– Каким образом?

– Я попросил ее наведаться в дом и раздобыть мне материал ДНК отца и дочери. Это может быть все что угодно: слюна, волосы, кровь, сопли, в конце концов! – скрипнул зубами Игнатьев. – Я хочу доказать всем, что в ущелье я нашел трупы его детей и что Эльза не его дочь!

– А вдруг и не ваша?

– Пусть так, – тяжело выдохнул Игнатьев, с силой потирая лицо ладонями. – Но не его точно… Слушай, Говоров, нет ничего пожрать, а? Я третий день на кофе с сухарями. Есть ничего не мог. А сейчас что-то аппетит проснулся. Сообразишь?

Саша был рад уйти из номера. Тяжело было находиться рядом с человеком, которого он втайне считал ненормальным.

Ладно, он делал скидку на то, что Сафронов всем солгал. Может быть, тем роковым днем погибли обе его дочери, может быть. Саша это допускал. Но чтобы одну из погибших заменили Настей! Этого просто не могло быть! Просто! Не могло! Быть!

Расстояние между его родным городом и тем местом, где погибли дочери Сафронова, тысячи километров – раз.

Зачем было ехать так далеко, чтобы заполучить девчонку, если можно было найти похожую поближе? Счет шел на часы!

И даже если допустить, что никого более похожего, чем Настя, поблизости не нашлось, то никто не знал, что они окажутся в тайге и заблудятся там – два!

Это просто роковое стечение обстоятельств! У них сломался снегоход, они пошли пешком, посыпал снег, они сбились с пути, заблудились. Вероятность, что на них наткнется помощник Сафронова с проводником, – одна на миллион!

Если только…

Если только снегоход сломался не случайно.

И за ними с самого их первого шага следили. И ждали, когда они выбьются из сил. А если бы этого не случилось, то нашли бы способ избавиться от него.

И если только в их город приехали специально из-за Насти.

Эльза показывала Саше свои детские фотографии. Она не была двойником Насти, конечно нет. Но фигура, осанка, волосы, рост – все подходило. Это лишь сейчас он понял, тогда вовсе не обратил внимания. Просто пролистал фотоальбом, и все.

Но опять же…

Каким образом Русин мог выйти на Лео – помощника Сафронова? Или Лео вышел на проводника Русина? Они что – родня? Хорошие знакомые?

– Служили вместе, – проворчал Игнатьев, склонившись над тарелкой картошки с гуляшом, которую Саша притащил ему из ресторана. – Я тоже долго пытался отыскать связь. Идти приходилось обходными путями, сам понимаешь, не мальчик, дело деликатное. Раскрой я рот, меня бы уже к койке привязали. История-то сумасшедшинкой отдает, так?

– Бесспорно. – Саша отломил корку от куска хлеба, вяло пожевал.

– Так вот, не обнаружив меж ними никакого родства или знакомства по тюремной камере – Русин не сидел, я сделал через своих знакомых запрос в воинскую часть, где служил Русин. И едва не расплакался от радости, когда мне сообщили, что лучшим другом армейским у Русина Александра Ивановича был некто Леонид Яровой. Впоследствии – Лео, правая рука Сафронова.

– Ух ты! – не мог не восхититься Саша. – И после службы они связи не утратили?

– Ты знаешь, нет. Оказывается, Русин несколько раз организовывал им охоту. Леониду и его хозяину. И они бывали в наших местах.

Саша тут же вспомнил легенду, с которой его впихнули в дом к Сафронову. Егорка Ганьшин будто бы был его другом детства, с которым они познакомились на охоте в его родных местах. Сафронов тогда еще буркнул что-то типа: мир тесен, и странно, что не столкнулись нигде на волчьей тропе. Саша тогда не обратил внимания. Сейчас вот вспомнил.

