Прототип Дома Богини, или Кунису, – Кносский дворец, величайший из минойских «дворцов» (так мы называем их сейчас, хотя их истинное назначение точно неизвестно). Но хочу пояснить, что я многое изменила в своих интересах. Расположение и внутреннее убранство помещений в книге другое. К тому же я добавила детали, подмеченные мной при осмотре других минойских руин: например, туалет находится в Акротири на современном Санторини (там я тоже побывала). Кносский дворец я посетила несколько раз, и самую полезную экскурсию для меня провел профессор Тодд Уайтлоу, любезно отвлекшийся от археологических полевых работ, чтобы показать мне все, включая Малый дворец и Неисследованный мегарон. Также он позволил мне осмотреть некоторые из недавних находок. Одно из многих полезных наблюдений во время той поездки – еще не исследованные гробницы в склонах холмов, окружающих Кносский дворец. Это помогло мне ясно представить, что чувствовала Пирра при мысли, что мать смотрит на нее сверху, с Гребня Мертвых.

Многое из того, что Гилас и Пирра видят в Кунису (например, настенные росписи, жертвенный сосуд в форме бычьей головы и божество из слоновой кости) – реальные артефакты минойской цивилизации, увиденные мной в музеях Ираклиона, Афин и Арханеса, а также многих других. Фигура бога из слоновой кости появилась в книге благодаря куросу из Палекастро, выставленному в Археологическом музее Ситии. Фигуру изготовили из золота, горного хрусталя, змеевика и клыков гиппопотама. Три с половиной тысячи лет назад ее разбили и сожгли, но, даже несмотря на повреждения, курос из Палекастро остается великолепным шедевром минойской скульптуры.

Чтобы понять, как видит мир Разбойница, я провела некоторое время с четырьмя детенышами азиатского льва в зоопарке Пейнтона. Там старший кипер Хелен Нейбор любезно подпустила меня к ним так близко, как подходит только она сама, – и это несмотря на присутствие огромной и очень бдительной матери львят. Также она ответила на мои многочисленные вопросы о повадках и характерах львов. А чтобы увидеть мир глазами Эхо, я посетила несколько соколен и наблюдала за птицами со стороны, а также пообщалась с сапсанами и сокольничими, чтобы узнать побольше о поведении и нраве этих птиц. Думаю, не нужно объяснять, что современные западные методы выращивания соколов отличаются от тех, к которым прибегала Пирра. Я включила в книгу традиции разведения соколов в разных странах мира, но при этом кое-что упростила, чтобы не затягивать историю.

Хочу поблагодарить тех многих (всех не перечислишь!), кто помогал мне и давал советы во время поездок на Крит и Санторини, особенно гида Ирини Кураки и водителя Манолиса Мелиссургакиса. Если бы не их познания и доброта, я никогда не нашла бы Като Симе. Также хочу сказать спасибо Саре Хесфорд из «English School of Falconry» за то, что познакомила меня с интереснейшими птицами – сапсанами и ответила на мои многочисленные вопросы, а также Хелен Нейбор за то, что любезно уделила мне время и подпустила к очаровательным львятам. А еще я, как всегда, очень благодарна Тодду Уайтлоу, профессору эгейской археологии в Институте археологии в Университетском колледже Лондона, за то, что показал мне Кносский дворец и ответил на мои бесконечные вопросы об эгейской цивилизации в доисторическую эпоху, а также многое рассказал о различных критских достопримечательностях, чтобы я могла понять и оценить то, что увидела.

Ну и наконец, я в очередной раз хочу поблагодарить моего замечательного неутомимого агента Питера Кокса за преданность делу и поддержку, а также потрясающе талантливого редактора в издательстве «Puffun Books» Бена Хорслена за энтузиазм и активное участие в истории Гиласа и Пирры.