того нелегкая, усугубилась и еще одним дополнительным обстоятельством — укрепленное убежище пап, замок Святого Ангела, примыкавший к Ватикану, где конклаву кардиналов и следовало собраться, оказался захваченным. Наемники, занявшие замок, повиновались женщине. Это была графиня Катарина, урожденная Сфорца, супруга Джироламо Риарио.

Это было действительно неожиданно. В политических раскладах «племянник» покойного папы проходил как мелкая помеха. Джироламо в принципе можно было припугнуть. Он находился в отчаянном положении, за время его службы в качестве гонфалоньера Церкви, командующего папскими войсками, у него накопилось немало врагов. Но вот Катарина Сфорца, его супруга, уже была известна как особа решительная. В 1484 году ей шел только 21-й год, и она была вдвое моложе своего мужа. И в этой супружеской паре кардиналам было бы легче поладить с Джироламо — но договариваться кардиналам пришлось все-таки с ней.

Переговоры вел человек нейтральный. Чужак. Испанец. Кардинал Родриго Бордха. Семья Бордха в испании не были чем-то особенно выдающимся. В их владениях был небольшой городок и хорошо укрепленная крепость, отбитая у мусульман, но серьезных торговых маршрутов они не контролировали. Еще дедушка Родриго Бордха, стал кардиналом в риме не столько за заслуги перед церковью, сколько в результате тактических политических завихрений. Эта ветвь Бордха так и осела в Риме, оставаясь фактически официальными представителями короля Испании в конклаве кардиналов.

Выбор на Родриго Бордха, как на переговорчика, пал вполне заслуженно. Родриго Бордха славился как организатор. Так, однажды, он устроил для высокопоставленных гостей веселый праздник.По слухам — с множеством красивых, веселых и голых женщин. Это дорогого стоит, каждый, кто хоть раз пытался организовать оргию знает, как на самом деле трудно сделать все весело и красиво. Профсис свой талант организатора, Родриго был прибран папой — ему поручили бугалтерию Святого Престола. Эти Авгиевы конюшни, в которых, как в черную дыру могло кануть все — от важных документов, до десятков писцов.

Родриго, не иначе как с божьей помощью справился и с этим вызовом — по крайней мере, канцелярия самого папы стала работать как часы. Не забыл Родриго и о благополучии семьи — некоторые бумаги с печатью самого Папы Римского, могли стоить очень дорого.

Правда, был один некрасивый скандал. Один дурак, заплативший крупную сумму за разрешение на женитьбу на близкой родственнице, (дочери), обнаружил что в бумагах она все же поименована «племянницей». И у него хватило ума подать официальную жалобу. Идиота, разумеется, упекли в монастырь, бедолагу писца, с которым он работал, удавили в тюрьме, но Родриго не пострадал. Из чего умные люди сделали вывод, что папа Сикст был если не в курсе, то в доле. Да, кардинал Родриго Бордха умел находить решения в сложных ситуациях, и именно поэтому он вел переговоры с Катариной.

Переговоры, судя по всему, были не простые. Сначала она требовала 10 000 дукатов. Родриго удалось сторговаться на 4 000, но не по факту, а для огласки. Эти 4 000 Родриго стряс с остальных кардиналов, а остаток уже «неофициальной» суммы выплатил сам.

Получив деньги, Катарина вздохнула, похлопала глазками и рассказала, что теперь то она конечно готова покинуть замок Святого Петра, да вот беда. Она, глупышка,совсем забыла, что ей сделать это приказал её муж. А она, как богобоязненная жена, не может ослушаться слова своего мужа.

Женская забывчивость и добродетельная кротость — полезные в жизни качества. Ведь как покидать город без мужа? Особенно, если эта скотина Джироламо Риарио сдохнет в охваченном беспорядками Риме, а именно на нем завязаны все права на собственность многочисленных владений, отобранных папой Сикстом у своих врагов. Катарине бы оставалось только вернуться в Милан и остаток жизни жить на правах бедной родственницы, клянча подачки у Герцога.

Судя по всему, Родриго очень переживал за судьбу конклава. А может, он просто проявил сочувствие к бедной, молодой, беременной девушке, оставшейся без мужа в сложной жизненной ситуации.Помимо сочувствия он проявил предусмотрительность — у него оказался личный отряд в сотню всадников, осведомленность — Родриго точно знал у кого из сочувствующих ему семей скрывается Джироламо. В общем, уже через несколько часов Джироламо обнимал свою жену. Или нет.

