– Не понимаю.

– У них была связь. Вероятно, она об этом узнала.

Очередной порыв шквалистого ветра показался Александре очень холодным. Она представила перед собой мистера Ирла, такого, каким видела его совсем недавно: представительный мужчина, уверенный в себе, с ледяным взглядом. Кажущийся таким респектабельным – эдакая сверкающая ледяная глыба.

Возможно ли, чтобы то, что говорила о нём Сабрина Уолш, было правдой?

– И сколько же на тот момент было Адейру Моррелу?

– Четырнадцать? Может быть, пятнадцать? – повела плечами Сабрина.

– Но он ведь не был совершеннолетним? Неужели в Магическом Сообществе нет карательных органов, способных наказывать за развращение малолетних?

– Какие интересные речи! Не думала, что встречу Нахширона, ратующего за «облико морале»! Да кому захочется лезть в осиное гнездо голыми руками? У Ирла Кина репутация человека, который убьёт – глазом не моргнёт, с одной стороны; а с другой – у него весь Департамент в кармане. Кто-то ему денег должен в размерах, которые за всю жизнь не потянуть; на кого-то у него компромата столько, что не отмоешься. Никому с ним связываться не хочется. Да и с чего? Мореллы никогда не отличались высотой нравов, и парня он не насиловал, а соблазнил. Все остались довольны, включая Адейра. Кстати, тоже очень интересный персонаж. Ну, так вот, когда Адейр и Лоуэл, наконец, встретились, соперничество и взаимный интерес между ними были предрешены, так что у парней с самого начала сложились самые нездоровые отношения.

– Что нездорового в соперничестве?

– Ну, ты либо любишь человека, либо нет – правда? Либо спишь с человеком – либо ненавидишь его. А здесь всё перемешалось.

Александра медленно повернулась к Сабрине и поглядела на болтушку-блондинку с таким выражением, что та побледнела.

Если бы Александра могла видеть себя в этот момент со стороны, то она бы поразилась, до какой степени сейчас были похожими её глаза с глазами Чёрного Змея.

– Хочешь сказать, Лоуэл унаследовал от своего отца гомосексуальные наклонности?

– Тебя это шокирует?

– Это факт или грязная сплетня?

– Факт. Общеизвестный. Об этой, – я не знаю, как правильно охарактеризовать: связи? отношениях? – знали все в Магистратуре. Кот и Ворон вроде как, ненавидели друг друга, между ними то и дело приключались различные стычки, но их не раз заставали вместе в весьма пикантных ситуациях, так что истинная подоплёка их отношений была загадкой разве что для Кайла Мэйсона – нашего директора. Но этот из Светлых, а все Светлые недотёпы. В общем, у парней был красивый роман на протяжении почти пяти лет. Кин сквозь пальцы смотрел на выходцы своего любимца-Моррела, обеспечивая ему безбедную жизнь и не требуя от любовника верности. Он и сам никогда не отличался постоянством, придерживаясь открытых отношений

Александра почувствовала лёгкую дурноту. Вот принесло эту девчонку на Змеиный Остров с её длинным противным языком! Нет, всё сказанное не может быть правдой. Бред какой-то! Полный бред. Захотелось броситься в волны, обратившись змеёй и хорошенько смыть с себя всю эту ментальную грязь.

Её Ворон не мог спать с парнями. И уж тем более влюбляться в них. Она же помнила, каким горячим, страстным и отзывчивым он был. Ему явно нравились женщины. Ему нравилась она, чтобы он там не говорил, а он, кстати, своего интереса не отрицал.

Ворон рискнул жизнью, чтобы забрать Александру у своего отца. А Кин не сопротивлялся, уступив сыну то, что тот захотел. Так может ли быть так, чтобы эти люди были настолько жестокими и порочными, как описывала их Сабрина? Может быть, Уолш просто пустая, глупая сплетница?

– В общем, всё было прекрасно, но всем же известно, что «пока существуют прекрасные девы нет силы на свете опасней любви?». В мужскую идиллию ворвалась – кто бы ты думала?

– Я об этом не думала.

– Дочка Бель, малышка Вероника Старлинг. Правда, «малышкой» назвать красотку можно было лишь условно, потому что, по воспоминаниям, она отнюдь не отличалась миниатюрностью. Никаких аристократических внешностей – кровь с молоком, этакий итальянский тип, а-ля Джина Лоллобриджида или Моника Беллучи. В общем и целом, ничего особенного в этой Веронике не было, обычная девчонка. Ну, из серии «нос посередине, уши по бокам». Смазливая, но мало ли нас таких? А парни как с ума по ней сошли. Всё с Ворона и началось: он начал открыто за Вероникой ухлёстывать. Я так подозреваю, чтобы досадить Коту-Мореллу? Но тот тоже в долгу не остался. И если у Ворона любовницы на тот момент, нет-нет, да пробегали, то Морелл – тот был чисто по мальчикам. А тут, уж не знаю, то ли слишком хорошо притворялся парень, то ли правда влюбился. Короче, сцепились Кот и Ворон из-за этой Старлинг так, что летели и перья, и шерсть. История получилась настолько некрасивой, что Кота исключили из школы и он, вместе с этой Вероникой, покинули Магическое Сообщество. А Ворона собирались посадить в тюрьму, но тут тесты показали его кровную связь с Кином и последний неожиданно решил признать сына. Скандал замяли, но не забыли.

Сказать, что после разговора с Сабриной Александра почувствовала смятение – не сказать ничего. В душе бушевала буря.

Говорят, что прежде, чем достигнуть стадии смирения человек проходит через гнев, отрицание, принятие, и только потом приходит в выше названную тихую гавань, до которой, судя по обуревающим её, кипящим, как лава, чувствам, Александре было ещё очень далеко.

Первое, что приходило в голову: «Пустые сплетни!», – но поверить в это никак не получалось, потому что Змей перед тем, как подсунуть Александре «милую» гостью-собеседницу, провёл аж целую воспитательную работу, как если бы знал, о чём пойдёт речь.

А в случае с её отцом «если бы знал» не проходит – он точно знал. И, возможно даже, режиссировал, магией, словом или делом – кто его разберёт, этот сумасшедший мир, в котором проще научиться перекидываться в дракона, чем понять людей.

Когда Александра узнала о Магическом Сообществе, она была счастлива, надеялась, что уж теперь-то найдёт людей «своей породы». Но и среди магов она частенько чувствовала себя лишней, не такой, как все.

Было ли среди «местных» распространены однополые связи? Судя по тому, как Сабрина смаковала скабрёзные подробности, обыденностью это не было, не диковина немыслимая, но и не повсеместно распространено.

Итак, чудный набор. Её будущий муж – член банды фанатиков, которые видели целью своей жизни в уничтожении таких, как она. Он имел если и не роман, то уж однополую интрижку, и словно этого было мало, делил любовника – и с кем же! – с родным отцом! И с этим любовником, для пущего веселья, они потом делили любовницу одну на двоих. При хорошем раскладе. А возможно, и не делили, а совмещали?

От этих мыслей болела голова, начинало тошнить, щипало в носу и хотелось плакать.

Александра понимала, что нужно идти к Ворону и поговорить с ним. Услышать его версию, но – боялась. Боялась того, что, вопреки угрозам отца, вопреки собственным чувствам, не сможет. Просто – не сможет продолжать с ним отношения, зная правду.