смогут ли обещания еды и теплой постели компенсировать риск отравиться или подцепить какую-нибудь болезнь. Похлебка оказалась безвкусной, а комната дешевой, зато теплой. Кроме того, никто из постояльцев не обращал на них внимания.

Компания перекинулась парочкой фраз во время еды, и разговор не показался девушке натянутым или странным, как она сначала переживала. Паника охватила ее, когда Джарен беспечно снял капюшон за столом. Его непослушные кудрявые волосы торчали во все стороны так, что скрывали особенности ушей. Вэра была уверена, что капля чернил на белой скатерти и то менее заметна, чем они. Однако парня это нисколько не беспокоило.

– Так, получается, – начала девушка и откашлялась, – мы спутники?

Взгляд Джарена загорелся, и теперь все его внимание было устремлено именно к ней.

– Точно.

– А как ты… Вернее, как это получилось? Ты сказал, что сейчас связь между нами отличается от той, что была в детстве.

Джарен наклонился к ней ближе и понизил голос:

– Она была другой. Тогда я просто хотел быть с тобой и защищать тебя. Но она не сравнится с тем, как сейчас проявляются мои инстинкты.

– Клинок, который ты приставил к моему горлу, говорит о другом.

Парень ухмыльнулся.

– Как ты вообще узнал, что между нами есть какая-то связь?

– Я и не узнавал. Мне едва исполнилось пять лет, когда ты родилась. Мой отец Джерос понял это. Я никак не мог отвязаться от тебя. Как только ты родилась, он сказал, что я просыпался среди ночи и направлялся в какой-то дом среди леса. Наш народ хорошо разбирается в душевных связях, поэтому когда он увидел тебя, то сразу все понял.

– А эти душевные связи так распространены?

Джарен отодвинулся.

– И да, и нет. Нельзя назвать их редкостью, но не всех благословляют ими.

– А как вообще происходит выбор? Кто решает?

– Зависит от того, во что ты веришь. Судьба? Провидение? Удача? Главное, что между нами есть эта связь, Вэрали. Как только ты появилась в этом мире, моя душа начала тебя искать. А как и почему – это неважно. Я отправился на Алерон, чтобы разведать обстановку для короля Весстана. Прямо чувствовал, что мне нужно это сделать. Списал это на какую-то нужду в раскаянии, но… Думаю, моя душа просто пыталась привести меня к тебе.

Вэра сглотнула появившийся в горле комок и посмотрела в сторону. Ей хотелось спросить об их детстве, родителях и почему они не воспитывали ее, но девушка поняла, что не готова к ответам. Пока не готова. Голова кружилась от такого количества информации. У нее еще будет много времени все узнать.

Вместо этого девушка решила спросить все детали их путешествия до побережья. По виду магики она поняла, что простой сменой темы его не проведешь, но парень просто отшутился и рассказал о небольшом судне, спрятанном рядом с Истшором, и примерном времени, которое потребуется, чтобы доплыть до Басуры.

Сейчас у них стало на один голодный рот меньше, поэтому Джарену хватит денег, чтобы пополнить запасы, однако лошадь все-таки придется украсть. Вэра знала, что чувство вины будет преследовать ее, но все равно сгорала от предвкушения. Жизнь ждала ее с распростертыми объятиями, и девушке было без разницы, даже если ей придется украсть пятьдесят животных.

Когда они закончили с едой, Джарен увидел вдохновленное лицо девушки и приподнял бровь.

– Не сильно радуйся. Дорога займет около недели, причем большая часть пути тебе точно не понравится.

– Почему?

– Скорее всего, все водное путешествие тебя будет тошнить. Морская болезнь – это не шутка.

Улыбка спала с лица Вэра, а все возбуждение куда-то улетучилось. Ее будет тошнить несколько недель?

– А я не могу просто вылечить себя?

Джарен подвинулся вперед и положил руки на стол. Уже не в первый раз Вэра замечала, какие у него красивые руки.

– Исцеление работает не так. Тебе придется постоянно заниматься этим, по несколько раз на день. Даже с твоей силой ты просто выжмешь себя.

– А у тебя есть морская болезнь?

– Больше нет. Хотя, думаю, если я увижу, как тебя швыряет из стороны в сторону на судне, то захочу, чтобы она коснулась меня, а не тебя. – Джарен резко отодвинул стул и встал.

Вэра хотела свирепо взглянуть на него, но замерла. Губы сами приоткрылись, когда он закинул руки за голову и озорно улыбнулся ей. Святой Алерон, до чего же этот юноша прекрасен.

Девушка всегда считала его красивым. Но теперь странная связь между ними менялась, и Вэра действительно это замечала. Девушка увидела, как он проводит языком по кончикам своих клыков, и волна жара охватила ее.

Может быть, у нее и не было опыта в интимных делах, но ее мысли уж точно нельзя было назвать невинными. Джарен не был первым, о ком она фантазировала. Ее привлекали несколько стражников, не говоря уже об Итане, но никто не мог сравниться с тем, что она чувствовала к Джарену.

Сейчас Вэра думала лишь о том, чтобы запустить пальцы в его волосы и пройтись языком по его зубам.

Неожиданно парень замер, все так же держа руки за головой. Взгляд его был устремлен на девушку, от чего ее дыхание участилось. Знал ли он, о чем она думает? Способна ли их связь на такое? Вэра вдруг пожалела, что не задала больше вопросов.

Вскочив на ноги, девушка направилась к лестнице, чувствуя, как горит ее лицо. Она не стала останавливаться, чтобы проверить, идет за ней Джарен или нет. Ей это не нужно было. Она чувствовала его прямо за собой. Его присутствие ощущалось кожей, и Вэре казалось, будто она готова взорваться в любой момент.

Остановившись возле двери, на которую им указал хозяин двора, девушка стала ждать Джарена, чтобы он открыл ее, а потом вбежала за ним в тесную комнатку. Вэра чуть ли не застонала от предвкушения, когда увидела в углу маленькую грязную ванночку, но вдруг ее взгляд переметнулся в другую часть комнаты, где стояла кровать. Одна кровать.

Мысленно она начала ругать себя. Они и так уже много раз касались друг друга, пока ехали на лошади. К тому же они спали плечом к плечу на земле. Разве сон на матрасе чем-то отличается?

Даже если они сейчас вдвоем.

В одной комнате.

И он назвал ее своей.

Вэра осмелилась тайком взглянуть на парня. Он опирался на закрытую дверь и смотрел на девушку в ответ, скрестив на груди мускулистые руки. Она позволила себе пробежаться глазами по его стройному торсу и опустить взгляд на мышцы ног, любуясь ими, а потом снова