Неожиданно кто-то подхватил его за плечи и усадил на табурет. Он стал заваливаться на бок. Однако ему не дали упасть и вернули в исходное положение.

На некоторое время воцарилась тишина.

Как ни старался Захар, но правый глаз открыть не мог. Левый заволокло какой-то пленкой, и он с трудом различал мелкие детали.

Коршунов утерся носовым платком. Только сейчас Захар обратил внимание, что следователь снял свитер и сейчас сидел в мокрой от пота майке.

«Странно, — лениво подумал он. — Почему, когда меня привели сюда, он был свеж, и ничто не говорило о том, что он только что забил до смерти человека?»

— Значит, будешь молчать? — Следователь отодвинул от себя листок и поднял взгляд на конвойных: — В принципе он нам особо не нужен. Вострыгин уже вовсю с утра дает показания.

— А с этим что? — раздался из-за спины голос сержанта.

— Узнал об аресте своего босса и убежал за границу, — как само собой разумеющееся ответил Коршунов.

— Хорошо, оформим, — вновь раздался над головой голос сержанта. — Найдем похожего старикашку и отправим куда-нибудь в жаркие страны по его документам…

— Зачем заморачиваться? — поморщился следователь. — Он мог и с другим паспортом уехать или просто скрыться у родственников, о которых никто ничего не знает. Сейчас просто обезличьте его. Выбейте зубы, суньте в емкость с кислотой, чтобы наполовину растворился, а как стемнеет, под лед где-нибудь в ближайшем Подмосковье. Только груз помощнее. Раки от него ничего к началу лета не оставят.

— Сделаем, — заверил начальника сержант.

— Ты не передумал? — Коршунов перевел взгляд на Захара.

Говорить он не мог, а просто покачал головой.

— Хорошо, напоследок с тобой наедине желает поговорить один человек, поэтому, — изувер встал из-за стола и махнул своим помощникам в направлении дверей, — все на выход!

Захар потрогал лицо, уши. Даже без зеркала было ясно, все до безобразия распухло. Он посмотрел на двери, за которыми скрылись полицейские. Потом перевел взгляд на пол и, к своему удивлению, обнаружил, что кровь уже успели замыть. В голове гул сменился болью. Вообще, каждое движение причиняло невыносимую и резкую боль.

Дальше было все как в тумане. Некоторое время Захар даже думал, что это просто полубредовое состояние. Сначала перед ним возник Вострыгин. Уперев руки в колени, он наклонился и заглянул Захару в лицо. По виду помощника заместителя министра нельзя было сказать, что его кто-то допрашивал. Холеное, как и прежде, лицо хорошо выспавшегося человека, безукоризненный костюм, галстук, подпиравший белоснежную сорочку.

— М-да, — выдохнул Вострыгин и поводил ладонью перед лицом Захара. — Леонид Андреевич, вы меня слышите?

Захар не только слышал, но и каким-то чудом уловил перебитым носом аромат его одеколона.

Неожиданно кто-то сбоку сунул ему под нос смоченную в нашатыре ватку.

Захар вздрогнул и отпрянул.

— Не перегнули ли ребята палку? — Вострыгин выпрямился.

— Все как надо сделали, — раздался сбоку до боли знакомый голос.

Где он слышал его? Точно, это тот самый человек, который говорил с ним в лесу и на которого ему запретили тогда даже смотреть.

Теперь Захару было все равно, и он, пересиливая боль, повернул голову.

С трудом, но ему удалось увидеть пожилого, абсолютно седого мужчину в расстегнутом кожаном плаще и шляпе. Рядом стояла хрупкая девушка. В руке она держала огромных размеров оранжевый ящик с красным крестом.

— Что все это значит? — с трудом разлепив губы, спросил Захар.

— Это значит, что ты надежный человек, — сказал мужчина в плаще и посмотрел на врача: — Вы свободны, а ты, — он перевел взгляд на Вострыгина, — позаботься о том, чтобы произошедшее было представлено через СМИ как покушение на убийство в связи с профессиональной деятельностью Захарова. Пострадал за принципиальность, честность и нежелание идти на поводу у криминальных личностей.

— Понял, — часто закивал Вострыгин и изобразил на лице плебейскую улыбку.

— Сахно! — позвал седой.

Рядом с ним тут же возник коротко стриженный брюнет с боксерским подбородком.

— Где его машина? — Седой показал взглядом на Захара.

— Там же, где и застали его, — пожал плечами Сахно.

— Вы что, прямо вот так на трассе и бросили ее? — опешил седой.

— Да что вы такое говорите? — расстроился Сахно. — Я имел в виду в том же районе. Просто перегнали в укромное место.

— Как планируете вернуть нашего друга в строй?

— Сейчас вывезем его на место, — Сахно задумчиво посмотрел на Захара. — Там свяжем и уложим в багажник. Потом вызовем «Скорую».

— Он в багажнике-то не замерзнет ждать, когда туда врачи через пробки доберутся?

— Машина будет из Голицына, — покачал головой Сахно. — Не замерзнет.

— Что все это значит? — не понимая, зачем его прятать в какой-то багажник, спросил Захар. — Убейте сразу…

— М-да, — задумчиво глядя на Захара, вздохнул седой. — Перестарался Леший.

Вострыгин потрепал Захара за плечо:

— Ты что, еще ничего не понял?

Захар пожал плечами.

— В общем, тебя поймали, когда ты вышел из машины и направился в магазин за минералкой. Оглушили, забросили в багажник и вывезли за город.

— Кто поймал?

— Какая разница? — возмутился Вострыгин. — Ты не знаешь этих людей. Завезли в лес и стали требовать, чтобы ты согласился с ними сотрудничать.

— В плане чего?

— Требовали платить каждый месяц со всего твоего хозяйства один миллион зелени…

* * *

Матвей проснулся от звонка по домофону. Накинув халат, он отправился в коридор.

— Доброе утро! — поприветствовал возникший на пороге Базаров. Сияя, как медный таз, полицейский быстро стянул мокрые ботинки и направился в комнату.

— Привет, — направляясь следом, зевнул Матвей.

— Ты что, только встал?

— Если быть точнее, ты меня разбудил, — признался Кораблев и посмотрел на часы. Был почти полдень. Еще бы, всю ночь мотался по моргам и больницам в поисках Захара. Свернул бесполезную езду, лишь когда улицы стали заполнять машины и загремели трамваи. В совокупности с тем, что обзвонила Тамара и присоединившаяся к ней после работы Марта, им удалось удостовериться лишь в том, что в третьей части всех медицинских учреждений города похожего на Захарова человека нет.

— Нашелся наш дорогой Захар, — между тем продолжал Базаров, устраиваясь в кресле. — Вчера поздно вечером на станцию «Скорой помощи» поступил сигнал, что на сорок втором километре Калужского шоссе обнаружена машина, в багажнике которой кто-то кричит. Врачи, как и полагается в таких случаях, оповестили полицию, МЧС и двинулись туда.