Час длился невероятно долго. Я вся извздыхалась, извозилась от нетерпения. Образ будущей прически потеряла, наверное, на минуте двадцатой и вернуть его так и не смогла. А еще сломала глаза, пытаясь подглядывать за остальными. Потом мне все надоело – я опустила веки и, кажется, даже сумела уснуть. Только чувствительный тычок в бок заставил очнуться и возвратиться в мир. Как оказалось, вовремя.

– Пора! – громко возвестил мастер. – Снимайте образцы.

Я сразу же воспользовалась предложением и стянула шлемофон. Забытое ощущение тяжести возвестило о том, что эксперимент удался и я вновь обзавелась волосами. И судя по всему – длинными.

Ух ты! И где тут зеркало? Мне не терпится посмотреть на себя!

– Слезы Непроизносимой! – вдруг раздался вопль Лауры.

Я мгновенно вскочила и нашла глазами подругу. Элементаль держала в пальцах прядку и, казалось, готова была разрыдаться.

Блин, да что же с ней? Вроде волосы на месте. Волосы!

Локоны Лауры были голубыми, но с пепельными прядями по всей голове. Креативненько, как по мне, и ей очень шло. Но судя по лицу подруги, результат привел ее в шок.

Но не только над элементалью подшутил прибор гнома, оказалось, остальные тоже обзавелись полосатыми шевелюрами. И не только шевелюрами, ресницы и брови были под стать волосам. И что самое странное – пряди у каждого соответствовали масти близнеца. Так, Диниос щеголял голубыми (хи-хи, честно, старалась не ржать).

Повезло больше всех Коре и Изольде, темные волосы элементали подчеркнули русые валькирии. У самой же Изольды светлые пряди смотрелись как стильное мелирование. Красота, да и только.

Почти не изменился цвет у Сонора и Дайаны: оба брюнеты, только у гнома оттенок чуть темнее, у гаргульи – светлее. На Лиопольдину и Жара было невозможно смотреть без вспомогательных средств, на их головах пылал пожар. Рыже-красные волосы смотрелись просто убойно.

Поворачивала голову к близнецу я медленно, в красках представляя, что увижу. Так и получилось. Злобный «типа зебр» Альдамир не скрывал ярости, буравя гнома гневным взглядом.

– Досточтимый мастер Крак, – прошипел он. – Что это значит?

– А что вам не нравится? – удивился гном. – Волосы я вам обещал? Обещание сдержал. Волосы отросли, значится. Вы живы-здоровы и в здравом уме. Что еще надобно?

– Вы отрастили неправильные волосы! – взвизгнула Лиопольдина. – Верните мне мои!!!

Мастер воззрился на лисицу и с непередаваемым выражением лица произнес:

– Волосы как волосы, чуток полосатые, ничего страшного. Я же велел вам представить свои шевелюры, а вы, значится, отнеслись с пренебрежением к просьбе. Так что пеняйте на себя. И вообще, студентка, перестаньте ныть, вы подписали соглашение, в котором все прописано. Забирайте однокурсников и идите отдыхать. Мне еще прибираться после вас.

Замахав руками, он выгнал нас из кабинета и со вздохом облегчения закрыл дверь.

За порогом поджидал довольный Палиано. Его нисколечко не смутил внешний вид студентов, наоборот, декан факультета Преобразования пламени зацокал языком, жадно пожирая взглядом креативные прически бывших подопечных.

– Слезы Непроизносимой! – восхитился он и начал бросаться совсем уж непонятными словами. – Матричная структура… дифференциал… метод Крио – Панера…

А потом и вовсе попытался прорваться обратно к гному, но был остановлен бдительным Альдамиром.

– Господин Палиано, вначале выведите нас отсюда. Обсуждать результаты с достопочтенным мастером Краком можно и позже. Иначе в здешних коридорах появятся десять злобных призраков. Вам это нужно?

– Да-да-да. Вы правы, – тут же согласился декан и, развив скорость света, полетел выпроваживать нас из подвала.

На улице народ еще немного потоптался, а затем общим голосованием решил идти по комнатам. Время было позднее, с каждой минутой спать хотелось все сильнее. Расставшись в коридоре с друзьями, я поползла к себе. Войдя внутрь, отстраненно заметила, что комната изменилась в лучшую сторону. Пыль, грязь и паутина исчезли, мебель обновилась. Конечно, домашнего уюта не хватало, но хоть так. Наши отношения с принцем слишком запутанны, чтобы требовать большего.

Умывшись, полюбовалась в отражение на свою новую шевелюру: после лысой головы грива до талии смотрелась непривычно. Пощупала – волосы мягкие, шелковистые и прямые, как в рекламе дорого шампуня. Белые прядки ровные, будто над головой трудился не один час лучший из лучших мастеров.

В целом, это безобразие выглядело гармонично. Вот только у меня таких длинных волос никогда не было, обычно дорастали до плеч и сечься начинали, приходилось стричься короче. И поэтому, что делать с ними такими, я не знала. Прически изобретать не умела, да и желания особого возиться не ощущала. Потому заплела кривую косу и отправилась обратно в комнату.

Альдамир пока не пришел, лицом своим меня не смущал, поэтому я решила перед сном все-таки заняться подаренными вещами. Сваленные в кучу на кровати, они вызывали зуд одним видом. Отделив ровно половину полок в шкафу, положила на них одежду, в тумбу затолкала мыльно-рыльные принадлежности, на ближайшую ко мне часть стола бросила сумку с конспектами и только после этого позволила себе улечься в постель и закрыть глаза.

Утро пришло слишком быстро, я опять не выспалась. На автопилоте поднявшись с кровати, совершила паломничество до туалета, а вернувшись, поняла, что желтоглазик в комнате не ночевал. Кровать как была заправлена, так и осталась, нисколько не помявшись. Даже запаха его не ощущалось.

И где это, интересно, он провел ночь? У Лиопольдины?

Легкое беспокойство царапнуло сердце, но я решительно отогнала его.

Невелика потеря. Вот еще – волноваться из-за него. Большой мальчик, сам знает, где спать.

Правда, как только я ни пыталась отвлечься, мысленно то и дело возвращалась к Альдамиру. И успокоилась лишь тогда, когда увидела его, сидящего за одним столиком с цветущей Лиопольдиной. Если бы не знала, что у разнополых близнецов проблема с походами налево, подумала бы, что он провел ночь в объятиях драной лисицы.

И куда, собственно, смотрит ее близнец? Вон сидит и в ус не дует. Хотя нашим легче, может, Максимильяно тоже не рад, что Предопределение наградило его такой заносчивой девицей. И он спит и видит, как бы разрушить связь.

Да? Да. Да!!!

Ох! Хватит мечтать, Грушка! Мечты еще никогда тебя не доводили до хорошего. Нужно действовать. Искать способ и…

Целовавший меня элементаль привиделся сам собой.

Виверна внутри мерзко захихикала. Я обиделась и показала ей язык. Вот ведь ящерица – бесстыдно мысли читает, еще и смеется.

Ух, хвостатая!

Первой парой стояли Факультативы Способностей, именно так, с большой буквы. Нас опять перетасовали, на этот раз по-другому. Диниос, Лаура, я, Альдамир и еще две пары близнецов из группы направились в аудиторию с говорящим названием «Трансформация тела. Мономорфы». Кора с Изольдой пожелали нам удачи и скрылись за поворотом, Сонор с Дайаной отстали на улице. Остальные разбрелись кто куда.