другу и потому нет никакой необходимости узнавать друг друга ближе.

– Прости, мне просто интересно: что ты делаешь на моём чердаке?

– На твоём где? – растерялся Идо.

– На моём чердаке, милый, – тихонько рассмеялась Лисс. – Ты уже четыре с четвертью минуты рыскаешь по нему.

– В подвале.

– Тебе так кажется.

– Что?

Картинка перед глазами затрепыхалась, словно по экрану телевизора пошли помехи, а когда масану удалось привести зрение в порядок, он обнаружил себя в невысокой пыльной комнате с наклонными стенами. Стропила, слуховые окна и позабытый хлам, покрытый толстым слоем пыли, не оставляли сомнений в том, что наглая девчонка не лгала.

– Твою мать!

– Вижу, мне удалось произвести на тебя впечатление.

– Ты врёшь!

Молчание.

– Не пудри мне мозги!

– Милый, я пудрю их тебе с того мгновения, как ты надавил на ручку входной двери. Потому что никак иначе с тобой, тварью переделанной, не справиться.

– Хорошо, что ты это понимаешь.

– Для меня – хорошо, для тебя – плохо, – протянула Лисс. И неожиданно приказала: – Стоять!

Вампир замер. Но не смолчал:

– Что?!

– Не хочу, чтобы ты слишком долго топтался на чердаке – это меня раздражает.

И страх вернулся. Дикий, ошеломительно сильный страх, навалившийся одновременно с выполненным приказом «Стоять!». Идо понял, что в его невероятной силе больше нет никакой… силы. Он проиграл.

– Повернись к лестнице и спускайся по ней вниз. Нам нужно кое-что сделать, Идо. – Шаса помолчала, а потом очень грустно повторила: – Довели…

А находящийся под ментальным контролем вампир послушно направился к лестнице.

///

– Уфффф! – Лисс вытерла пот – совсем не театральным движением, и посмотрела на попугая: – Что за тварью он стал?

– Он всегда ею был.

– Не время острить, – буркнула девушка. – Ты понял, что я имею в виду.

– Я видел то же самое, что и ты. – Киви склонил голову вправо.

– А что за облако он из себя выпускает?

– Понятия не имею.

– Чёртов монстр.

– Но совершенно понятно, что над ним поработала Бри, – закончила птица.

– Я понимаю. – Лисс выдержала короткую паузу. – Спасибо, что посоветовал использовать ментальные заклинания.

– В прямом бою у тебя не было шансов.

– Почему?

– Потому что мы не знаем, как его прикончить. Ты ведь сама сказала, что «чёрная пыль» не поддаётся классической магии. А в нём этой пыли как в хорошем пылесосе.

– И ты не знаешь? – Лисс понимала, что только начинает путь в мир большой магии, а вот Киви, судя по всему, в ней давно как рыба в воде… или как птица в воздухе… в общем, поднабрался у Тыжеумера ума и многое видел за свою долгую жизнь. И если для Киви чёрное облако тоже стало сюрпризом – это плохой знак.

– Я сначала решил, что это голем, сделанный по образцу и подобию Идо.

– Почему?

Несколько мгновений птица смотрела девушке в глаза, поочерёдно наклоняя голову то влево, то вправо, после чего поинтересовалась:

– Ты серьёзно?

– А что не так?

– Ты видела, как он пришёл?

– Мы вместе за ним наблюдали.

Дом оберегал хозяйку как мог и немедленно подал знак, заметив неподалёку Идо. Лисс и Киви решили проследить за идущим по улице масаном – от Идо всего можно было ожидать, и не ошиблись: вампир явился к ним.

– Ничего не смутило?

– Что меня должно было смутить?

– Сколько времени?

– Перестань говорить загадками.

– У меня нет руки, чтобы носить часы, и нет кармана для смартфона. Но я уверен, что сейчас день…

– Вот хреновина! – не сдержалась девушка, наконец-то сообразив, что имеет в виду попугай.

– Именно, внимательная моя.

– Заткнись.

– Спасибо, что считаешь меня настолько умнее себя.

– Как же ты мне надоел!

Птица гордо вздыбила гребень, помолчала, глядя на шасу сверху вниз, и небрежно ответила:

– Взаимно.

Некоторое время в лаборатории царила тишина, после чего девушка задумчиво протянула:

– Почему Идо не сгорел?

– Отличный вопрос, Лисс, – одобрил Киви. – Наверное, это как-то связано с чёрным облаком, которое наш кровососущий приятель выпускает из себя как напуганный скунс.

– Осьминог.

– Не принципиально.

– И что мы будем с ним делать?

– Я существо не кровожадное, но предлагаю как можно скорее его прикончить. – Попугай щёлкнул клювом. – Однако учитывая, что нам пока неизвестна эффективная методика данной процедуры, я советую изучить Идо.

– Как изучить? – зачем-то переспросила шаса.

– Как анализ кала, Лисс: под микроскопом. И когда мы узнаем, как можно быстро ликвидировать тех, в ком полным-полно «чёрной пыли», ты сможешь на равных говорить со своей подругой.

///

Сознание возвращалось медленно, а память – ещё медленнее. Идо с трудом фокусировал взгляд и прилагал огромные усилия, чтобы осознать себя. Больше всего его состояние походило на жуткое похмелье. Но что вчера было? Он пил? А если пил, то с кем? Вчера – это когда? Откуда такая глупая мысль? А что было вчера? Он пил? А если пил, то с кем?

«Я уже думал об этом».

Мысли ходили по кругу, как часто бывает с похмелья, однако никаких других признаков Идо не чувствовал: голова не болела, не была тяжёлой, никакой сухости во рту, ни единого признака слабости.

Только с памятью проблемы.

«Мы с ребятами встретились ночью… смеялись… А дальше… Поехали в клуб? Нет… Избили рыцаря… хотели высушить придурка, но появилось то существо…»

То кошмарное существо, улыбка которого до сих пор заставляла вампира дрожать от страха.

Что было потом, он не помнил.

«А потом я высушил ту суку в подъезде… Нет, сначала того урода, который облил меня помоями…»

Затем он понял, что солнце стало для него безвредным… Нет, об этом он узнал вначале. А потом напал на Схинки и бежал из штаб-квартиры Агемы…

«Что я натворил?»

– Очнулся?

Идо помолчал несколько секунд, но потом не стал отрицать очевидное:

– Да.

Повернулся и посмотрел на вошедшую в комнату женщину… девушку. Хрупкую черноволосую девушку, одетую в голубой медицинский комбинезон и кроссовки. В руках она держала планшет.

Лисс… Мерзкая маленькая шаса Лисс. Наследница Тыжеумера.

Она уселась на стул, некоторое время смотрела на лежащего на медицинской кушетке масана – полностью обнажённого и стянутого ремнями, – после чего равнодушно сказала:

– Мы действительно в этой комнате, а ты действительно лежишь передо мной именно в таком виде. Я уверена, что ты смог бы освободиться, но «заговор Слуа» не позволяет тебе использовать новую силу. Сейчас ты просто о ней не знаешь.

«О чём она говорит?!»

Идо дёрнулся, но понял, что связан крепко, возможно, с применением магии. Не вырваться.

– Я почитала о твоих похождениях… – Девушка заглянула в планшет. – Ты у нас настоящая звезда, Идо.

– Мировая?

– Пока – Тайного Города, и честно говоря, не уверена, что у тебя получится прославиться на всю планету, милый. –