Метафоры и аналогии чрезвычайно важны для нашего понимания мира и правильного с ним взаимодействия. Дуглас Хофштадтер, профессор когнитивных и компьютерных наук из Индианского университета, и Эммануэль Сандер, психолог из Парижского университета, пишут, что аналогии:

Как известно, язык как средство выражения смысла имеет пределы, а метафора и аналогия, несмотря на некоторую их ограниченность, помогают нам лучше понимать друг друга. Особенно это касается новых ситуаций, с которыми мы сталкиваемся в жизни: для того чтобы навесить на новое явление ярлык или метку, нам нужно проигнорировать некоторые его детали, воспользовавшись абстрактной аналогией [34]. Дэвид Хавас, директор Лаборатории речи и эмоций из Висконсинского университета в Уайтуотере, и Джеймс Мэтисон из Школы когнитивных наук при Гемпширском колледже отмечают: «Язык способен влиять на эмоции, даже если в речи отсутствуют ссылки на эмоциональные состояния. Например, прочтение предложения с очевидным позитивным смыслом (например, „Поход в аквапарк в жаркий летний день освежает“) вызывает мимическую реакцию, эмоционально с ним согласующуюся (улыбку), тогда как предложение с негативным подтекстом побуждает читателя нахмуриться» [35].

Абстракция способна оказывать мощный когнитивный эффект. Несколько лет назад исследователи изучили, как наши впечатления и решения зависят от сопутствующих тактильных ощущений, то есть как они меняются, когда мы держим в руках определенные предметы или дотрагиваемся до них. Влияние нашей метафорической базы оказалось очевидным:

А что полностью противоположно шершавому и твердому? Конечно же H2O в жидком состоянии.

Только подумайте: оказывается, прикосновение к твердому предмету снижает уровень интеллектуальной и психологической гибкости. А что это может означать с точки зрения творческого мышления и поиска новых креативных решений? В некоторых случаях, чтобы добиться нужного ответа, нам не обойтись без воды.

Но погодите! Я знаю, что вы могли сейчас подумать: «Значит, если у меня не получается продать покупателю свой товар, нужно пригласить его в джакузи, что ли?!» (Я ответил бы на это так: «Ну конечно!». Но ведь я живу в Северной Калифорнии, так что со мной все ясно, не так ли?) Наверное, нет. Как часто бывает, если при взаимодействии с кем-то проблема не решается немедленно, считай, что все пропало? Неотложная медицинская помощь или военные действия — немногочисленные случаи, когда на карту поставлена человеческая жизнь. Однако и во многих бытовых ситуациях четкое и сиюминутное взаимодействие и сотрудничество очень важны, например на кухне ресторана. Здесь вы не можете вести себя так же, как, скажем, при попытках объяснить своей дочери, почему она не может потратить карманные деньги на игровую приставку Xbox.

К сожалению, все свои взаимодействия мы интерпретируем так, как диктует нам Красный разум, — и то же самое делаем с электронной и голосовой почтой, во время «ночных бдений» на работе, на распродажах и во многих других ситуациях. Чем выше ставки, тем усерднее мы стараемся заключить сделку по наилучшей в настоящий момент цене. Вспомните об одном из наибольших ваших разочарований на переговорах. Были ли они действительно такими важными, как казалось тогда? Разве все получилось бы хуже, если бы вы сказали другой стороне о том, что хотите сделать перерыв и вернуться к обсуждению позже? Не был бы результат хоть чуточку лучше, если бы в это время вы посидели в ванне, сделали несколько кругов в бассейне или постояли на мосту, слушая долетающие снизу звуки реки? Готов биться об заклад, что он был бы лучше — не в том смысле, что вы непременно достигли бы соглашения, а в том, что даже если бы этого не случилось (а иногда такой исход бывает наилучшим), то вы все равно чувствовали бы себя в большей гармонии с самим собой.

Очевидно, мне не нужно упоминать о том, что упомянутая выше проблема с приставкой Xbox по важности стоит в самом конце списка. Договоры о контроле над вооружением, выкуп компании, разрешение трудовых споров — во всех этих случаях многое зависит от того, сумеете ли вы стимулировать свою креативность и стать более гибким.

Так какова же наибольшая выгода от своевременной поездки в бассейн? И какую цену мы платим за то, что не делаем этого?

Люди на редкость хорошо умеют находить аргументы в пользу того, во что верят, и весьма скептически относятся к любым фактам и теориям, идущим вразрез с их убеждениями. Практически никакие факты и цифры не могут заставить их передумать, ведь каждый раз, когда доказательства противоречат их мнению, в мозге активируются не логические цепи, а эмоциональные [37]. Такое отсутствие гибкости гарантированно ведет к неверным решениям и в значительной степени ослабляет творческий потенциал. Дэниел Гоулман утверждает, что «новая ценность появляется из первоначального обобщения, в результате объединения идей новым, неожиданным способом, а также благодаря умным вопросам, способным разблокировать неиспользованный потенциал» [38]. Однако характерная для нас предвзятость препятствует этому, решительно отвергая любые поступающие данные, которые не согласуются с устоявшимися, привычными выводами.

А что, если мы применим силу аналогии и метафоры, для того чтобы избавиться от этого фильтра предвзятости и вызвать тем самым к жизни свою креативность? Один из наиболее тесно связанных с творческим мышлением образов — это, без сомнения, поток. «Данный термин метафорически описывает суть творческой мысли, — пишут Майкл Слепян из Университета Тафтса и Налини Эмбади из Стэнфордского университета. — Например, творческая мысль часто противопоставляется аналитической, которая далеко не такая гибкая и намного более конкретная, тогда как поток может с легкостью двигаться в нескольких направлениях. А способность легко и свободно развивать сразу несколько идей имеет для творчества первостепенное значение» [39].