Поток паломников, от 200 000 до миллиона в год, мзда, и вообще всякие налоги на не местные номера, позволял содержать семье небольшую армию, довольно крупную по меркам Италии — несколько сотен. При этом, вполне официальные налоги Каэтани в казну Святой Республики не платили. Зато казнили и миловали по своему усмотрению. Хотя официально, конечно, этот анклав входил в папское государство и Каэтани даже были вассалами Святого Престола.

Сплошной феодализм, куда только папа смотрит. Но на деле, все всё было сложнее. Каэтани были в родстве с Орсини (ещё более могущественная семья — десятки замков), да и к тому же у них имелись владения в Неаполе, что автоматически делали их вассалами Неаполитанского Королевства. Разумеется, случись что, и король Неаполя Федериго вступился бы за своих вассалов.

Сфорца.

Наш старый знакомец, Франческо Сфорца, отважный кондотьер без страха и упрека, захвативший власть в Милане уже давно умер, еще в 1466. Более или менее подробно я о нем рассказал, осталось лишь добавить пару слов. Солдаты его обожали — он не чурался ни риска, ни трудов, мог гнуть руками подковы и, самое главное — неизменно побеждал, давая своим людям возможность пограбить. Во главе наемников миланского герцога Филиппо Мария Висконти он повоевал и против Светлейшей Республики (государство Папы Римского), а потом женился на дочери Висконти. Когда Герцог Филиппо Мария Висконти умер, в герцогстве случилась небольшая резня, по итогам которой восторжествовала справедливость и герцогом Милана стал Сфорца.

(Портрет Франческо Сфорца (ок. 1460) Бонифацио Бембо. Как говорят, Сфорца настоял на том, чтобы позировать в своей старой поношенной походной шапке.)

Сфорца правил в Милане с 1450 года как герцог официально. Его, пожалуй, можно считать основателем семьи. Как вы понимаете, к тому времени в родословной Сфорца уже были обнаружены древнеримские сенаторы (бумаги в то время легко подделывались), но его внешность — светлые волосы и голубые глаза — несомненно говорила о том, что он благороден до мозга костей. То есть либо лангобард, или франк, может даже вандал, или ещё один из сотен племён в своё время разорвавших Римскую империю на крохотные куски феодов. Коренное население, как правило, имело тёмные глаза и волосы — последствия многовекового смешения народов.

Описания его внешности сохранились, как и портреты. Увы, они несколько различаются…

Но это скорее норма. Например, описания того же Сиджизмондо Малатесты, в разных источниках буквально противоположны. То Сиджизмондо мелкий дрыщ, то человек-гора ростом больше двух метров. Художники могли изменить цвет волос в угоду клиенту. А вот случайные свидетельства, все же, говорят о Сфорца именно как о светловолосом и светлоглазом. Впрочем, как и о остальных его родственниках.

Добрым словом, и совсем чуть-чуть мечом, к моменту рождения Катарины, в 1463 году, семья Сфорца не только владела герцогством Миланским, но и имела кардинальскую шапку, и многочисленные доходные владения во всей Италии.

Катарина и семья.

Надо сразу сказать, что Катерина выросла в строгой, благовоспитанной семье. Моральный облик семьи Сфорца в целом, как и отдельных её представителей, никогда не ставился под сомнение, что несомненно редкость в те времена.

Отец Катарины, герцог миланский Джан Галеаццо Сфорца, (герцог Миланский с 1476 по 1494 годы), прижил ее от связи с замужней дамой, Лукрецией Ландриани. Будущему герцогу было всего 16 лет. Муж вошел в положение и уступил горячему и пылкому юноше свою жену — так сказать, из дружеских чувств. Катарина была одной из четырех детей, которых Лукреция родила своему любовнику. При миланском дворе особых различий между законным и незаконным потомством не делали, и всех детей воспитывали одинаково, то есть, как принцев. Более того, в семье Сфорца и мальчиков, и девочек учили более или менее одинаково. Во всяком случае, их всех обучали и языкам, и танцам, и тонкому искусству псовой охоты. Катарина росла под покровительством бабушки и еще с детства в точности знала, что политика — это нелегкий труд. Ее выдали замуж в 1473 году — ей было тогда 10 лет.

Но очень уж удачный подвернулся союз. Родственники сумели устроить брак Катарины с Джироламо Риарио. Ему тогда было около 23.