Надо сказать, что отпускать Джироламо в крепость к Катарине, было для Борха, наверное, одно из самых волнующих переживаний в жизни. Ведь деньги он уже этой женщине отдал. Но Сфорца не выдвинула новых требований. Она с мужем и наемниками, каким-то образом смогли выскользнуть из замка, а потом и Рима.

Родриго завоевал очки уважения и наконец смог обеспечить кардиналом проведение совета по избранию нового папы.

Надо сказать, что Родриго не зря старался. С божьей помощью, а также шантажа и подкупа, Родриго Борха стал новым Папой, взяв имя Александр VI. Семья Борха немедленно стала известна на весь рим, вот только произносили её теперь все больше на итальянский манер — Борджиа.

Став папой Александром VI, Родрига не забыл свою бытность кардиналом. В том числе и сложность переговоров с Катариной. Как вскоре предстоит многим убедиться — папа не очень верил. Особенно, во всепрощение.

Глава 32

Катарина. Любовь и месть

Второй раз Катерина Сфорца вышла замуж за своего секретаря, Джакомо Фео. Брак был тайным, потому что супруг правительницы не принадлежал к знатному роду. Эти, и некоторые другие косвенные улики заставляют думать, что Катарина Сфорца… Влюбилась. И больше того — в негодующих письмах очевидцы утверждают, что графиня… Счастлива.

Трудно поверить, но и такое возможно. Будь это любовный роман, я бы закончил историю. но увы.

Трудно сказать как именно счастье Катарины мешало миру. Дело ли в том, что Джакомо был из недостаточно знатного рода (что, как мы знаем по Сфорца, довольно просто решалось), то ли на владения Катарины, которые перешли ей от первого мужа, имелись другие претенденты, то ли просто зависть к простому женскому счастью, но в 1495 году сложился заговор против Джакомо.

Однажды, когда семейство Катерины Сфорца возвращалось с охоты, заговорщики из числе местных жителей окружили Джакомо Фео и зарезали его на глазах у жены.

Никто не знает, как пережила этот удар судьбы Катарина, и насколько глубоко было её горе. Катарина вернулась в крепость. Там она подняла наемников, гарнизон, преданных ей слуг. Дождалась темноты.

По словам Макиавелли, в ту же ночь Катерина Сфорца окружила квартал, где жили заговорщики, и приказала казнить всех, причастных к заговору, не щадя их жён, детей и соседей. Пытаясь купить себе жизнь, люди говорили все,что знают. Катарина сохраняла достаточно хладнокровия, чтобы их слушать. Благодаря этому, в городе убили даже любовниц заговорщиков и их детей.

Вы не поверите, но это очень помогло.

Третьего мужа Катерины, Джованни Медичи по прозвищу Пополлан, никто даже не пытался обидеть, и он умер естественной смертью в 1498 году.

Глава 33

Катарина и пути Господни

В середине XV века вера была крепка — по крайней мере в местах, удаленных от Рима. Считалось, что «папа может все». И мысль эта настолько укоренилась в сознании и клира, и мирян, что при папе Каликсте III важный французский вельможа, граф д’Арманьяк, запросил папского позволения на сожительство с собственной сестрой. Согласитесь, это удивительно? Но еще более удивительно то, что разрешение это он от папы Каликста получил.

Папа, правда, об этом не знал.

Штука тут была в том, что запрос — за гигантскую сумму в 24 тысячи флоринов — был обработан в канцелярии, и при этом очень творческим образом.

И кардинал Родриго Борджиа, который в качестве вице-канцлера как раз канцелярией и заведовал, разумеется был совершенно не причем.

Со временем Борджиа, я напомню, путём кристальной честности на пути служения Господу (как прямой подкуп так и оргии для высокопоставленных лиц, в основном кардиналов. Сам Борджиа на самом деле за таким всяким замечен не был, он скорее использовал слабости других, но фундамент легенды о Борджиа заложен был именно тогда) стал папой. Он успел сделать многое — и побывать под каблуком у короля франции, и поссориться с Медичи.

Однако пришло время, и Родриго Борджиа, теперь папа Александр VI, решил, что его сыну надо нормальное, человеческое герцогство. Чтоб не хуже других.

Поэтому путём нелёгких трудов (например, продажи кардинальских шапок) он набрал