В общем, в гостиницу он тогда вернулся не в самом лучшем настроении, не глядя ни на кого поднялся в комнату, бормоча по-русски «как же меня все это достало!», достал болванчика, поставил к окну и уставился на него из противоположного угла.

Состояние раздражения — не лучшее для медитации, особенно для работы с чувствительностью! Но решимость добиться хоть каких-то результатов, как компенсации за все проблемы, сыграла решающую роль. Алекс упорно смотрел, на прибор, не применяя никаких навыков и даже не слушая пространство.

Сейчас ему нужен такой режим Восприятия, который не генерирует активных излучений. Он то закрывал глаза, то открывал, но ничего не выходило, пока не вспомнил треклятых ольдов и как их атаки обошли Домен, а также свою идею, что Метка — это резонансное умение, похожее на навык жутких вивисекторов.

Алекс представил, что болванчик — это метка. Стал прислушиваться, приглядываться, пытался ощутить его по-новому. Пробовал все, что в голову приходило. На какое-то время занятие вытеснило беспокойство и накопившееся раздражение, и он впал в состояние созерцания. Мысли ушли, но задача осталась.

Неожиданно матрица Восприятия активировалась, но он не позволил сканирующему полю растечься на всю комнату, а только заполнил им небольшую область вокруг себя, а сам тем временем продолжал вглядываться в болванчика. При этом уже ничего с ним не пытался сделать, даже мысленно. Постепенно болванчик заполнил все поле зрения, а стены, окно и остальная комната словно бы исчезли. Они оставались перед его глазами, но Алекс настолько сконцентрировался на задаче, что его сознание отсекло все ненужное.

В какой-то момент в голове щелкнуло, и он словно услышал тихий шепот. Попытался его усилить, но шепот, наоборот, ослаб. Тогда Алекс добавил энергии матрице Восприятия, и она сработала как резонатор. Шепот усилился и превратился… в четкое ощущение болванчика.

Теперь он прекрасно ощущал прибор, энергию, бегущую от кристалла к основанию и само защитное поле. Ровно то же самое Алекс чувствовал, когда сканировал болванчика обычным способом, тогда ощущения были даже более четкими. Зато сейчас он не сканировал, а как бы слушал болванчика. Ему даже казалось, что шепот, который перерос в ощущение, принадлежит самому пространство, что это оно так с ним разговаривает.

Новый режим казался органичным и приятным. Алекс словно ничего и не делал, а просто расслабленно прислушивался к чему-то, не прилагая никаких усилий. Ни кванта энергии не касалось болванчика. Но сработает ли метод в боевых условиях?

— Надо проверить на чем-то посложнее! — вслух объявил он и торопливо поднялся.

Через час Алекс стоял возле знакомого банка, а еще через несколько минут обошел первый слой защиты и проник внутрь. Дальше пройти не мог, но и этого было достаточно. Со своего места просканировал каждый уголок. «Услышал» и охранников, и денежное хранилище. Правда, новому режиму не хватило силы, чтобы пробить защищенные избытком энергии банковские ячейки. Зато семерых охранников он не просто считал, а определил и уровни, и запасы энергии, и плотности энергетических тел, и даже углядел потоки энергии, циркулирующие по ним.

Что странно, хотя пассивный режим уступал активному и не показывал тончайших деталей, зато он сразу выделял общую структуру объекта, позволял увидеть связи между отдельными его частями. В этом «шепот пространства» превосходил и луч восприятия, и объемное сканирование. В бою, где все постоянно меняется, важнее видеть динамику, чем мельчайшие нюансы.

Наигравшись, Алекс немного успокоился и отправился спать, а на следующий день предложил Фиску провести бой с Ригаш…

* * *

Клац! Его копье отклонило шест Фиска. Клац! Второй удар и снова мимо… Внешне приятели вели активный бой, но это была игра на публику. Алекс постоянно отслеживал зеленую, которая пристроилась на соседней площадке. Новый режим работал чудесно, достаточно было просто сосредоточиться на ее образе и его внимание следовало за вредной девицей. Не надо было ни смотреть глазами, ни вертеть головой. Пока Ригаш не покинет трехсотметровую зону, он постоянно будет считывать ее, причем без боязни, что она его заметит.

Наконец, Алекс почувствовал, что зеленая замерла, а по ее энергетическому телу пробежал импульс.

«Наставник был прав. Если знать, как смотреть, твой противник действительно словно на ладони!» — пронеслась радостная мысль.

Тча! К нему устремилась молния. Алекс внутренне улыбнулся — молния летела быстро, но недостаточно быстро для разогнанного сознания! Шепот подсказал момент выстрела, а дальнейшее было делом техники. Он чуть сместился, дождался, пока заряд почти коснется плеча и слегка поправил его полет Доменом.

Ослабленная молния полетела дальше. Землянина не особо волновало, если она кого-нибудь заденет. Особого ущерба выстрел не нанесет, а ему надоело быть громоотводом для зеленой. В конце концов, раз остальные спокойно смотрят за представлением и не вмешиваются, значит, готовы и сами немного пострадать. Верно же?

— Ааа! — заорал рядом истошный женский голос. — Какой урод в меня попал?

Вышло очень удачно. Орала истеричная девушка шестого уровня. Надо сказать, она была довольно шумной особой. Обычно она занималась рядом в это же время и частенько радостно хихикала, когда Алексу прилетало от зеленой. Но сейчас прилетело ей самой, что по мнению девушки в корне меняло ситуацию.

— Ригаш, зараза, это ты меня задела!

— Тона! Чего ты орешь как полоумная! — окрысилась в ответ зеленая, недоумевая, как это она смогла промахнуться.

— Как ты меня назвала? Ах ты лохудра тощая! — мгновенно завелась Тона.

— Да как ты смеешь? Да ты сама… — понеслось в ответ.

С соседних площадок донеслись смешки. Склока Ригаш с двумя парнями давно стала обыденностью и интереса не вызвала. Но перепалка двух голосистых девиц — это другое. Никто не хотел пропустить такое представление.

Девушки активно ругались, поливая друг друга отборной бранью. Алекс в восхищении цокал языком, запоминая выражения, вдруг пригодятся. Однако скоро Тона начала выдыхаться и конфликт пошел на убыль. В конце концов ее задело самую малость, даже оболочку не пробило, но упускать такой шанс он не собирался.

— Ригаш! Я долго терпел твое поведение, но сейчас ты перешла все границы! Ты подло ударила Тону, а у нее всего шестой уровень. Ты могла ей навредить! — громко и с пафосом закричал он и тут же обратился к пострадавшей. — Тона, тебе больно? Что ты чувствуешь?

Девушке было лестно, что кто-то о ней печется, даже такой неудачник как Алекс. Она тут же оживилась и, не стесняясь в выражениях, высказалась, что она чувствует и что думает о криворуких мазилах.

— Друзья! Вы все слышали Тону. Член нашего клуба пострадал! Этого нельзя так оставить. Ригаш, я вызываю тебя на поединок, — громко объявил Алекс.

— Тьфу ты! Тоже мне рыцарь благородный. Если бы я знала, что тебя заводят истеричные дуры. Ты что, втюрился в нее? И не надейся, даже такая дура, как Тона на тебя не посмотрит!