– И я не исключаю, что Леонид Яровой прибыл в наши края специально за Настей. – Игнатьев застыл с ложкой у рта и повторил: – Специально… За Настей…

Саша снова уселся на кровать и надолго задумался. Он слышал, как скребет ложкой Игнатьев по пустой тарелке, как громко хлебает горячий чай из гостиничного стакана. Катит тележку в коридоре дежурная по этажу, с кем-то переговариваясь. Все эти звуки, как и само присутствие Игнатьева рядом с ним, казались ему второстепенными. Он сейчас усиленно вспоминал.

Как ходила, улыбалась, как говорила с ним Эльза Сафронова. Как они целовались в полутемной комнате салона красоты, где она принимала СПА-процедуры. Чувствовал ли он хоть что-то? Хоть какой-то намек на воспоминания? Нет, вряд ли. Он перепугался, отрицать не стоило, когда увидал шрамы под ее волосами на голове. Но тут же постарался забыть. И у него не получилось в нее влюбиться. Почему? Потому что в глубине души хранил верность Насте? Или потому, что Эльза казалась ему опасной? Или потому, что сам факт их знакомства был изначально построен на обмане?

– Это будет невозможно доказать, – обронил он в тишину, повисшую в номере.

– Что именно?

– Что Русин и Яровой, вступив в преступный сговор, похитили Настю.

– Да… Яровой мертв. Погиб в аварии несколько лет назад. Я узнавал. Русин хитер и молчалив. Его не разговорить. Доказательств нет. И, слышь, Говоров, самое странное, что тот оленевод, который тебя нашел, тоже помер.

– Да ладно!

Саша ошарашенно моргал. Он помнил того смешливого мелкого мужичка в оленьих шкурах, которого он решил поблагодарить, приехав в стойбище сразу, как оклемался. Саша скупо говорил, тот посмеивался, щелкал языком, кивал, постукивал пальцем по бутылке с дорогим коньяком, которую Саша привез по настоянию матери. На вопрос, как так вышло, что он наткнулся на Сашу и не увидел нигде следов Насти, посмеивался и пожимал плечами.

– Как же он помер?

– В тайге. Несчастный случай. Звери порвали.

– Очуметь! – Саша сцепил ладони на затылке, повел вокруг себя глазами. – Что-то как-то…

– Вот и я о том же, – подхватил Игнатьев, с грохотом повалил набок пустой стакан в опустевшую тарелку. С хрустом потянулся в кресле, протяжно зевнул. – Сейчас вся надежда на эту, как ты ее называешь, проститутку. Если она принесет материал для анализа и если удастся установить родство Сафронова с «Эльзой», или мое с ней, тогда уж…

Он вырубился, не успев договорить. Уснул, как в обморок провалился! А Саша смотрел на него – уставшего, осунувшегося, заросшего щетиной, в пропахшей сыростью одежде – и даже немного жалел. Первый раз за десять лет он пожалел человека, который его ненавидел.

Что, если удастся доказать, что Эльза не дочь Сафронова? Что тогда? Удастся ли призвать того к ответу? Вряд ли. Он сможет отвертеться. Скажет, что не знал, кого ему вернули из-за границы после лечения. Туда он отправлял свою дочь, а кто и кем заменил…

Что, если удастся установить, что Эльза дочь Игнатьева? Что это и не Эльза никакая, а пропавшая много лет назад Настя? Что тогда? Сможет ли он полюбить эту девушку? С другой внешностью, с другими привычками, чужую и незнакомую. У него же ни разу ничего не колыхнулось в душе, когда он смотрел на нее. И после гибели помощницы лечащего врача Эльзы, в которой Неля обвиняла девушку, ему вдруг остро захотелось, чтобы не было в его жизни этих людей, навязанных ему извне. Ни Сафронова, ни его дочери, ни любовницы, ни его конкурентов. Вообще не было! И даже воспоминаний о них не осталось чтобы. И у него почти получилось. В поезд он сел безо всяких сожалений. Только по Спиридону сокрушался. И тут звонок от Игнатьева!