дворе. Как и все генералы революции, он много воевал. Однако затем, учитывая аристократическое происхождение и манеры, был назначен Наполеоном гувернером пажей и личным адъютантом. Ну, а когда возникла необходимость в после в Персию, вспомнили о знании Гарданом фарси. На момент назначения послом Гардан имел чин бригадного генерала и в петлице мундира крестик ордена Почетного легиона. Наполеон наставлял Гардана лично:

– Персия и другие восточные царства нужны нам с единственной целью – закрепления на Востоке для будущей войны с Лондоном за Индию. Кроме этого, мы должны щелкнуть по носу и Петербург, который слишком уж серьезно занялся Востоком.

– Какова будет моя стратегия при шахском дворе? – осведомился Гардан.

– Главное – внушить персидскому шаху, что Франция своей военной мощью гарантирует целостность Персии, признать, что захваченная русскими Грузия также по праву принадлежит ему и я, как французский император, сделаю все возможное, чтобы вернуть эти земли шаху.

– Моя линия поведения с русскими?

– Русские нам такие же враги, как и англичане, а потому чем больше они завязнут в кровавых драках на Кавказе, тем будет только лучше! – улыбнулся Наполеон и потрепал по щеке своего бывшего адъютанта. – Varier les occupations est à l‘esprit recreation! (Перемена деятельности – лучший отдых!)

Вместе с Гарданом в дальнюю поездку отправились несколько десятков офицеров, которым предстояло обучить персов современной войне.

Отца Гардана еще хорошо помнили в Леванте, и это помогло ему в поездке. В сентябре посол был в Эрзеруме. Юсуф-паша принял посланника с большими почестями. Гардан поднес сераскиру богато отделанную шкатулку с червонцами и дорогими вещами, а взамен был отдарен турецкими жеребцами в золотых уборах. Из Эрзерума Гардан отправился в Тавриз.

Там его догнала новая инструкция из Тюильри. Теперь Гардан должен был добиваться Фетх-Али-шаха стать его посредником в переговорах с русскими и даже прислать в Тифлис своего уполномоченного для содействия заключению мира с Россией, но на условиях, выгодных Парижу. Наполеон не собирался отказываться от участия в Большой Игре. При этом, если ранее он пытался играть самостоятельно в Египте, а затем совместно с императором Павлом, то теперь французский император, в противостоянии с Англией, решил сделать ставку на персов, турок и русских. Идея была, прямо скажем, неординарна, но насколько она будет реальной, не мог сказать тогда никто.

В начале декабря 1807 года Гардан уже в Тегеране, где был весьма милостиво встречен шахом.

Персию французский генерал нашел в самом расстроенном состоянии. Дело в том, что англичане только что сделали высадку на берега Персидского залива, где, соединившись с багдадским пашой, начали боевые действия против Фетх-Али.

Тот для защиты приморских берегов Шираза смог направить лишь четыре тысячи сарбазов, так как остальные войска были необходимы для усмирения внутренних волнений. Находившийся в Хорасане старший сын шаха Мамед-Али-Мирза, будучи недоволен тем, что отец утвердил наследником престола более младшего Аббаса-Мирзу, взволновал народ и лично встал во главе мятежа. Мятежный сын вещал народу, что нечестивый отец нарушает священные законы престолонаследия, требовал, чтобы Фетх-Али признал наследником только его, угрожая, в противном случае, отстаивать свои права силой. Впрочем, шах на провокацию не поддался, не без труда усмирив мятеж старшего сына, он обратил свой взгляд на Лондон.

Медовый месяц французов с персами оказался очень недолог. Гардан быстро разочаровался в Тегеране как в надежном и сильном союзнике. Зато англичане оказались тут как тут. В конце того же 1807 года между Тегераном и Лондоном был подписан договор, направленный против распространения русского влияния в Закавказье, но создававший определенные трудности и для французов.

Теперь Гардану предстояло не только противостоять русским в Закавказье, но и противостоять англичанам в самой Персии.

Что касается России, то здесь планы шаха и Гардана совпадали. Озабоченный внутренними волнениями, тегеранский двор как мог затягивал мирные переговоры с Гудовичем, чтобы привести в порядок свои внутренние дела и иметь более выигрышную позицию при переговорах.

По прибытии в Тегеран генерал Гардан и несколько других офицеров авансом получили персидские ордена. После этого капитаны Фабье и Ребуль были немедленно посланы в Исфахан для строительства литейного завода по производству пушек, в то время как капитаны Вердье и Лами при поддержке трех сержантов и переводчика были направлены к Аббасу-Мирзе в Тебриз в качестве военных инструкторов. Другие офицеры миссии начали сбор разведданных и обследование районов и маршрутов для французского марша на Индию. Французские офицеры находились в Тебризе около 14 месяцев. За это время Вердье снарядил и обучил три полка пехоты. Их вооружили ружьями, изготовленными в Тебризе по французскому образцу, и одели во французскую форму. Лишь на головах сарбазов были более привычные им черные шапки из овчины-телпек.

Капитан Лами руководил строительством казарм, арсенала, пороховой мельницы, литейного цеха и укреплений, а также создал в Тебризе школу для подготовки офицеров-инженеров, одним из учеников которой был сам Аббас-Мирза. Была начата работа по организации артиллерии, которой командовал грузинский ренегат Тахмурат-хан.

Дело спорилось, и Гардан с гордостью докладывал в Париж, что скоро русским на Кавказе будет противостоять армия не хуже французской.

Тем временем европейская большая политика вновь круто переменилась. Летом 1807 года, разгромив Австрию и Пруссию, а затем разбив русскую армию под Фридландом, Наполеон заставил Россию просить мира и присоединиться к так называемой континентальной системе – блокаде, призванной поставить Англию на колени. Мирные переговоры проходили в Тильзите в обстановке величайшей секретности на борту плота, стоявшего на якоре посреди реки Неман. Столь любопытное место встречи было выбрано для того, чтобы оградить переговоры Наполеона и Александра I от подслушивания англичанами, чьи шпионы кишели повсюду. Но несмотря на эти предосторожности, британская секретная служба сумела все же кое-что разузнать. К своему ужасу, Лондон обнаружил, что два императора, на скорую руку уладив разногласия, предлагают теперь объединить силы и разделить между собой весь мир. Франция должна получить Запад, а Россия, весь Восток, включая Индию. Наполеон с Александром не договорились лишь по Константинополю.

Когда Александр потребовал его себе, Наполеон покачал головой:

– Никогда! Ведь это сделает вас императором всего мира!

Вскоре после этого в Лондон поступило донесение о том, что Наполеон, с которым отец Александра Павел в свое время уже планировали вторжение в Индию, якобы теперь сам предложил Александру аналогичный план. Первым шагом его должен был стать захват Константинополя, который предлагалось разделить. Затем, пройдя маршем через поверженную Турцию и дружественную Персию, союзники должны были вместе вторгнуться в Индию.

Вскоре после заключения Тильзитского мира, получив донесения от Гардана, в феврале 1808 года Наполеон написал письмо императору Александру I, где наметил свой план