Он процветал во многих смыслах, но производил наибольшее впечатление своим карнавалом.

Карнавал Римини очень трудно описать…

Трансы Тайланда? Двенадцатилетние девственницы Конго? По сравнению с тем, что вы могли встретить на карнавале Римини, это как фотография из женского журнала мод 1930-х на фоне жизни Хью Хефнера.

Понятие «секстуризм» тогда не было, но вполне могло бы и появиться.

А карнавал мог длиться полгода.

Сиджизмондо, как явление, тем удивительнее. Он нахально демонстрировал миру свои недостатки, подтверждая и воплощая в жизнь самые безумные слухи и делая то, во что другие (адекватные) люди не могли поверить.

Папа Пий II, как назло, был напротив довольно набожен. Он лелеял мечту о новом крестовом походе против османов, но все как-то не срасталось.

А тут еще Тиран Римини. Поставьте себя на место Пия — перед вами лебезят герцоги, преклоняют колени короли, даже императоры ищут вашей дружбы! А тут мелко чл… феодал некрупного города, делает заявления в том смысле, что 10 заповедей это мало, и нарушать их скучно, и он (Малатеста) придумал еще пару десятков, которые изобретательнее, и нарушить которые нужно еще суметь. И разумеется, Сиджизмондо смог.

Пий II конечно гневно обличал гадкого Малатеста, одновременно обогащая лексикон Святой Церкви. Банальных «насильник», «убийца жен», «отравитель», «еретик», «фальшивомонетчик», «богохульник», «язычник» — остро не хватало, появились «некрофил», «содомит» и конечно «гражданин ада». Последнее Малатесте понравилось.

После продолжительной «божественной» политической обработки, в Римини был прислан папский легат с задачей вправить Малатесте его башку на место и заставить подчиняться смиренным просьбам понтифика со всей возможной услужливостью. Папский посланник прибыл как раз в разгар учений.

Представьте себе, вы работаете в строю, тренируясь к войне против явно превосходящей армии врага. Враг, к тому же, не «кто-то», а наместник Бога на земле, сам Папа Римский. По идее, вам гореть в аду уже за то, что вы до сих пор стоите прямо, а не на коленях вымаливаете прощение. Ведь это Италия: вокруг смерть, мухи и понос, и царство небесное ближе, чем виртуальная реальность сейчас. На расстоянии одной царапины, стакана мутной воды или очередной болезни. Латы тяжелы, старые раны ноют, вы воняете так, что живи вы сейчас, современный бомж почуял бы вас из своего подвала в Нижнем Новгороде.

И тут к вашему предводителю с погонялом Волк (для своих) или Тиран (для чужих) прибывает посол с предложением. Волку предложение не нравится. Он убивает сопровождение посла, самого посла скручивает. Вытаскивает на плац, чтобы всем было видно, ставит раком, сдирает штаны и содомирует.

Вам покажется это смешным?

Кондотьерам Волка Римини — показалось. Источники единогласны — все присутствующие отмечают, что эта хохма была удивительно веселой. Трудно понять психологию наемника в Италии в эпоху Ренессанса. Впрочем, как говорят, в Риме тоже многие рассказывали эту историю со смехом. А вот Пий и его легат не смеялись.

Небольшая цитата лично от Пия II:

«Сигизмунд Малатеста был в такой степени не воздержан в разврате, что насиловал своих дочерей и своего зятя… В его глазах брак никогда не был священным. Он осквернял монахинь, насиловал евреек, что же касается мальчиков и молодых девушек, которые не хотели согласиться добровольно на его предложения, он или предавал их смерти, или мучил жестоким образом. Он сходился с некоторыми замужними женщинами, детей которых он раньше крестил, а мужей их он убивал…»

Короче терпение людское, божье, а главное Папы Римского кончилось. И вместо крестового похода на османов, он начал крестовый поход на мерзкого еретика, который уже год нагло портящего имидж Святого Престола одним своим существованием рядом с самим Римом.

Предварительно Папа зачем-то провел показательный суд, по результатам которого Малатеста должен был сгореть.

Папа поклялся своим любимым святым, что теперь, когда все злодеяния проклятого еретика вскрыты, он — сам Папа Римский — лично проследит чтобы Сиджизмондо был казнен в течении трех месяцев.

Папа сильно поторопился со сроками. Это потом сильно подгадило ему жизнь. Но ничему история политиков не учит.