Джироламо считался племянником покойного папы Сикста IV, сыном его сестры — хотя многие и полагали, что на самом деле он доводился Святому Отцу родным сыном, отданным сестре на воспитание.

Надо думать, детство Катарины прошло в довольно радостной, спокойной обстановке. По меньшей мере, не намного в более тревожной, чем проходило детство обычного итальянского аристократа. Жизнь шла своим чередом, в Милане её отец, герцог Галеаццо Сфорца, был заколот в Миланском соборе, а её брат, взойдя на престол в 7 лет, очень скоро был фактически посажен в заключение своим победившим в грызне за власть дядюшкой, Людовико Моро. Моро сначала назвал себя регентом, а позже удавил племяшу и короновался сам.

Впрочем, Катарина тогда уже жила в Риме. Осуществить акт вступления в брак с Джироламо она смогла только в четырнадцать — до этого супруги жили каждый в своей семье. Но позиции Сикста, который судя по всему не только был папой но и рачительным «дядей» своим племянникам, неуклонно укреплялись. В какой-то момент стало казаться, что Сикст сможет осуществить заветную мечту многих и многих — выкроит себе в центре Италии небольшое, но богатое герцогство и сможет передать его по наследству. Поэтому тянуть с подтверждением замужества было нельзя.

Свадьбу сыграли еще раз, в Риме. Именно тогда Катарина впервые появилась на публике, и публика была ею абсолютно покорена. Помимо безумной роскоши её свиты, её платья и её свадебного кортежа, люди возрождения влюбились в совершенство её лица, голоса и движений. Катарина мгновенно стала предметом обожания, о ней писали стихи, её рисовали в картинах. Впрочем, возможно, это было отчасти завуалированной лестью её мужу.

Катарина наверняка была не только красива, но и умна. В 15 она написала трактат о тонком искусстве соколиной охоты — и удостоилась признания от лучших авторитетов в этой сложной теме.

Помимо всего этого, Катарина вполне справлялась и со своей прямой и основной обязанностью знатной женщины. В 1479 году, когда ей было 16 лет, она родила мужу наследника. Это был уже второй ребенок, но первый был девочкой, поэтому это не так важно.

На этом Катарина не остановилась, и продолжала исправно рожать почти каждый год. Всего она родила для Джироламо Риарио шесть детей.

В Риме Катарина стала признанной королевой моды и не признанной королевой Святого Престола. Ей подражали и восхищались по всей Италии.

За всем этим кардиналы и бароны Рима, погрязшие во многовековых интригах, как-то выпустили из вида, что помимо всего прочего, Катарина была из Сфорца. А Сфорца были знамениты своими вираго.

Глава 31

Катарина и кардинал

Вернемся к началу. А в начале нашей истории и августа 1484 года, в Риме, папе Сиксту IV стало плохо. Он скончался к 12 августа.

Рим того времени вообще был опасным городом, ходить по нему следовало осторожно и с оглядкой. А уж в период междуцарствия, когда одного человека, носившего на своих плечах всю тяжесть бремени Пастыря Королей и Викария Христа, должен был сменить другой, Рим и вовсе мог свалиться в неуправляемый хаос, где мятежные толпы громили дома тех, кто внезапно лишился защиты папы римского, ныне усопшего. И вполне могло пострадать имущество того, кто еще вчера был держателем знамени Святого Престола (должность Риарио, гонфалоньер Папы Римского) — и теперь больше им не был. Так, собственно и случилось.

Роскошный дворец Джироламо Риарио был взят штурмом «неиствующей толпой», немногочисленные охранники и не успевшие бежать слуги убиты, здание разрушено и сожжено. Даже великолепный сад, разбитый вокруг дворца, «бесчинствующие погромщики» вырубили под корень. Может, все же, дело не только во внезапно вспыхнувшей в жителя Рима тяге к разрушению, а были и еще какие-то мотивы? Кто знает…

Сам Джироламо Риарио попытался было перехватить управления войсками, поднять сторонников и удержать власть. У него не получилось.

Ситуация совершенно вышла из под контроля, единственное, что могло успокоить народ, так это слово Папы Римского. А его еще следовало избрать. А это, как вы понимаете, процесс небыстрый.

Проблема выбора нового папы, и без