Мрачное местечко. Вокруг лес, который сплошной стеной прилегает к кладбищу. Дождь моросит и вороны каркают. Куда же без них.

Но при этом было еще кое-что. Несмотря на окружавшие меня виды, я вот не могу сказать, что меня это как-то угнетало. Здесь было что-то совсем другое. Такое ощущение, что я отлично понимал — кладбище не место для хорошего времяпровождения. С другой стороны…

Нет, я не буду говорить, что мне здесь очень нравилось, но поскорее отсюда убраться мне тоже не хотелось. Скорее я просто отметил для себя, что это не самое веселое место где приходилось бывать. Однако меня это вообще никак не напрягало. Даже наоборот. Тихо, спокойно, никакой суеты… Все это было странно.

— С кем поведешься, от того и наберешься, — сказал Дориан. — Ты же не думал, что Чертков тебя на карусели водить будет?

— Никогда не думал, что мне будет нравиться находиться на кладбище, — мысленно ответил я ему. — Видимо пребывание в некрослое все-таки как-то бьет по мозгам.

— Ты что замолчал? — оторвал меня от разговора наставник.

— Да ничего… Просто, осматриваюсь…

— Не стой столбом, открывай вход. Только не суетись внутри, помнишь?

Блин, в четвертый раз за день уже… Я не стал отвечать, молча воспроизвел некросимвол и через мгновение услышал характерный рвущийся звук, с которым разрывалось пространство перед нами.

Спустя еще несколько секунд я уже был там и наслаждался ощущением окутавшей меня приятной прохлады. Внутри некрослоя дождя не было. Хотя, чего тут удивляться? Здесь же, наверное, вообще не бывает никаких осадков, откуда им взяться?

Я смотрел на открывшуюся передо мной картину и понял, почему Александр Григорьевич сказал мне стоять на месте. Здесь повсюду что-то двигалось, а еще я успел заметить несколько тех самых светящихся шариков силы, которые лежали недалеко от ограды.

Прошло несколько минут, прежде чем я немного привык к картинке перед собой и стал понимать откуда у меня появилось ощущение непрекращающегося движения там, за оградой, очерчивающей границы кладбища.

Все дело в существах, которых там было просто до черта! Начиная от падальщиков, которые топтались недалеко от замеченных мной шариков и продолжая какими-то более крупными тварями, глядя на которых даже не верилось, что такие вообще могут существовать. Особенно меня поразило одно из них, похожее на паука, которого скрестили с двухголовым человеком.

Но ведь это еще было не все. Чем дольше я смотрел, тем больше замечал новых существ. Некоторые из них были даже более уродливыми. Вон какой-то пузатый упырь смотрит в мою сторону… Это у него что вместо рук, щупальца какие-то, что ли? Ох и пакость…

— Так выглядит настоящее место силы, Максим, — сказал мне Чертков, заставив вздрогнуть от неожиданности, настолько я увлекся изучением местной живности.

— Сколько их здесь, Александр Григорьевич? — шепотом спросил я, опасаясь привлечь их внимание к нам. Я, конечно, не знаю всех способностей своего наставника, но думаю даже он здесь не справится.

— Несколько десятков наберется, — ответил старик. — Но ты ведь видишь лишь малую часть этого кладбища. На самом деле, оно очень большое и самые опасные существа находятся ближе к центру.

— Почему так?

— Обычно там находятся самые старые захоронения, поэтому самые мощные источники тоже там. Ну и наиболее мерзкие твари, как ты понимаешь, предпочитают находиться там же.

Он посмотрел на меня и поправил шляпу.

— Кстати, Темников, заруби себе на носу — пока господин Бобоедов на научит тебя пользоваться Барьером так же хорошо, как ты научился активировать Светящийся Огонек, тебе в такие места лучше не соваться.

— Почему?

— Потому что сначала они превратят твои мозги в кисель, а потом сожрут с потрохами. Вот почему.

— А-а, понятно. Да мне пока туда не очень хочется…

— Ну это пока, поверь. Однажды наступает такой момент, когда ты начинаешь понимать, что силы никогда много не бывает и сам захочешь тут оказаться, — объяснил он. — Ну или в каком-нибудь другом месте типа этого. Да и вообще, начиная с третьей дюжины некросимволов, каждый из них будет забирать у тебя очень много сил, поэтому, чтобы учиться дальше и пользоваться ими в свое удовольствие, а не по праздникам, у тебя просто не будет другого выхода.

Ух ты какая интересная новость! Выходит, рано или поздно мне все равно придется познакомиться с этими тварями поближе. Лучше, конечно, попозже. Пока что-то не очень хотелось. Особенно с тем странным паучком.

— Что замер с открытым ртом, Темников? — спросил старик. — Не переживай, раньше, чем положено, я тебя туда не отправлю. Кстати, их необязательно всех убивать, если ты об этом думаешь. Со старшими иногда можно и договориться. Но и об этом тебе думать рано, Максим. Пока им проще тебя убить, чем с тобой о чем-то договариваться.

Не могу сказать, что из меня самый лучший переговорщик, но если можно договариваться — это уже хорошо. Особенно, когда есть риск самому остаться на этом кладбище.

— Александр Григорьевич, а сколько всего дюжин некросимволов?

— Тебе-то зачем? Ты еще и первыми ни разу не пользовался.

— Ну так, для общего развития.

— Я знаю пять дюжин, а всего их шесть. Боюсь последнюю мне уже не выучить, — сказал он и постучал саблей по своему костылю. — Моя наука уже закончилась. Так что ты будешь первым за последние несколько сотен лет, кто разучит все шесть. Если, конечно, тебя не прихлопнут раньше времени. Всякое бывает.

— Умеете вы подбодрить…

— Угу, — кивнул он. — Уж какой есть.

Вообще, такое себе ощущение, когда в тридцати метрах от тебя целый некрозоопарк, а ты стоишь рядом с ним с одной лишь саблей в руках и с некросимволами в уме, которыми ты ни разу не пользовался.

— Александр Григорьевич, а они на нас не нападут? — спросил я на всякий случай. — Мне кажется, некоторые из них смотрят прямо в нашу сторону.

— Не нападут. Для тех, кто здесь живет, это кладбище что-то типа собственного государства с границами в виде оград. Они никогда не будут покидать своей территории без особых на то причин, — объяснил он. — Так что не бойся.

— А я и не боюсь… Я так, просто спросил… А что это за особые причины могут быть?

— Ну вот если бы мы с тобой пошли туда и начали их уничтожать всех без разбора,