что Лисс, скорее всего, выбрала для размещения безопасной комнаты именно его, вновь оказался в коридоре и двинулся по нему, заглядывая в каждое встреченное помещение.

– Можно вопрос? – почти мягко спросила Лисс.

– Опять о Клопицком?

– Нет, о тебе.

– Наши отношения не будут долгими. Мы не успеем надоесть друг