– Так о чем вы говорили? – повторил свой вопрос Котляренко.

– Да, собственно, сейчас и вспоминать об этом не хочется.

– Это почему же? – Котляренко внимательно посмотрел на Иллариона.

– Я ведь тогда начинал работать в АСБ, набирался опыта.

– А кто был инициатором встречи?

«Это, скорее всего, ловушка. Наверняка он знает, что позвонил я. Это нетрудно было вычислить», – мелькнуло в голове Забродова.

– Я позвонил Родионову, – спокойно ответил он.

– И все же о чем был разговор?

– Я хотел обсудить одну свою мысль, на тот момент это казалось мне срочным. Приехав домой, я продолжал размышлять над проблемой. В общем, я пришел к выводу, как выяснилось потом, ошибочному, что Пакистан может тайно продать химическое оружие одной из стран СНГ, – придумал на ходу Забродов.

– А почему вы не встретились с Родионовым у него в кабинете, в АСБ? – продолжал спрашивать Котляренко.

– Дело было после работы, и мы так договорились. Я даже не задумывался об этом. Если честно, не помню, может, Родионов предложил.

– И после разговора с вами, весьма непродолжительного, он куда-то помчался.

– Андрей Владимирович сказал тогда, что дело несрочное и обсудить его подробнее можно и на следующий день, на работе. Ну а то, что он любил скорость, по-моему, все прекрасно знают.

Котляренко задумался, а потом сказал:

– И все-таки мне кажется, что ты, Забродов, от меня что-то скрываешь.

– В смысле?

– Я о разговоре с Родионовым. Так ли все было на самом деле?

– Мне нечего скрывать, Василий Васильевич. Все так и было, – пожал плечами Илларион.

– Хорошо, допустим, я тебе поверил. Тогда разговор окончен.

– Я могу вернуться к работе?

– Да, конечно.

Забродов встал и хотел уже выйти из кабинета, но Котляренко остановил его:

– Задержись, Илларион, буквально на минуту.

– В чем дело?

– Если ты вспомнишь какую-нибудь деталь разговора, поведения Родионова – словом, все, что может мне помочь, приходи. Я буду ждать.

– Хорошо. Только мне добавить больше нечего. Я вам обо всем рассказал.

Котляренко посмотрел в глаза Забродову:

– Ладно. Не забудь о конфиденциальности разговора.

– Безусловно.

Забродов шел по длинному коридору и размышлял: «Почему заместителя главы АСБ так заинтересовала гибель Родионова? Ведь прошло уже несколько месяцев. Действительно Котляренко почувствовал что-то неладное или он на кого-то работает?» Ответов на эти вопросы у Иллариона не было.

Уехав из Москвы, Инга Родионова пожила несколько дней у подруги детства в Люберцах, а затем направилась к родной сестре Анастасии в Курск, благо та после развода с мужем жила одна в двухкомнатной квартире. Детей у Анастасии не было. Сестре Инга объяснила, что после трагической гибели мужа ей нужно сменить обстановку и успокоиться. Анастасия была рада приезду сестры:

– Вдвоем нам будет веселее, – часто говорила она.

Вскоре Инга устроилась в Курске на работу, в частную юридическую контору. Она была успешным адвокатом в Москве, с большим опытом работы, поэтому ей сразу дали приличное жалованье. Начальство и коллеги по работе были удивлены тем, что такой хороший специалист приехал к ним из столицы.

Инга и в самом деле была рада смене обстановки. В московской квартире после смерти Андрея она чувствовала себя одинокой и покинутой, а с сестрой они вместе готовили еду, ходили в кинотеатр, по выходным гуляли по городу. У Инги стало спокойнее на душе, и она уже подумывала о том, чтобы продать квартиру в Москве и перебраться в Курск, найти жилье где-нибудь неподалеку от Анастасии, ходить друг к другу в гости. Ведь близких родственников у них не было. Отец бросил мать, когда они с сестрой были маленькими. Мама растила их одна, всегда трудилась на двух-трех работах. Два года назад ее не стало. Инфаркт. Анастасия, узнав о намерениях сестры, очень обрадовалась.

Вечер был холодным и пасмурным. Инга поднялась по лестнице на третий этаж и открыла ключом дверь. Она переоделась и пошла в ванную. Сполоснув ванну, она стала наполнять ее горячей водой. День в юридической конторе выдался очень напряженным, скопилось много неотложных дел, и все работали не покладая рук. К вечеру Инга чувствовала огромную усталость. Горячая ванна была как раз тем, что нужно в данной ситуации.

Предвкушая теплое пенное блаженство, Инга улыбнулась и пошла на кухню. На столе она обнаружила записку от сестры: «Борщ и котлеты в холодильнике. Приятного аппетита. Позвоню часиков в девять». Анастасия работала старшей медсестрой в детской больнице. Ночные дежурства были частью ее жизни.

Когда ванна наполнилась, Инга перекрыла воду, добавила ароматическую пену, разделась и погрузилась в ванну. Мышцы приятно расслабились, на душе потеплело. «Через два дня выходные. Отлично! Сходим с Настей в кино, по традиции погуляем по городу, что-нибудь купим вкусненькое», – нежась в ванне, подбадривала себя женщина.

Дверная ручка медленно опустилась вниз. В квартиру вошел чужой человек. Он тихо закрыл дверь и замер, прислушиваясь. В квартире было темно, и только справа через дверную щель сочился слабый свет.

Мужчина достал из висевшей на его плече сумки провод с металлическим штырем на конце. В темноте он нащупал на стене под выключателем розетку и воткнул в нее вилку провода. Стремительно открыв дверь, он бросил в ванну штырь и нажал на проводе кнопку. От неожиданности Инга вскрикнула и дернулась. Ее пронзил мощный электрический разряд. Глаза женщины закатились.

Мужчина вышел из ванной, выдернул вилку из розетки и, скрутив провод, положил его в сумку. Затем он вернулся в ванную. Неподвижные зеленые глаза Инги были наполнены слезами. Мужчина толкнул голову женщины, и безжизненное тело ушло под воду.

Анастасия пришла с работы около десяти утра. Она заметила, что в ванной горит свет. «Видимо, Инга забыла выключить и ушла на работу», – подумала Анастасия. Приготовив завтрак, она поела и, переодевшись в мягкий махровый халат бирюзового цвета, пошла принимать душ. Щелкнув выключателем, Анастасия вошла и… увидела тело сестры, лежащее с широко открытыми глазами под водой. Она вскрикнула от ужаса.

* * *

Забродов ехал на работу, когда в кармане куртки завибрировал мобильный телефон.

– Слушаю, – сказал он.

– Доброе утро, я разговариваю с Илларионом? – спросил мягкий женский голос.

– Да, а что вы хотели?

– Меня зовут Анастасия, я звоню из Курска.

– Анастасия из Курска? Что-то не припоминаю, – удивился Забродов.

– Я родная сестра Инги Родионовой. Вы ее знали?