Так как Малатеста на суд предусмотрительно не явился, а спецоперация по его захвату позорно провалилась (не смогли найти исполнителей), дело решили поправить по старой Итальянской методике. Опустошительной войной.

Самые влиятельные люди Италии присоединились к Папе в этом благородном порыве, выделив людей, деньги и слюни на лакомый кусочек — город Римини.

Но внезапно выяснилось, что пьянство и разврат никак не сказались на полководческом таланте Волка.

Да и его наемные войска, пополненные большим количеством рекрутов с Римини, оказались готовы к изнурительной войне против значительно превосходящего численно противника.

Слово «замотивирован» тогда не было, но подозреваю, что наемники Святого Престола очень похоже объясняли поведение солдат Малатесты. Внезапно выяснилось, что граждане Римини и наемники Волка готовы не только убивать, но и умирать. А вот контрактники Святого Престола и остальных Великих Государей — не очень.

Поход кончился ничем. Нет, конечно, Малатеста извинился и даже отдал какие-то никому не нужные церковные земли, но это была победа, абсолютно не равнозначная затраченным усилиям. Святое войско развалилось и начало грабить всё подряд, Италия в очередной раз провалилась в кровавую яму междоусобной резни, а Малатеста по этому поводу отпускал едкие шутки.

Он «искренне» раскаялся в перерыве между пьянкой и оргией и с этим известием отправил в Рим посла. Папа выслушал посланца, который объяснил престарелому понтифику, что король (!), раскаялся в своих грехах (!) и сейчас замаливает их в возведенном в честь Господа храме.

Последняя шутеечка требует пояснения — храм в Римини Малатеста действительно построил. Tempio Malatestiano до сих пор стоит в Римини. Но по утверждению самого Папы, то, что происходило в святых стенах, было скорее филиалом языческих дионисий, чем богослужениями. На картинке именно он. Вам показалось что он «слегка» напоминает греческие языческие храмы? Так вот, вам не показалось.

Проклятие представляло собой обличительную речь, скрепленную папской буллой. В ней Сиджизмондо обвинялся в изнасиловании, инцесте, некрофилии, убийстве и язычестве. Пий требует, чтобы душа Сиджизмондо «была проклята, а труп брошен без погребения и без надгробия, без траурной церемонии».

Папа был в ярости. И не только он. В Римини зачастили убийцы и отравители, но Малатеста словно и в самом деле защищал сам дьявол.

Венецианцы не особо лезли в дела Италии, они искали счастья (читай денег) за морем. И там им сильно мешали османы. Назревал хороший вариант — отбить Грецию у проклятых турков и освободить бедных христиан, одновременно засадив причудливый венецианский торговый интерес прямо в самую нежную часть торговых коммуникаций всего исламского мира. Венецианцы были не дураки попиратствовать, но остро не хватало баз для флота.

Турки врагом были опасным и трудным, командующий против них требовался хороший. Разумеется, лучшим выбором стал Малатеста, которого не могли сковырнуть с лица Италии всей кодлой уже много лет.

Тирану Римини как раз в тот момент стало скучно. Поэтому он согласился.

Он потребовал гарантий — и венецианцы их дали, прилюдно умыв папу. Конкретнее — они заставили Пия благословить Волка Римини на богоугодный поход. Лично. Со всеми песнопениями и прочей святой водой. Да-да, того самого Малатесту который «насильник», «убийца жен», «отравитель», «еретик», «фальшивомонетчик», «богохульник», «язычник», «некрофил», «содомит» и конечно «гражданин ада».

Это Италия, синьоры.

А потом Венецианцы выбросили Малатесту на берег Греции, как мокрого кота, и оставили его без припасов и подкреплений. Малатеста не растерялся и начал раздавать лихих и смачных пиз…й местным «туркам». Но турков было очень уж много, и даже несмотря на постоянные победы и кучу награбленного, его армия таяла. В то время естественная убыль по санитарным причинам находящейся в походе армии была огромна. Кому интересно — нагуглите с какими силами Кутузов начал преследование Наполеона и сколько потерял за время этого преследования.

В общем армия Малатеста сократилась наполовину, если считать активные клинки, и увеличилось втрое, если посчитать прибившихся к обозу.

Пора было возвращаться.

Тем более, что за всеми этими войнами я забыл сказать о самом главном — о прекрасной принцессе, пленившей черное сердце Сиджизмондо.

Она была юна, кротка и прекрасна. Ее звали Изотта.

Первый раз он изнасиловал