Э-э-э, нет! Не смотри на меня так! Слышишь?! Мне дурно!!! Солнышко, помоги!

Негодяйка хитро подмигнула и спрятала морду под крыло.

– Слушай, а может, ты уйдешь первым, а я… а я… друзей здесь подожду, – фразу выдала с трудом, мысли почему-то путались. – Иди.

– Считай, что меня нет. – Близнец глядел на меня и не сдвигался с места.

Его желтые глаза заставляли нервничать и смотреть куда угодно, только не на него.

– Нет, давай все-таки я пойду первой, а ты жди лисицу здесь, – сделала я вторую попытку разрушить тет-а-тет, но ноги не слушались.

– Как тебе будет удобнее, – любезно согласился прынц, а сам шагнул вперед, оказываясь близко-близко.

Верхняя пуговица на рубахе была расстегнута, демонстрируя его светлую кожу. От близнеца приятно пахло, я невольно вдохнула воздух и замерла, не в силах отодвинуться.

– Груша! Ты скоро там?! – внезапно раздавшийся голос гнома вырвал из ступора.

Я встрепенулась и резко отскочила от желтоглазика.

– Иду! – выкрикнула хрипло и во весь опор понеслась по коридору.

Пока бежала к друзьям, мысленно умоляла виверну высосать разрывавшие меня эмоции. Солнышко повздыхала-повздыхала, но все-таки сжалилась и забрала ненужное. Потому возле товарищей я появилась в душевном спокойствии и с хорошим настроением.

– Ну что, господа студенты, до ужина осталось почти три часа, чем займемся?

Народ разделился во мнениях, мальчики желали прогуляться, девочки ратовали за выполнение домашнего задания – загадочный декан ду Вран произвел на них неизгладимое впечатление. Коварно улыбнувшись, я предложила вариант под номером три:

– А может, сходим в музей?

Пусть я обещала близнецу, что начнем завтра. Но зачем ждать? Раз есть время и желание, почему бы не попробовать отыскать что-нибудь интересное. А завтра еще к Майо идти. Вдруг музей закроется.

Судя по кислым лицам, друзьям предложение не особо понравилось.

– Ну, пожалуйста, – взмолилась я. – Я же ничегошеньки не знаю, вот совсем ничего. Только то, что вы мне рассказываете. А так хоть немного с миром познакомлюсь. Ну, давайте. Что вам стоит! Ребята? А?

Друзья переглянулись, и Кора вынесла вердикт:

– Ладно уж, подруга. Раз пригрели ящерку на груди, будем воспитывать.

Благоразумно простив ей ящерку, подхватила валькирию под руку и поволокла дальше. Жажда найти хоть что-нибудь, касавшееся разрушения связи, толкала вперед лучше любого тягача.

По пути поведала приятелям об увиденном на практике. Народ почесал маковки и пришел к выводу, что не стоит заморачиваться. Скорее всего, это какая-то личная особенность декана, а может, и приобретенная на ритуале. Только Диниос промолчал, задумавшись, но и он в итоге согласился с большинством.

– Груш, вроде бы слышал о подобном, но, хоть убей, не помню, что это значит и с чем связано. Удастся заехать к отцу, обязательно узнаю. Договорились?

– Договорились, – легко согласилась я.

Смысла торопиться не видела. Ну превращается мужик в испорченный телевизор, и что? Я вот храплю иногда. Только тс-с, никому не говорите.

Музей поражал размерами. Под него выделили аж целый корпус, весьма немаленький, я вам скажу: три этажа в высоту и шириной с добрый супермаркет. Друзья посовещались и решили начать «мое воспитание» с географического зала.

Первым, что бросилось в глаза, когда я вошла внутрь, была огромная, искусно выполненная карта. Она висела на стене прямо напротив входа и прекрасно просматривалась от двери.

– Ух ты! – не сумела удержать восторженного крика. – Вот это да!!!

– Торгон! – торжественно сказала Кора, заметив мой интерес. – Нравится?

– Ага. Расскажешь, кто где живет?

– Куда я денусь, – усмехнулась валькирия. – Итак: северный материк называется Гарганал. Княжество гаргулов, родина нашей Дайаны. Столица Грана, властвует Великий Князь Перискан Прад второй. Княжество богато лесом и пушниной, целебными травами и самыми большими в мире плантациями ягоды северной моронки. В гости без хорошего сопровождения ездить не советую. И глазом моргнуть не успеешь, окажешься в чей-нибудь коллекции.

– Не поняла. – Я с удивлением перевела взгляд на валькирию. – Что ты имеешь в виду?

– Оно самое и имею, слово женщины у гаргулов веса не имеет. Кто сильнее, тот женщину и пользует. Поняла?

Я судорожно сглотнула и невольно посмотрела на Дайану. Бедная. Видимо, потому она такая боязливая.

– Западный материк Многоземье принадлежит гномам, – продолжила Кора. – Столицы как таковой нет, раз в пятьдесят лет Совет Общин переезжает в следующую. Всего общин семь. В каждой выбираются староста и его помощник, они-то и представляют интересы остальных на Совете. Общины богаты рудами, металлами и драгоценными камнями, а еще знамениты своими горными козами и эмпатами.

– В гости без хорошего сопровождения ездить не советую, – лукаво блестя глазами, вклинился в разговор Сонор. – Нынче матушка заготовила много наливки, упьешься.

Изгнав гнома, Кора велела мне не отвлекаться на всяких шутов и стала рассказываться дальше:

– На востоке расположилась империя элементалей – Елания. Столица Марака – центр искусства, развлечений и разврата. Последние сто не помню с лишним лет властвует Император Тюроний Столот. Судя по его пышущему виду, еще лет двести, не меньше, он проправит. Существа со всего мира стекаются в Еланию, чтобы своими глазами увидеть знаменитых певцов и актеров, просадить состояние в одном из многочисленных игорных домов или же проститься с жизнью в объятьях жриц любви, а по совместительству лучших наемных убийц. Так что, Груша, к элементалям в гости без хорошего сопровождения ездить не советую…

– А то умрешь бедная, но счастливая в объятиях жрицы любви, – хором пропели остальные.

Шикнув на хулиганов, Кора вновь вернулась к географии.

– Южный материк Кризна принадлежит моим сородичам. Главенствует строгая, но справедливая Великая Шахиня Терезита Четвертая, – в голосе подруги послышалось неподдельное уважение. – Валькирии – лучшие воины, потому нас чаще всего нанимают в охрану. Все знают, что служим мы до последнего вздоха, отчего и доверие. Помимо прочего, моя страна знаменита оздоровительными Солеными озерами печальной Матери. А еще – мастерами-рукодельниками. Ездить в гости можно и одной, никто и пальцем тебя не тронет…

– Ага, – вновь перебил ее гном. – Только обзаведешься парочкой-другой наложников и не заметишь. Будут они тебе потом по очереди спинку массажировать да близнеца нервировать. Оно тебе надо? Мужиков-то у них много, а вот с женщинами – проблема.

– Тс-с, большеротый! – возмутилась валькирия. – Ерунду не городи!

– Разве я не прав?! – вскинулся Сонор. – Прав!

Не став слушать их перепалку, подошла ближе к карте. Взгляд выхватил центральный материк, этакое сердце, окруженное водой.