Трей не расслабился даже на подъезде к Срединному Пути. Только обещание горячей пищи и теплой постели подняло ему настроение. Однако Джарен решил остановиться в нескольких километрах от черты города.

Магики был начеку. Вэра понимала, что он скорее хотел бы отправиться дальше без необходимой провизии, чем подвергать кого-то риску. Джарен распрямился, скрестил руки на груди и посмотрел на Трея.

– Может быть, я и угрожал ей, чтобы увезти с Материна, но с этого момента она может отправиться со мной добровольно. Я не заставлю ее ехать дальше, если она сама этого не захочет.

– Я тебе не позволю.

Джарен ухмыльнулся.

– Ты похож на тявкающего та, который пытается казаться больше, чем он есть на самом деле. Ты не слабак, уважаю. Однако именно здесь наши пути разойдутся. Не ошибись, я и так хочу тебя убить. – Он глянул на Вэру, но продолжил говорить с Треем. – Я дал слово, поэтому не сделаю этого. Но если она решит поехать со мной, а ты вмешаешься, то для тебя все закончится очень плохо.

Они взглянули на Вэру, и та заерзала. Она уже знала, чего хочет. Впервые за всю свою жизнь она могла сама сделать выбор.

Подойдя ближе к Трею, девушка взяла его ладонь.

– Я понимаю, что ты считаешь, будто моя защита – это твоя обязанность. Но я сама могу постоять за себя. – Она сильнее сжала его пальцы. Глаза парня запылали. – Я пойду с ним, Трей. Басура – это мой дом, и я хочу на него взглянуть.

Он резко выдохнул. Выражение его лица сменилось с шока на горечь. Стражник вырвал ладонь из рук Вэры, и ее сердце упало. Скривив губы, он поморщил нос и посмотрел на подругу так, будто совершенно не знает ее.

– Твой дом – в Материне с людьми, которые тебя любят.

– Все это неправда, ты же знаешь. У меня есть только Элрик, и то он врал мне в лицо и скрывал ото всех целых пятнадцать лет, прикрываясь желанием защитить меня. Он правда заботился обо мне, но этого недостаточно.

– Я переживаю за тебя, Вэра. Принц Итан переживает.

Девушка замотала головой. Ему необходимо понять ее, чтобы не начать ненавидеть за принятое решение.

– Если он и переживает, то потому что…

Девушка подавилась собственными словами, увидев, как тело Трея отлетело назад. Облака пыли заклубились вокруг него, и парень застонал. Вэра открыла рот, чтобы закричать, но звуки застряли у нее в горле, как только перед ней возник Джарен, заключив ее лицо в свои ладони.

Она дернулась и инстинктивно попыталась оттолкнуть парня, но его опустошенный взгляд заставил девушку оцепенеть. Казалось, он совершенно не дышал и смотрел на нее так, будто бы она могла раствориться в воздухе в любой момент.

Вэра прерывисто дышала, ее сердце начало рваться из груди, когда она столкнулась с его пронзительным взглядом. Потом она наконец вспомнила, что нужно вдохнуть, и все органы чувств заполонил землистый запах. Он был настолько плотным, что девушка не могла обращать внимание на что-то другое.

У нее не было опыта в понимании эмоций по запаху, но сейчас она осознавала, что его резкое изменение имело связь с выражением лица парня. Что-то было не так, но что именно – не ясно.

– Раб зу мби тутс паш? – слова с хрипом сорвались с его губ, будто бы он оторвал их от самого сердца.

Девушка не ответила. Не могла. Она едва ли была способна сосредоточиться на словах, ощущая пульсирующее напряжение, которое душило ее. Никогда прежде она не видела, чтобы Джарен выражал что-то, кроме злости или шока. Ничего такого, и это пугало ее.

– Что такое, Джарен?

Сильнее сжав ее лицо в своих ладонях, он затряс ее голову, охваченный отчаянием.

– Как он тебя назвал?

Вэра взяла его запястья, пытаясь удержать равновесие. Боковым зрением она заметила, что Трей подкрадывается к ним. Его рука покоится на мече в полной готовности вмешаться, если потребуется.

Девушка продолжала всматриваться в зеленые глаза Джарена, такие яркие и знакомые, видя в них что-то, что заставило ее признаться.

– Он назвал меня Вэрой. – Взгляд упал на приоткрытые губы парня. Она отчетливо чувствовала, как задрожали его руки на ее щеках.

– Вэрали?

Девушка шагнула назад, чувствуя, будто он может в любой момент ударить ее. Но руки парня продолжали держать ее лицо. Она подняла на него свои большие глаза, и сердце начало биться с невероятной силой. Как он только узнал?

Мысленно Вэра возвращалась к их разговорам. Она никогда не давала ему подсказку о том, кто она на самом деле. Быть такого не может, чтобы он понял это по ее прозвищу, если только он не знал ее… прежде.

Она заставила свои губы двигаться:

– Как ты узнал?

Джарен ослабил хватку, и девушка почувствовала, как нервное тепло начало заполнять ее тело, когда он коснулся ее обезображенных ушей, не отводя взгляда от ее глаз. Вэра не была уверена, моргал ли он.

Девушка сильнее сжала запястья магики.

– Джарен?

Кажется, после того, как он услышал свое имя, неведомое заклинание наконец спало, и парень замотал головой.

– Невозможно.

Его взгляд упал на шею девушки. Он опустил руку и провел большим пальцем по тому месту, где, он уже знал, есть шрам. Глаза его мгновенно потемнели.

– Я видел, как ты умерла.

Мир вокруг девушки закружился. Сознание пыталось справиться с тем, что происходит, но все было тщетно.

– Я не понимаю, о чем ты. Я не помню Басуру, Джарен. Просто какие-то не связанные между собой картинки всплывают у меня во снах. – Она сглотнула. – Я не понимаю.

Прошлая жизнь – это всегда загадка.

– Они забрали тебя. – Голос парня треснул. – Я видел, как они прошлись моим же кинжалом по твоему горлу. Я так ужасно подвел тебя той ночью, Вэрали. – Его голос был сдавленным и хриплым. – Кажется, я постоянно тебя подводил. Как я только не…

Сердце Вэры дрогнуло. Боль была беспощадной, она окутывала ее и просачивалась в каждую пору ее кожи. Она не понимала, о чем говорит Джарен. Совершенно. Но горечь в его глазах была такой ощутимой, что она просто не могла игнорировать ее.

Выпустив запястья парня, Вэра подошла к нему настолько близко, что ее грудь уперлась в его тело, и обвила руки вокруг его талии. Джарен не стал колебаться и тоже заключил ее в объятия, опустив одну руку на спину, а другую на голову.

– Вот так, хорошо… Не переживай, ты можешь рассказать мне в любое время.

Вэра подняла