Ростислав сейчас находится при отце и не имеет вотчины. Мстислав постепенно готовит сына в качестве будущего единоличного правителя всего Смоленского княжества. А вот дети Ростислава пока тренируются на более мелких городах. В Дорогобуже стол держал его сын Глеб, в Белом сидел Михаил, в Можайске Фёдор, а в Вязьме младший Константин. Вскоре они должны привести свои дружины, кроме самого молодого, а затем мы по Каспле двинемся в Полоцк. Вернее, большая часть пойдёт вдоль реки, а припасы, обслуга и часть воинов поплывут на ладьях.

Значит, с патриархом не получилось? — тем временем переспросил князь, ибо эту тему мы с ним уже обсудили.

Наверное, его слова рассчитаны для сына, которого не было при первой встрече.

— Автокефалия является наилучшим выходом. Про истинных хозяев нынешней греческой церкви я тебе рассказывал. Они вон нам никейца[34] сосватали, хотя многие были против. И неважно, что киевская кафедра пустовала более четырёх лет, а сам митрополит ещё год добирался из Константинополя. Но ведь ничего не произошло. Священники проводили службы, крестили и отпевали. От канона никто не отходил. Хотя сейчас сами греки и патриарх Герман находятся под полной властью папистов. Да и раскол у них. Как решить, кто имеет право называться истинным наследником церкви? Охридцы выбрали своего патриарха и считают его истинным.

— Хорошо. Буду договариваться с князьями. Нам самим давно эти жадные греки поперёк горла. А теперь ещё и Папа взял над ними верх. Что скажешь по осадным приблудам? Ты действительно научился на востоке брать города? В то, что твои воины могли побить монголов, поверю. Даже у меня нет такой дружины, — с толикой зависти произнёс Мстислав, — Но так ли хорош твой магометанин?

— Ты мне лучше опиши высоту стен, какие есть подходы, башни, сколько ворот и есть ли возвышенности. Но всё-таки здесь не горы и я особых трудностей не вижу.

— Да нет там городских стен, — первый раз вступил в разговор Ростислав, — Замок хорошо укреплён, но большая часть поселения окружена рвом и частоколом. Их курши да земгалы сами возьмут. И замок мы осилим, только придётся постараться. Там вся немчура соберётся, припасов у них хватает. А далее они пошлют за подмогой. Времени на всё дело уж больно мало.

— Так ведь немцев не очень много? — смотрю на князя, — И зачем вам тогда моя дружина?

— Нам в любом случае надо заключать договор. Просто сейчас мы без твоих воинов не справимся, если литва ударит в спину. Я не могу взять всю дружину, оголив границу. Благо с черниговцами ныне мир. А литва ныне ратится с ятвягами, в чём моя заслуга. Времени у нас мало и надо быстро брать Ригу.

Да. Мой первоначальный план включал не только поглощение Полоцка, но и захват Риги. Из экскурсии по этому городу я помнил, что местные племена сами разрушили Орден меченосцев. Но затем проиграли тевтонам. Вот я и предложил, пока язычники сильны и едины, захватить всю торговлю по Западной Двине. А заодно разобраться с литовцами. Князь не просто так хвастается, ведь ему удалось рассорить родственные народы. Хотя те же ятвяги всегда жили с Русью мирно и предпочитали торговать. Вернее, они даже входили в Полоцкое и Волынское княжества.

— Надеюсь, ты не решил крестить язычников? — уточняю ещё одну деталь нашего плана, — И новгородцы тоже?

Несмотря на неприятие, Мстислав признал, что пока не стоит навязывать жемайтам, куршам и земгалам христианскую веру. То же самое касается ливов и эстов, которые уже хорошо хлебнули доброты и смирения от монахов с крестом на плащах. Кстати, одновременно с нами должны ударить новгородцы. Их целью будет недавно образованное Дерптское епископство, созданное на базе славянского Юрьева. А далее северные торгаши нацелились на Леаль, который ранее назывался Лиговерь, расположенный почти на побережье.

Как будет развиваться ситуация с датчанами, контролирующими север Эстонии моего времени, не знаю. Я вообще жалею, что влез в эту авантюру. Не думал, что придётся сражаться с литовцами. Коннице сложно воевать в лесах. Благо у меня есть и пехота. Впрочем, язычники — почти все лесовики, да и Мстислав отнюдь не дурак. Наверняка он всё предвидел. А для меня это просто испытание. Мол, предложил план — давай помогай его осуществлять. Да и продумать дальнейшую стратегию не мешает. Плюс получше узнаю Ростислава, с которым я ранее особо не пересекался. Вернее, младшего князя я знаю. Не неизвестны его деловые качества. Вот и познакомимся.

Хорошо, что дед в нарушение всех договорённостей решил основать полноценную династию. В будущем неминуем конфликт с потомками его тёзки по прозвищу Старый, но пока надо пользоваться моментом.

* * *

Дальнейшие события превратились в какую-то замедленную кинохронику. Я будто взирал на всё стороны. Если честно, меня так утомили бесконечные походы за последние два года, что просто хотелось остановиться и пожить спокойно две-три недели. Можно сходить на рыбалку или охоту, скакать по степи, сливаясь в единое целое со своим сумасшедшим конём, или провести всё это время в беседах с Гуслиёй или Аль-Бухари. Да лучше просто немного бухнуть с блинниками и послушать смешных историй от неугомонного шамана. Или рассказать в ответ свои враки, которые Дундук давно запоминает, а с недавних пор, начал записывать.

Мне же приходилось заниматься людьми, решать бытовые и хозяйственные вопросы, ругать с Бурче и Тамызаком или периодически мотаться на мызу для бесед с Мстиславом. Затем был переход до Полоцка. Хоть, здесь я немного порадовался, осознав, насколько дружина одного из лучших русских княжеств, уступает моим парням. Чего уж говорить про отдельные отряды бояр и прочих наймитов, пришедших под знамёна Смоленска.

Но с божьей помощью мы добрались до Полоцка. И только здесь мне стало понятно, что деду Славе на фиг не сдались моё умение брать города под Ригой. Именно этот важный и хорошо укреплённый город станет нашей целью после похода на крестоносцев.

А ещё мне совершенно не понравился князь Святослав Мстиславович. Несмотря на велики стати, особенно по местным меркам, была в нём какая-то гнильца. Вот смотришь со стороны и видишь крепкого и не лишённого привлекательности воина тридцати пяти лет от роду. Русые волосы и расчёсанная борода, мощные плечи, скрываемые роскошным кафтаном и сафьяновые сапоги, выдавали прямо-таки канонический образ былинного русского князя. А как послушаешь его, попытаешься поймать постоянно бегающий взгляд, так сразу хочется схватиться за кинжал. Уж больно товарищ обтекаем и велеречив. При этом