В 1997 году один калифорнийский исследователь в области психонейроиммунологии (области психологии, изучающей взаимодействие нервной и иммунной систем и их влияние на психическое здоровье) показал десяти онкологическим больным, испытывавшим сильные хронические боли, видеофильм, в который была включена пятнадцатиминутная звуковая вставка, состоявшая из шума океанских волн, плеска водопада и брызг ручья. После просмотра уровень стрессовых гормонов (адреналина и кортизола) у пациентов снизился на 20–30 процентов [58].

Вот оно, великое преимущество воды: вам не нужно медитировать, чтобы воспользоваться ее целительными свойствами, потому что она медитирует вами. Для того чтобы слушать воду, вовсе не обязательно сидеть у песочного замка на пляже или в прыгающем на волнах каноэ; а чтобы «включить» зрение Голубого разума, не нужно непременно ехать к океану и часами гулять вдоль линии прибоя. Вспомните об исследованиях с больничным садом, о которых мы говорили ранее: простая возможность любоваться природой из окна палаты приносила больным огромную пользу. И как мы с вами уже знаем, наиболее целителен и полезен пейзаж, в котором присутствует вода.

Конечно, никто не пытается убедить вас в том, что фонтан посреди торгового центра откроет вам доступ к мудрости Голубого разума так же эффективно, как бурный горный ручей, рядом с которым вы стоите с удочкой в руке, или катание на доске по океанским волнам в яркий солнечный день (хотя, как было доказано, даже фонтаны оказывают весьма существенный позитивный эффект) [59]. Ценность всех упомянутых выше исследований заключается в том, что они показали нам: даже маленький аквариум на рабочем столе, крошечный фонтанчик или правильная звуковая дорожка могут творить чудеса для психического здоровья человека [60, 61].

На столе моей дочки Джулии стоит средних размеров аквариум, в котором живут улитка и две небольшие пресноводные рыбки. Время от времени к ним в гости ненадолго заглядывают жители из ручья, расположенного на нашем заднем дворе (а потом возвращаются в привычную среду обитания). У этих ребят есть предостаточно места, чтобы плавать и прятаться, и внимательная хозяйка по часам вдоволь кормит своих питомцев. Она может бесконечно наблюдать за ними, изучая каждое движение плавника. А я наблюдаю за Джулией, которая наблюдает за рыбками, наблюдающими друг за другом. Аквариум не идеальное место для жизни рыбы, но я отлично помню, как сильно в детстве меня самого интересовала вода и замечательные животные, обитающие в ней. Я вижу, что любознательность и эмпатия Джулии растут по мере накопления знаний. И уверен, что загадочный свет аквариума с трио его постоянных обитателей — неизмеримо лучший партнер для выполнения домашнего задания по математике, чем, скажем, телевизор или iPad. Конечно, я не могу оценить эту разницу в количественных показателях, но чувствую, что дочери легче и приятнее работать за столом, на котором стоит аквариум, — значит, она дольше остается сосредоточенной на учебе. (Вспомните, в скольких кабинетах педиатров, в которых вы бывали, стояли аквариумы? Даже если бы эти детские врачи не смогли четко сформулировать причину, по которой решили их установить, она, без сомнения, кроется в Голубом разуме). И что особенно ценно, Джулии не приходится переключаться постоянно между задачами, между наблюдением за аквариумом и решением примеров по алгебре, так что это идеальный симбиоз когнитивной среды и среды окружающей. Данный момент чрезвычайно важен: Голубой разум — вопрос не эксклюзивности, а совместимости.

Купаясь в море, мы одновременно делаем много вещей: активно двигаем ногами и руками, следим за дыханием; смотрим, куда плывем, и так далее. Вот почему маленький фонтанчик на рабочем столе способен творить настоящие чудеса: он вас не отвлекает и при этом помогает сосредоточиться. (А вот если бы мы установили на столе у Джулии работающий пожарный гидрант, то вытолкали бы ее на территорию Красного разума!)

«Тренинги для мозга» сегодня находятся в центре всеобщего внимания. Существует множество специализированных сайтов и приложений, предлагающих такие программы, подкрепленные научными исследованиями. В них используются упражнения, основанные на знаниях психофизиологии, и они призваны помочь нам повысить эффективность своей когнитивной деятельности, гибкость, скорость обработки информации, а также развить память, укрепить зрительное внимание и улучшить исполнительную функцию [62]. Они обещают, что с их помощью мы начнем быстрее думать, станем более сосредоточенными, будем лучше запоминать информацию [63], и говорят нам: «Вы же занимаетесь физкультурой, чтобы оставаться молодым и быть в хорошей форме, так почему же не делаете то же самое со своим мозгом?!»

Без сомнения, это верно: принцип «что не используется, то отмирает» в равной мере применим как к телу, так и к мозгу. Упражнения для мозга развивают и укрепляют существующие нейронные связи, которые жизненно важны для создания новых связей, формирующихся в мозге, когда мы узнаем что-то новое. Мозг очень похож на остальные части нашего организма и с других точек зрения. Например, если он стимулируется слишком мало, то будет вялым и дряблым, а излишние нагрузки превращаются для него в стресс. Кроме того, для развития и укрепления разных мозговых функций необходимы разные типы упражнений, а чтобы закрепить достижения, мозг нуждается в некотором отдыхе и восстановлении.

Мы уже говорили о феномене направленного произвольного внимания и когнитивного переутомления. Чрезмерная стимуляция приводит к тому, что мозг, постоянно работающий на высоких оборотах, заставляет нас чувствовать себя одновременно возбужденными и усталыми, при этом мы испытываем своего рода умственную перегрузку. Данное состояние знакомо большинству студентов. В основном эти молодые люди входят в возрастную группу, когнитивные способности которой пока еще находятся на стадии созревания и укрепления, но при этом они пребывают в интенсивной и высокострессовой обучающей среде, что требует от них большого объема сосредоточенности и внимания (а также использования цифровых технологий). Обучение выдвигает повышенные требования к их созревающему мозгу и создает намного более сильный стресс, чем тот, который переживают люди старше двадцати пяти лет. (Надо отметить, что сегодня мощная лавина цифровой культуры накрывает ребят не только в старших классах: детей практически всех возрастов все больше интересуют сотовые телефоны и планшеты и все меньше — скакалки, самокаты и футбольные мячи [64].)

Несколько лет назад ученые провели любопытное исследование, в котором приняли участие семьдесят два старшекурсника, проживавшие в общежитиях крупного университета на Среднем Западе. Испытуемых сгруппировали согласно виду, открывавшемуся из окон их комнат в общежитии: деревья и озеро, лужайки и здания, кирпичные стены и шиферные крыши. Затем исследователи пришли к студентам и предложили им пройти стандартные когнитивные тесты, в том числе «Тест на сопоставление символов и цифр», оценивающий уровень внимания, эффективность визуального восприятия и скорость моторной функции, и «Тест с кубом» Неккера, который оценивает способность человека фокусировать внимание и подавлять конкурирующие стимулы. Так вот, студенты, окна которых выходили на деревья и озеро, показали лучшие результаты не только при прохождении когнитивных тестов, но еще и опередили обе другие группы (вместе взятые) по разным свойствам внимания [65].