Однако когда они пересекли поляну и, миновав густые кусты,выбрались на проселок, машины на месте не оказалось.

Леня уставился на пустую дорогу, как баран на новые ворота.Как всякий нормальный мужчина в подобной ситуации, он отказывался верить своимглазам.

– Мы ведь оставили машину именно здесь? – проговорил оннаконец, повернувшись к своему спутнику. – Вот прямо тут, возле этогосамого куста…

– А где же еще? – Михаил развел руками. –Наверное, вашей подруге надоело нас ждать, и она уехала… женщины, они ведьсовершенно непредсказуемы…

– Лола – не женщина, – заявил Маркиз. – Лола –настоящий боевой товарищ. Она не могла нас так подвести. Это не в ее стиле. Онаможет капризничать, может устроить скандал на пустом месте, может перебитьновый сервиз, но когда дело доходит до работы – на нее можно положиться. Я знаюее достаточно давно, и я уверен в ней на сто процентов. Она не подведет.

– Однако факт налицо. Ее нет. Конечно, ваше высокое мнение оней делает вам честь, и можно только пожалеть, что Лола его не услышала, ноженщина есть женщина. От нее можно ждать всего…

– Тсс! – Маркиз прижал палец к губам. – Вы ничегоне слышите?

Михаил замолчал, и тогда в наступившей тишине стало слышночто-то вроде тоненького детского плача.

– Что это? – Михаил вздрогнул. Волосы у него на головезашевелились. Детский плач посреди осенней равнины… он читал где-то, что такимизвуками леший заманивает одиноких путников в непроходимую трясину или в глухуючащу…

Однако Маркиз реагировал на эти звуки совершенно по-другому.Он бросился к кустам, откуда они доносились.

– Стойте, Леонид! – попытался остановить егоспутник. – Не ходите туда! Кто знает, что это такое!

– Я знаю! – отмахнулся от него Маркиз.

Навстречу ему из кустов выкатилось какое-то крошечное,грязное, дрожащее от холода существо.

– Пу И, малыш, как ты сюда попал? – воскликнул Маркиз,подхватив песика и прижав его к груди. – Господи, как ты перемазался!Объясни мне, что произошло?

Пу И очень выразительно взглянул на хозяина. В этом взглядеясно выразилось все, что он думает о Лениных умственных способностях. Если быон мог объяснить! Однако он все же обрадовался Лене и лизнул его в нос теплымязычком. Наверное, это была единственная его часть, которая еще была теплой.Все остальное замерзло до последней степени.

Леня засунул дрожащего песика за пазуху и повернулся кМихаилу.

– Если раньше я еще мог сомневаться, – проговорил онтрагическим голосом, – то теперь всякие сомнения отпали! С Лолой что-топроизошло, причем что-то ужасное. Я еще могу допустить, что она уехала, оставивнас без машины. Допустим, внезапно вспомнив какую-то свою давнюю обиду. Но чегоя не могу допустить никогда и ни при каких обстоятельствах – это что она моглаоставить Пу И одного в осеннем лесу! Это просто немыслимо!

Хотя Михаил знал Лолу далеко не так хорошо, как Маркиз, ноон вынужден был согласиться с его словами.

– Господи! – Леня хлопнул себя по лбу. – Какой жея идиот! От расстройства у меня совершенно перестала работать голова! Почему ясразу не позвонил Лоле на мобильный?

– А вы думаете, мобильные здесь работают? – Михаил ссомнением огляделся по сторонам.

– Должны! Неподалеку от деревни я видел вышку ретранслятора…да чего гадать! – И Леня вытащил свой мобильник.

Но не успел он набрать на нем Лолин номер, как телефон издалпервые такты «Утомленного солнца».

– Лолка! – завопил Маркиз, поднеся телефон куху. – Куда ты пропала? Как ты могла оставить Пу И…

Однако ответил ему не музыкальный Лолин голосок, а хриплый инеприятный мужской голос:

– Здравствуй, умник! Думал, обдурил меня, да? Так вот,хорошо смеется тот, кто смеется последним! – Из трубки донесся хриплыйиздевательский смех. – А сегодня явно настала моя очередь смеяться!

– Сергей Прохорович? – растерянно проговорил Маркиз.

– Он самый! Узнал, умник… значит, не разбогатею. А жаль!Хотя я никогда не верил приметам. Так вот, подружка твоя у меня… пока ещеживая… но имей в виду – скоро я из нее набью чучело! Я это умею, ты знаешь!

– Слушай, ты! – прорычал Маркиз. – Если с ее головыупадет хоть один волос…

– Вот как раз волосы я сохраню! Непременно сохраню! –перебил его хриплый голос. – Какое же это чучело без волос? Так вот, имейв виду, – голос чучельника сделался жестким и холодным, как нож, –никто еще меня не разводил! И тебе это не удастся! Не на того напал! Ты мне завсе заплатишь! Для начала ты отдашь мне часы! Те самые часы. Тогда, может быть,я отпущу твою подругу… целиком.

– Вот как? – переспросил Маркиз, лихорадочно соображая,как перехитрить противника. – Хорошо… только я должен услышать ее голос…должен убедиться, что с ней все в порядке…

– Ладно, – хмыкнул чучельник, – один раз, так ибыть, послушай! Сговорчивее станешь…

В трубке раздались рыдания, и гнусавый от слез голос, вкотором с трудом можно было узнать Лолу, проговорил:

– Ленечка, прости… я тебя подвела… потеряла бдительность…прости меня…

– Не бойся, Лолка! – Маркиз постарался говорить бодро иуверенно, чтобы поддержать свою боевую подругу. – Не бойся, я тебя вытащу!Мы с тобой бывали и не в таких переделках!

– Пожалуйста, спаси меня! – Голос Лолы прервалирыдания, но она сдержала их и выпалила: – И найди Пу И! Он пропал!

– Не волнуйся, он уже нашелся! – поспешно сообщилМаркиз. – Он в полном порядке!

– Ну слава Богу! – Леня услышал в трубке облегченныйвздох. – Больше всего я боялась, что он потеряется…

Час назад, проводив взглядом Маркиза и Михаила,отправившихся на поиски прадедушкиных сокровищ, Лола удобно расположилась назаднем сиденье машины и обратилась к песику:

– Пуишечка, детка, нам с тобой придется немножко подождать.Я понимаю, тебе очень скучно, но тут уж ничего не поделаешь. Мы сейчас наработе и должны вести себя как взрослые, ясно? Леня поручил нам стеречь машину,а его нужно слушаться. А потом я обещаю сводить тебя в новое, очень хорошее кафе.Там такие удобные кожаные диванчики, и подают замечательные ореховые трубочки,и персонал ничего не имеет против маленьких собачек…

При этих словах Пу И оживился и забегал по сиденью. Он всемисилами пытался показать хозяйке, что не может ждать, что ореховая трубочканужна ему не когда-то в будущем, а сейчас, немедленно! Иначе он за себя неручается…

– Ну, Пуишечка, нельзя быть таким нетерпеливым! –пристыдила его Лола. – Ведь ты не глупый маленький щенок, ты взрослаясобака древней мексиканской храмовой породы чихуахуа!