— Счастливое стечение обстоятельств. Я не дурак. И проверил все данные. Вы давно не живёте с родными. Ушли из дома. Вели вольный образ жизни. Ты хоть в курсе, что она сожительствует с молодым человеком? — кидает он победный взгляд на сына. Драконище и бровью не ведёт.

— Во-первых, это не твоё дело. Во-вторых, она с ним рассталась, если тебе интересно. В-третьих, что за наезды и проблемы? Потерял контроль над ситуацией и бесишься?

— Я беспокоюсь о тебе, сын.

О, как высокопарно и торжественно звучат эти слова! Ему только Библии не хватает, чтобы придать обстановке нужный колорит.

— Пап, давай я сам во всём разберусь. Ты со своим беспокойством и подозрительностью смешон, честное слово, — узнаю своего холодного Драконища: он даже раздражение не показывает. А бьёт родителя его же оружием — ледяными глыбами, чтобы придавило понадёжнее. — И запомни: не все люди интриганы и манипуляторы, как ты. Иногда вещи именно таковы, как выглядят. Нет в них ни сюрпризов, ни подвохов. И ещё. Скажешь хоть одно недоброе слово в сторону Ники, я спущу тебя с лестницы. Не посмотрю, что ты мой отец.

Драконов папа вдруг меняется в лице. Как по мановению палочки. Становится мягче. Окидывает нас внимательным взглядом и неожиданно протягивает руку.

— Тогда пора познакомиться поближе. Иван Аркадьевич.

вижу, как бабуля Ася улыбается и продолжает наворачивать суп. На лице у неё — благостная безмятежность.

— Ника, — вкладываю в его огромную лапищу свою ладонь. Он удивляет меня во второй раз. Очень нежно пожимает пальцы и, приподнявшись, целует мою руку. Церемонно, как в прошлые века. Это выбивает почву из-под ног. У меня и так голова кругом, а когда Драконовых слишком много, вообще глупею до состояния амёбы.

— Твой коронный куриный супчик, мама, после которого даже мёртвые встают на ноги? — обращается он к бабуле и берёт ложку в руки.

— Именно так, Ваня. Ты поешь, а то день длинный. Небось, молодая жена одними салатами тебя душит, — поджимает она неодобрительно губы, отчего мне кажется, что она недолюбливает мачеху Димы. — Вы бы хоть Ваньку ко мне на выходные приводили, что ли, б его нормальной едой покормила. Натуральной, а не вашими этими фаст фудами.

— Мама, — морщится Иван Аркадьевич, — у нас личный повар. Отлично готовит. И никакой вредной пищи. И если бы ты наконец приехала к нам в гости, сама бы в этом убедилась.

Если честно, я ничего не понимаю. Сперва обвинения, а затем — резкая благосклонность. Как будто я начало и конец фильма посмотрела, а середина странным образом выпала. Но спрашивать ни о чём не смею. Когда этот балаган закончится, лучше поговорить с Драконищем. Уж он-то точно должен понимать, что всё это означает!

Папа, откушав домашнего бабушкиного супа, ушёл так же неожиданно, как и припёрся. Бабуля квохчет вокруг Ники и даёт ценные указания, как лечиться, и настаивает на народных средствах, чтобы не навредить будущему ребёнку. Ника покорно её слушает и кивает.

— В общем, в понедельник жду домой! — заявляет деловая ба и наконец-то в доме становится тихо. Первую бурю мы пережили.

— Мам, у меня всё хорошо, правда, — успокаивает Ника по телефону свою родительницу. — Не нужно никуда бежать. Это простуда, и я лечусь. И вашему внуку ничего не угрожает, поверь. Тинка пропала? Вернётся. Видимо, бурно отмечает будущее замужество. Не волнуйся. Явится, куда она денется.

— В постель! — командую я, и Ника не сопротивляется.

— Надо как-то выйти из этой дурацкой ситуации, — у неё такой измученный вид, что не хочется сейчас ни о чём серьёзном говорить, но я понимаю: нужно, чтобы она наконец успокоилась.

— А зачем из неё выходить? — осторожно начинаю я издалека, чтобы её не вспугнуть.

— Да, я понимаю: мне надо подыграть, чтобы отец от тебя отстал. Кто в здравом уме женится при таких обстоятельствах?

Я саркастически хмыкаю и устраиваюсь рядом с ней поудобнее. Закидываю руки за голову и пялюсь в потолок.

— В общем, я уже был женат подобным образом, — мне даже смотреть не нужно, чтобы понять, как она сейчас поражена. — Отец, видимо, решил, что, если прокатило один раз, получится и во второй.

Она снова всё не так понимает, но это и не важно.

— Не переживай, мы как-нибудь выкрутимся, — гладит Ника меня по руке, и от её участия и заботы частит в груди ожившее сердце. Глупая. Я и не собираюсь выкручиваться. Только ей пока об этом лучше не знать.

— Ты моя невеста, и это лучшее, что могло случиться во время вчерашнего бездарного ужина, — я поворачиваю голову и смотрю Нике в глаза.

— Я твоя личная помощница, и не думай, что сможешь от меня избавиться. Я даже согласна временно побыть беременной, — хохочет она и пихает меня локтём в бок.

Я ловлю её руки и целую ладони. Мне не всё равно, что будет потом, но я хочу, чтобы сейчас были только мы. Я и она.

— Может, ты чего-то хочешь? — бормочу я, готовый даже Луну с неба достать, если она попросит.

— Хочу, — прижимается Ника ко мне всем телом, и я замираю, раздумывая, это намёк или прелюдия к настоящему желанию. — Позволь мне заняться дресс-кодом для «Розового Слона». Обещаю: ты даже не заметишь, как всё пройдёт, и тебе обязательно понравится результат.

— Никаких рабочих разговоров дома! — рычу я и вижу, как грустнеют её глаза. Я что-то не то сказал? Видимо, да. Но пока не могу понять, что её так расстроило.

— Тогда я хочу подняться на твою крышу, — она решительно встаёт и натягивает шорты носки.

— Там ветер, — сомневаюсь я, что это хорошая идея.

— А ты дай мне свитер, — настаивает Ника и выходит из комнаты.

Чертыхаясь, я лезу в шкаф, хватаю первый попавшийся свитер и выскакиваю вслед за ней. Ника ждёт меня, присев на нижнюю ступеньку. Моя терпеливая строптивая девочка.

Она забирает свитер из моих рук, смешно ныряет в него, как будто голову в нору просовывает. Жизненно не хватает сейчас рожек-антенн для связи с космосом, потому что буквально через минуту космос станет как никогда близок.

— Здесь жара! — раскидывает Ника руки в стороны, словно впитывая солнце и обнимая небо.

— Здесь ветер, — прикрываю собой её спину, чтобы не дуло и, не удержавшись, засовываю руки под свитер, обнимая за талию.

— Я мечтала об этом миге с тех пор, как побывала впервые, — бесхитростно признаётся она, накрывая мои руки своими ладонями. Я зарываюсь носом в её волосы и замираю — так мне хорошо.

Ника осторожно выскальзывает из моих объятий и меряет шагами пространство. Трогает руками цветущие грозди и снова кружит, словно примеряясь, будто решая какую-то задачу. Я вижу это по её лицу: брови сведены, губа закушена.

— Я хочу станцевать. Здесь, — отвечает она на мой невысказанный вопрос. И пока я собираюсь с духом, чтобы запретить ей, она стягивает с плеч свитер, заплетает волосы и завязывает косу узлом на затылке. Она разминается с явным удовольствием. Столько грации старания в её движениях.