Артур подошел к шкафу, достал мягкий пуловер и бросил его на кровать.

— Да как ты смеешь? — опешила она, подбила пуловер ногой, сбросив его на пол, и вытянула руку с пистолетом. — Ты, подлая скотина!

Артур поднял бровь, с презрением посмотрев на Людмилу, и, не говоря ни слова, скрылся в ванной комнате. Вскоре оттуда послышался шум льющейся воды. Людмила свирепо посмотрела ему вслед, поняла, что замерзла, и натянула пуловер. Потянулась к открытой бутылке вина, сделала несколько глотков и, прикрыв глаза, облизала губы. Убивать себя ей уже не хотелось. Людмила вновь присела на кровать. В голове ее как-то странно шумело, будто она находилась в лесу и дул сильный ветер, со свистом метавшийся в ветвях густых деревьев. Со всех сторон на нее с огромной скоростью, как поезда, неслись нестройные звуки… Людмила закрыла уши руками и потрясла головой, избавляясь от какофонии в мыслях.

Артур вышел из ванной и остановился у зеркала, вытирая полотенцем мокрые волосы.

— Зачем ты устроила внизу разгром? Я подумал, что нас ограбили.

— Захотелось, — прошептала Людмила. — Говори тише, у меня болит голова.

— Нет! Я буду кричать, потому что уже сыт по горло твоими выходками. — Артур положил полотенце на кровать и надел чистые брюки и рубашку. — Сколько можно испытывать мое терпение? Ты явная садистка, раз тебе доставляет удовольствие мучить тех, кто живет рядом с тобой.

— Вы с Ириной сговорились? — рассмеялась Людмила. — Вам нравится это ощущение вашего превосходства надо мной? Одна постоянно укоряет свою мать-алкоголичку и радуется, что не похожа на нее, второй… — Она замолчала, подыскивая нужные слова. — Не знаю, сам скажи, чем я тебя не устраиваю.

— Не хочу ничего говорить. — Артур причесал волосы и улыбнулся своему отражению. — Пустая трата времени.

— Раньше тебе так не казалось.

— Потому что я надеялся: придет время, и ты изменишься, перестанешь постоянно думать об Азарове, вспомнишь наконец, что ты — моя жена. Я устал ждать.

Артур потянулся к пузырьку с мужским парфюмом.

— Снова уходишь? — Людмила подбежала к нему. — Не бросай меня, пожалуйста! Ты ведь любишь меня! Я знаю, что любишь! Не уходи, — сбивчиво просила она, обнимая его одной рукой, в которой все еще держала пистолет.

— Я не хочу оставаться, — спокойно ответил Артур и отодвинул ее от себя. — Ты пьяна, и нам не о чем говорить. А что касается любви, то скажу честно: она ушла. Закончилась. Невозможно постоянно пылать чувствами к человеку, который ничего к тебе не испытывает в ответ. Сначала я надеялся, что когда-нибудь ты откликнешься. Позже — злился, понимая, что ничего не изменится. Злость моя становилась все сильнее, накаляя все у меня внутри, и вот недавно этот огромный шар — смесь из ярости, ревности и желания — лопнул. Просто распылился в пространстве. Знаешь, что осталось на его месте? Безразличие.

— Я прошу тебя, дай мне еще один шанс, — умоляюще произнесла Людмила, и Артур с усмешкой вгляделся в ее мутные глаза.

— О каком шансе ты говоришь? Люда, все закончилось. Черт! Мне даже легче стало от этих слов.

Она отступила назад и с отчаянием приложила руки к груди:

— Нет, не закончилось. Я не отдам тебя ей! Ты ведь сейчас к ней собираешься? Скажи мне, кто она и чем лучше меня? Она моложе? Красивее?

— Перестань, — улыбнулся Артур. — Я уже давно не принадлежу тебе. Ты выбрала алкоголь и Азарова. Я никогда не был нужен тебе — ни тогда, ни сейчас. Твои слова — это просто пьяные нелепости, завтра ты о них и не вспомнишь.

