class="p1">– Как выглядел тот полубог? – с сомнением спросила Рэм.

– Азиат, лет восемьдесят на вид, в глазах играли молнии, и мне кажется, он мог управлять молниями, да и вообще погодой…

– В глазах играли молнии… Такое приписывают только Рейлимдору! Божество с Терры… – принцесса отвернулась и задумалась.

– Боюсь, я и сам с Терры, – признался Олег и вновь поразился своей открытости. – А меч и моя стихия были запечатаны этим Рейлимдором…

– Порталы запечатаны, а многие из них давно разрушены, ты не мог попасть сюда с Терры…

– Я умер, и мою душу перенесли сюда, на Иллирию.

– Вот оно что… – глаза Рэм превратились в два чайных блюдца и заполнили половину лица, – У нас не пользуются словом душа, технически это эфирное тело, – на автомате проговорила девушка.

Наступила неловкая тишина, которую прервал крик умирающего защитника форта, а в следующий миг каменную стену сотряс мощный удар, по кладке пошла трещина.

– Я могу попробовать обратиться к Сумеречной ведьме за советом… – робко предложила Рэм.

– Да хоть к самому дьяволу! Лишь бы помогло… – нервно выкрикнул Олег.

– Хорошо, – девушка села на корточки и закрыла глаза.

Принцесса шептала какие-то слова, которые Олег не мог разобрать, какое-то время ничего не происходило, но вскоре астроном ощутил изменения вокруг себя и Рэм. Свет померк, звуки отдалились, они словно проходили через какую-то преграду или завесу.

Принцесса закинула голову назад, её тело распрямилось и более не соприкасалось с поверхностью стены, девушка парила в воздухе, а вокруг неё клубилась тьма.

Хельдар начал свою речь:

– Братья! Я, как и вы, видел, с чем нам предстоит столкнуться, и я так же, как и вы, думаю, что шансов у нас нет! – командир обвёл суровым взглядом всех присутствующих.

«Так себе поднятие боевого духа, если до этого момента все только думали об этом, то сейчас все знают, что погибнут…»

– Но с нами Теневая сестра императора, и она уверена, что шанс на спасение есть! Да, выживут немногие, да, может быть, ничего и не выйдет, но есть шанс унести с собой побольше Грязных тварей и, возможно, уцелеть!

Когда Хильдар закончил, то увидел, что почти все его воины смотрят не на него, а куда-то в сторону. На месте, где в воздухе повисла Рэм, бушевал маленький ураган из клубка тьмы, он кружился и разбрасывал сполохи тёмной материи в стороны.

Рэм очнулась в деревянной избе, доски были идеально подогнаны друг к другу, окна отсутствовали, а тусклый свет давали сосуды, наполненные светлячками, насекомые тихо бились о стекло в попытке вырваться. Запах высушенных полевых трав, срубленного дерева и эфирных масел наполнял жилище.

– Здравствуй, дитя, – раздался голос старухи, откуда-то сзади. – Ты взывала ко мне?

Рэм обернулась, Сумеречная ведьма сидела в кресле-качалке и вышивала иглами платье из толстой чёрной шерсти.

– Да! – обрадовалась девушка, – Мне нужна помощь, а вернее, совет или ответ…

– Ты запуталась, – женщина улыбнулась и отложила шитьё в сторону, – Присаживайся, я заварю чай!

– Нет! Там, где моё тело, идёт бой, гибнут люди, мне некогда пить чай! – скороговоркой затараторила Рэм.

– Всё время где-то идут бои, всегда гибнут люди, а дети торопятся жить, не зная, что жизнь так коротка и что лучшие годы они оставляют в детстве и юношестве! – старуха вернулась в кресло и, разведя руками, сказала: – Ну, спрашивай!

– Меч, он достался Олегу от Рейлимдора, но он не знает, как воспользоваться оружием, оно запечатано, как и способности среброголового, – дробью выпалила принцесса.

– Не торопись дитя, я могу упустить детали, а они важны! Рейлимдор – старый прохвост, он не стал бы давать свой меч абы кому. Скорее всего, клан Штормового предела вырезан не полностью… – начала рассуждать ведьма.

– Вы не знаете ответа? – удивилась Рэм.

– Конечно, я не знаю! – возмутилась старуха. – Я, по-твоему, кто? Оракул? У каждого обладателя карт Таро есть секреты, и он не делится ими ни с кем!

– Но скажите хоть что-то! – взмолилась принцесса.

– Рейлимдор действует наверняка! Значит, мечом может воспользоваться только член клана, – ведьма задумалась. – Должно быть что-то, что всегда при среброголовом и чего у него не отнять! Например, кровь!

– Но это не его тело, парня убили, и кто-то перенёс его с Терры на Иллирию, – рассказала Рэм.

– Рейлимдор такого точно не может, – Сумеречная ведьма посуровела. – Ладно, кто и главное, зачем перенёс среброголового, сейчас неважно… Тогда остаётся только одно – его эфирное тело, со временем оно переделало бы физическое под то, что было на Терре, но это лет через сто.

– Столько у нас нет…

– Вот и Рейлимдор тоже наверняка так подумал. Чтобы активировать меч, нужно задеть эфирное тело, девочка! А сделать это можно, только пронзив тело, в идеале кость, но живот или бедро тоже сойдёт, – закончила старуха.

***

На Олега пахнуло мертвечиной, а после раздался пронзительный крик сзади. Астроном обернулся и увидел ламатсу, тварь схватила Совеля за плечи и пыталась утащить, парень пытался отбиваться, но с каждым ударом меча слабел и вскоре, закрыв глаза, обмяк в когтях Грязной твари. Ламатсу взмахнула крыльями и подняла свою добычу в воздух.

«Дьявол! Ну почему всё так?!»

Но вскоре ламатсу рухнула на стену, пронзённая огромной сосулькой, на астронома смотрел невысокий жилистый мужчина в клановых одеждах Селькуров, он коротко кивнул и начал выискивать себе новую жертву.

«Но Совелю от этого не легче, нам всем здесь будет несладко, если Рэм не узнает, как активировать мой меч, да и если узнает не факт…»

С противоположной стороны на стене происходило то же самое, проклятые летуны хватали солдат и тащили их наверх.

Молодая виверна бросилась в клубок тьмы, где находилась Рэм. Но вскоре пожалела об этом, тьма засасывала тварь в себя, дробя кости, перемалывая жилы и мышцы, виверна беспомощно кричала, пыталась вырваться, всё тщетно, через миг тьма проглотила её полностью.

«Ну хоть о принцессе можно не беспокоиться!»

Свист всё нарастал, огромный валун ударил в западную стену и пробил её насквозь. Камень с грохотом прокатился по внутреннему двору форпоста, разрушая всё на своём пути: строения, повозки, давя людей и животных. Облако пыли накрыло внутреннюю часть форта, крики и стоны доносились отовсюду, от нескольких тигланов, привязанных к стойлу, остались лишь смазанные пятна крови. В образовавшуюся щель с рёвом ринулись проклятые.

– Все вниз! – закричал Хильдар, – Остановите тварей!

На стене людей оставалось всё меньше, Олег посмотрел вниз, волна из проклятых и их Союзников накатывала на укрепление и многие из них, такие как пауки и змеи уже заползали на стену. Астроном посмотрел на вихрь тьмы.

«Давай же, Рэм!