меня было два варианта: признать свой промах, как взрослая рассудительная женщина, или трусливо замять ситуацию, будто полная дура.

Старательно передвигая пузырьки, которые выставила на раковину, я предпочла второй вариант. Аарон пристально следил за каждым моим движением.

Спустя мгновение почувствовала, как он отвернулся, но прежде чем Аарон ушел, я крикнула ему в спину:

– И – да, еще одно! Проигравшая команда вечером танцует.

Аарон не ответил, однако я успела представить, как в глазах у него вспыхивает азартный огонек.

Глава шестнадцатая

Я стояла, подбоченившись и немного растерявшись от буйства сине-зеленых красок передо мной.

Люди, думая об Испании, часто представляют переполненные пляжи под безжалостно палящим солнцем. Столики, уставленные сангрией, паэльей и мясными закусками. Темноволосых мачо, исполняющих вечерами серенады, ловко перебирая гитарные струны. В каком-то смысле они, пожалуй, правы. Все это можно найти в Испании. Но описанная картина – лишь малая часть моей родины. Десятая доля, наверное.

Крохотный городок, откуда я родом, лежит в самой северной точке побережья, между свирепым Кантабрийским морем[59] и грядой изумрудных гор.

Вопреки всеобщему мнению, моя страна вовсе не купается в солнце каждый день. Особенно северные регионы. Нет, север Испании славится тем, что здешние жители в течение одного дня могут испытать на себе прелести всех четырех времен года. Поэтому зелень на пастбищах и холмах растет пышнее и ярче обычного. Лето на севере бывает не таким уж теплым, но сегодня погода нас радовала: небо выдалось на удивление чистым, а с моря дул легкий ветер. Мыслями я невольно вернулась в те дни, когда мы с сестрой отрывались по полной. Мы гуляли до упаду. Изабель и я. Las hermanas Martín. Сестры Мартин.

Взглянув на компанию, собравшуюся ради «Свадебного кубка», я невольно задумалась, что творится в голове у Аарона. Каковы его первые впечатления о месте, где я выросла? О моих родных?

Знакомство прошло гладко: если испанцы чем и славятся, так это открытостью и гостеприимством. При виде моего фиктивного жениха никто не моргнул и глазом, не испытав ни малейшей неловкости оттого, что среди нас «гири» – так мы называем американских туристов, с которыми приходится говорить на их жутком языке.

Сегодня собралось младшее поколение Мартинов – братья и сестры жениха с невестой, а также их самые близкие друзья. Не было только раздолбая-кузена Лукаса (тот в силу бунтарского нрава опять куда-то исчез) и шафера (также известного как Даниэль – мой бывший жених, моя первая и единственная любовь и мужчина. По мнению семьи, я так и не сумела его забыть). Он обещал приехать позднее.

– Aquí está mi hermana favorita[60], – раздался сзади знакомый голос, и меня крепко обняли за плечи.

– Я твоя единственная сестра, дурочка. Поэтому, конечно же, любимая.

Я накрыла ладонями руки, лежащие у меня на ключицах.

– К черту формальности! Все равно я тебя люблю.

Высунув кончик языка, я взглянула на Изабель через плечо. Если бы не одинаковые острые подбородки, нас никто не принял бы за сестер. Изабель всегда была выше и стройнее. В карих глазах у нее мелькали зеленые крапинки, которых не было у меня – и которым я ужасно завидовала, – а волосы вились даже сильнее, чем у матери. Впрочем, этим наши различия не ограничивались. Там, где сестра всегда идеально вписывалась в компанию, словно кусочек мозаики, я с трудом находила себе место. Почему-то я вечно теряла свой шанс и искала, где будет удобнее. Искала место, которое смогу назвать домом. Испания уже не была для меня родной. Нью-Йорк, впрочем, тоже – хотя там я нашла Рози и выстроила карьеру, которой по праву могу гордиться. В Америке мне было одиноко. Пусто.

– Алло? Земля вызывает Лину. – Изабель дернула меня за руку. – Что с тобой сегодня? Почему ты прячешься?

Я и впрямь сторонилась гостей, хоть и отошла всего на пару минут. Сестра слишком хорошо меня знала, с ней надо быть осторожнее. Если кто и способен раскусить наш с Аароном обман, то это она.

– Ничего я не прячусь. – Я пожала плечами. – Просто хочу насладиться минуткой покоя вдали от сумасшедшей невесты. Говорят, она чуть не откусила жениху голову за то, что тот купил неправильные туфли.

Я отошла на шаг и повернулась, чтобы посмотреть ей в лицо.

– Верно говорят. – Моя сестра и без пяти минут счастливая супруга, изображая смятение, прижала к груди руки. – Я позволила ему выбрать всего одну вещь, Лина. Одну-единственную вещь! И вот он, гордый и счастливый, притаскивает мне туфли, которые заставляют усомниться в его здравом рассудке. – Изабель покачала головой. – Если честно, я чуть не передумала приглашать его на мою свадьбу.

– Ты хотела сказать, вашу свадьбу, – расхохоталась я.

– Да. Я разве не так сказала? – Она ехидно улыбнулась краешком губ. – Как бы там ни было, у нас до обеда еще больше часа. Ты готова?

Мы переглянулись.

– Перед смертью не надышишься.

– Хватит нагнетать драму! – воскликнула Изабель, беря меня под руку и потянув в сторону остальных. – Идем. Габи заждалась. Ты же знаешь, у нас график.

Я молча надулась.

– Ладно тебе! Будет весело.

– Никогда не было и не будет, – буркнула я, волочась вслед за ней. А что еще оставалось? – Габи только на вид милая. На деле она жуткий спортивный монстр, и все ее боятся.

Иза фыркнула.

– Все не так плохо. Кроме того, мы еще можем победить. Отстаем от этих тупых олухов всего на три очка.

– Ты только что назвала своего жениха тупым олухом?

– Ладно, мы на три очка отстаем от команды жениха. Так лучше?

– Гораздо. Но… – Я бросила на нее через плечо беспомощный взгляд. – Они в любом случае раздавят нас, как тараканов.

Я покачала головой: мы сильно уступали мужчинам. Те несчастные очки, что мы набрали, Габи присудила нам из чистой жалости, чтобы поддержать в нас соревновательный дух. В моем случае это оказалось бесполезным: я давно сложила лапки. Мне не терпелось поскорей со всем закончить и закинуть в рот еды. Организм, утомленный перелетом, потребовал пищи еще до того, как мы затеяли конкурсы ради дурацкого «Свадебного кубка».

– Сама виновата. – Сестра обвиняюще ткнула в меня пальцем. – Это ты привезла на мальчишник Кларка Кента.

– Он и правда на него похож, согласись?

Изабель кивнула.

– Кстати… – Она вдруг замолчала и, не успела я заподозрить неладное, с силой дернула меня за хвост.

– Эй! – Я вырвалась и на всякий случай отошла от нее подальше. – Сумасшедшая невеста, какого черта?

– Не будь дурой, сама заслужила! Как ты смела… – Она ткнула пальцем в сторону Аарона, пришлось торопливо