— Нет! Это не бред. Ты мне нужен! — воскликнула Людмила. — Ты даже не понимаешь, насколько! Егор ушел. Как давно ты знаешь, что я любила его?

— Достаточно, чтобы ненавидеть его и желать смерти вам обоим.

Артур направился к выходу, Людмила бросилась за ним в коридор и ухватила за пиджак.

— Нет! — закричала она. — Не отпущу! Пожалуйста, прошу тебя, останься!

— Прекрати, — угрожающе прошипел он, отдирая от себя ее руки.

Тогда Людмила взмахнула пистолетом и с противным, режущим слух писком рассмеялась.

— Хочешь драмы — ты ее получишь! — сказала она, прицелившись в его сердце.

Артур устало покачал головой:

— Он не заряжен.

— Как?! — от неожиданности она посмотрела в дуло пистолета, словно надеялась найти в черном отверстии подтверждение его слов. — Я думала… О! Прости! Я бы никогда не причинила тебе боль!

— Ты делала это на протяжении всего нашего брака. Но я не виню тебя, потому что сам виноват. Надо было внимательнее наблюдать за тем, в какое мерзкое болото превращается моя жизнь и на что я трачу лучшие годы.

Он замолчал, улыбнулся растерянно замершей на верхней ступеньке жене и начал спускаться по лестнице. Людмила с диким криком ринулась вперед. Артур быстро повернулся и с силой оттолкнул ее от себя. Она качнулась назад, пытаясь не упасть, ухватилась за перила, но не удержалась на ногах и перевалилась через них. Артур с ужасом наблюдал, как она падает. Раздался глухой звук ударившегося об пол тела, послышался треск ломающихся костей… Артур весь съежился, но быстро пришел в себя и побежал вниз.

Голова ее откинулась в сторону, застывшие глаза смотрели прямо перед собой. Они были пустыми, похожими на замутненные от старости зеркала, в которых отражались непонимание и обида. Артур с ужасом понял, что Людмила сломала себе шею. Глупая, лишенная смысла смерть оказалась концом такой же бессодержательной жизни. Единственное, о чем он думал в эти мгновения, — что все это закончилось по его вине. Он легко оборвал ее жизнь и испугался последствий. То, что убийство вышло непреднамеренным, не отменит наказания за совершенное им преступление.

Артур поспешно поднял с пола пистолет и засунул его под пиджак. Потом вернулся в спальню, схватил мокрое полотенце, лежавшее на кровати, и случайно задел бутылку с вином. Она качнулась и упала на тумбочку. Красная жидкость вылилась на полировку, залила ящики тумбочки и разбрызгалась по светлому ковру. Артур шагнул назад, закрыл глаза и затрясся в беззвучном плаче. Глухие стоны вылетали из его губ, и он не сдерживался, позволяя своему отчаянию вырваться наружу. Через несколько минут Артур успокоился, глубоко вдохнул, прошел в ванную и ополоснул лицо холодной водой. Стало немного легче, будто вода забрала с собою все его эмоции и вернула ему спокойствие.

Артур вернулся к лестнице, осторожно подошел к телу Людмилы и некоторое время смотрел в ее неподвижное лицо. Сердце его неистово стучало, а в ушах звучал отвратительный хруст ее ломавшихся костей… Артур направился к выходу. Одетый, готовый к побегу, он в последний раз окинул взором беспорядок в комнате, застывшее в изломанной позе тело жены, и вышел из квартиры. Он постарался придать своему лицу непринужденное, спокойное выражение, мило улыбнулся охранникам, находившимся в холле, и спустился в гараж. Оказавшись в машине, Артур не позволил себе нервничать. Он аккуратно выехал во двор и без тени раздражения ждал, когда откроются ворота. Лишь в дороге он разрешил наконец эмоциям прорваться, и это проявилось в безрассудно высокой скорости и в отчаянном нарушении правил. К счастью, он благополучно и без происшествий добрался до места, куда так спешил.