К тому же семья почившего короля уже выехала из столицы. Замок теперь полностью в распоряжении Бервульфцев. Хотя, пожалуй, король еще не чувствовал себя полноправным хозяином здесь. Вот после коронации - это все точно станет его. Никто придраться и не посмеет.

Дверь в гостиную громко и неприятно хлопнула, раздались быстрые уверенные шаги.

Явик, хоть и сидел спиной ко входу, безошибочно определил: это Грехан. Только она входит к нему так беспардонно. Особенно, если чем-то недовольна.

Жизнь вынудила северянина выучить привычки и повадки сестры. Она была старше его, в чем-то умнее и хитрее и ужасно любила помыкать братом. Не из корысти, а из мысли, что самостоятельно, без ее вмешательства, он ничего и не сделает.

И если раньше, в годы первой молодости, вовлеченность сестры в его дела даже приносила пользу и уберегала порывистого юношу от проблем, то сейчас, когда он вот-вот станет полноправным королем, следовало ослабить ее влияние. Иначе того и гляди Грехан примется раздавать приказы вместо него.

- Пьешь? - подойдя, недовольно бросила ему сестра, - как тебе что-то в горло лезет, после таких-то новостей?

- Я же не королева. Чего мне бояться? - отшутился Явик, почувствовав, впрочем, как новый глоток меда отдал горечью.

Да уж. Когда такое случается, пускай и в другой стране, можешь невольно стать параноиком и чувствовать яд даже в воздухе. Желая прибить страх на корню и заодно показать Грехан, что ее упреки на него не действуют, Явик зажмурился и прикончил оставшийся в кубке мед одним махом.

В голове загудело и в глазах поехало, но через секунду все прошло, и ивтанец почувствовал себя веселым и распаленным.

- И тебе совсем ничего не кажется подозрительным, Явик? - как только на лице брата появилась озорная пьяная улыбка, тон Грехан стал еще жестче и холоднее.

- Боги! Да это же не мое дело! Ну, отравили, ну, пускай разбираются... - он искренне не понимал, чего сестрица так зацепилась за происшествие в Весмере. Да кого вообще волнует, что у них там творится?!

- Отравили. Именно тогда, когда ты решил сбежать без объяснений с весмерской княгиней. Приближенной к королевской семье, к слову. Тебе не кажется подозрительным такое вот совпадение?

Явик раздраженно и немного пренебрежительно махнул рукой.

- Этот побег был вопросом времени. Мирне не нравилось при дворе, ее там не пойми за кого держали, а она по своей сути гордая северянка, - недовольный взгляд сестры заставил ивтанца все же разжевать свою позицию.

- Чего же тогда она так долго ждала и мешкала?

- Грехан, я тебя не пойму, - Явик начал злиться и поерзал на месте, занимая более напряженную позу, - ты что-то имеешь против Мирны? Она идеальная партия!

- Я понимаю, зачем она тебе, - сестра подошла ближе и села на диван возле кресла. Теперь ее лицо выражало уже обеспокоенность, нежели сердитость, и Явик поймал себя на том, что готов прислушаться, - понимаю все причины. Понимаю, что тебе хотелось бы вернуть наши земли за ее счет... И это действительно был бы сильный шаг. Но я боюсь, что тобой воспользовались.

- И как мной могли воспользоваться? - Явика одновременно бесило, что сестра выставляет его дурачком, которым безнаказанно помыкают, и пугало, что это может оказаться правдой. Стоило признать - в интригах и подковерных играх он никогда не был силен.

- Сначала приезжает весмерский посол и зачем-то рассказывает о бедовой княгине, потом приглашает тебя на свадьбу, где эта самая княгиня будет тебя ждать. Ты приезжаешь туда, весь такой заведенный от мысли, что мог бы заключить выгодный брак, а затем резко, без объяснения причин пишешь мне, что вы с княгиней должны срочно уехать из Весмера, при чем в тайне от короля Кристофа. И в тот же самый день я узнаю, что их королеву отравили. А та самая княгиня, из-за которой ты все это устроил, едва сдерживается, чтобы не поморщится, когда ты называешь ее своей невестой, и явно не настроена становиться твоей супругой, - прежде чем Явик успел возразить, очень уж он болезненно реагировал, когда ставилась под сомнение его привлекательность, Грехан спросила с настойчивостью, - а теперь, во имя богов, ответь мне, с чего ты вдруг решил сбежать? Кто тебе подал такую идею? Она?

Явик уж в сердцах выкрикнул, что это была вовсе не Мирна, что на мысль его натолкнул граф Фаулз... Но тут понял: это ведь еще хуже. Еще подозрительнее. Грехан обязательно ткнет его в это. Да и происхождение подстрекателя... Мог ли он быть связан с отравлением? Мог ли он его организовать? И как в этом была бы замешана Мирна?

У Явика не было идей. Впрочем... Уж больно легко сдался Грегор, хотя он вроде как был настроен на серьезную борьбу за сердце княгини. Да и сама она долгое время оставалась холодной к ивтанцу, а потом вдруг ни с того ни с сего просит увезти ее из Весмера. Да еще и через все того же графа Фаулза. Да еще и в такой день! Когда случилось покушение! Ни раньше, ни позже!

- И что ты предлагаешь делать? - спросил Явик угрюмо. Он чувствовал себя обманутым, причем так лихо, что до сих пор неясно в полной мере, чем ему это грозит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Пути назад нет, - Грехан выговорила это уверенно, - княгиня уже здесь, ты уже сбежал вместе с ней при подозрительных обстоятельствах. Значит, нужно идти до конца. Обыграем их, - тут она проявила чуточку нежности и взяла Явика за руку.

Тепло ее кожи напомнило ивтанцу, что сестра всегда была и всегда будет на его стороне. И даже сейчас, когда в ее голосе слышится раздражение и менторские нотки, а в глазах видится сердитость, она вовсе не воюет с ним. Она пытается спасти его, как делала это всю свою жизнь.

Поняв это, Явик размягчился и решил довериться ей.

- И как нам обыграть их? Раз ты говоришь, то у тебя уже есть план, да?

Грехан самонадеянно улыбнулась. Так было всегда: ее хлебом не корми, дай покомандовать.

- Ты должен жениться на княгине. Как можно скорее. В ближайшие дни. И пока в Весмере все неопределенно, пока король горюет, ты объявишь свои претензии на Дурхам. А там посмотрим. Возможно, король Кристоф уступит нам под давлением... Сейчас он точно не готов ни с кем воевать. А если кто-то в Весмере вздумает тебе противостоять - просто начнем войну. Они и до этого были ослаблены войной с Рагонвойром, а сейчас, когда у них горюющий король, а отравитель и враг короны еще не пойман, весмерцы не смогут дать нам достойный отпор.