ГЛАВА 17.7

Эрельена, Вильена, Лальена… Имена проносились с быстротой горной реки, а ритуальные речи сирен переплетались с моим пением, разливаясь по храму симфонией Смерти и Перерождения. Я не знала, сколько душ уже прошло через Пламя, и давно потеряла счёт времени, растворившись в перезвоне хрустальных крыльев и всполохах Мёртвого огня.

Древний артефакт входил в полную Силу, а жуткие, пробирающие до костей, вопли плакальщиц становились всё тише. Скарлет и её слуги теряли позиции с каждой освобождённой душой, зато за моей спиной множилась невидимая армия.

Призраки щедро благодарили за помощь, делясь не только магией, но и мудростью. Проходя сквозь бушующее Пламя, они дарили мне частичку себя, отдавая одно короткое, но безгранично ценное воспоминание о ритуалах, проводимых в храме до трагедии, магических законах этого мира, и редких плетениях, способных усилить Завесу и ослабить Повелителя чудовищ.

Я жадно впитывала новые знания, шаг за шагом воскрешая Сердце храма и чувствуя, как моя хрустальная энергия всё теснее переплетается с магией Мёртвого пламени.

Вначале это пугало… Казалось, ещё немного и я уйду вслед за призраками, навеки заблудившись во мгле и холоде проклятого Лабиринта, но каждый раз, когда доходила до грани, татуировка пары оживала, наполняя тело энергией Вольгарда.

Живой, искрящейся, сотканной из огня и тепла Верхнего мира. Эмоции дракона оплетали уютным коконом, защищая от промозглой сырости и сияя для меня путеводной звездой.

Они алой нитью скользили сквозь зачарованные туманы, не позволяя потерять связь с реальностью. А сирены помогали вытягивать из Лабиринта оставшиеся души заблудших.

– Пой, ведьма, пой! И прими мои дары! – мужской голос на миг вырвал из транса. Я чудом не сбилась и продолжила ритуал, приветствуя нового призрака. Высокого, статного, одетого в потрёпанную, но до боли знакомую форму с серебряной нашивкой на плече.

Точно такой же символ и парящий над ним дракон, был вышит на мундире Вольгарда и его адъютанта. Неужели…

– Командир Эйрин, мы принимаем твою душу! – ответ сирен подтвердил догадки. Среди заблудших были и чёрные драконы.

Они сменили казавшуюся бесконечной вереницу жриц и, едва призрак командира шагнул в огненный водоворот, в глубине молочного тумана раздался мелодичный перезвон. Вначале решила, что мне показалось, но с каждым новым духом звон становился всё сильнее, и едва сквозь Пламя прошёл последний заблудший, окружающий мир вспыхнул серебристым сиянием и разлетелся на миллионы осколков, а мы с Гарретом неожиданно переместились обратно к арке, ведущей в Нижний мир.

Только теперь она не выглядела ветхой, а искрилась и переливалась, словно чистейший бриллиант в лучах заката. А за ней алым заревом пылало Мёртвое пламя!

– Моё почтение Деве тысячи молитв! – голос Гаррета прогремел набатом, сливаясь с затухающим пением сирен, а разбросанные по полу осколки и обломки колонн неожиданно охватило сапфировое сияние.

С каждой секундой оно становилось всё ярче, сплетаясь с растекающимися от артефакта алыми нитями и хрустальной магией моих крыльев. Я не понимала, что происходит, но едва концентрация Силы стала запредельной, храм начал восстанавливаться!

Разноцветное крошево витражей взлетело в воздух и закружило под потолком хороводом осенних листьев, а затем брызнуло во все стороны, вклиняясь в разбитые рамы ожившей мозаикой. Обугленные колонны вновь становились белыми как первый снег, на выцветших и выгоревших гобеленах расцветали яркие краски… Заживали даже трещины в мраморе и уходила давящая, гнетущая аура боли и смерти.

Храм воскресал на глазах, наполняясь моей Силой и магией чужих молитв…

ГЛАВА 18: Город тысячи надежд

Говорят, у каждого своя судьба. Она дана от рождения и её полотно соткано высшими силами, а нам остаётся лишь следовать предначертанному пути. Но могла ли я предвидеть, что эта тропа приведёт в другой мир? И была ли готова слепо принять то, что для меня подготовили Ткачи и Пряхи?

Нет. Иначе не оказалась бы в храме Забытой.

Сойран ведь отговаривала и предлагала простой путь, но не зря говорят, что лёгкие деньги приносят «тяжёлые» проблемы. И пусть паучиха вела речь не о наживе, к её обещаниям эта фраза тоже подходила.

Если бы согласилась с планом Лгуньи, всё могло сложиться по-другому. Я бы не очутилась на плоту в окружении призраков, не прошла испытание холодом Нижнего мира и не пропустила сквозь себя боль заблудших душ. Возможно, благодаря хрустальной магии наши с Вольгардом татуировки даже успели бы наполниться поддельной истинностью, но нужно ли мне такое счастье?

Нет! Я ни капли не жалела о том, что выбрала другой путь. Тернистый, извилистый, полный смертоносных капканов, но свой.

Я вырисовывала его из поступков и стремлений, разбавляя солнечными бликами мечтаний и надежд. Было сложно, но сейчас, стоя в возрождённом святилище, я как никогда ясно осознавала, что поступаю правильно, и это чувство придавало больше сил, чем любое зелье или артефакт.

– Храм Забытой приветствует новую Верховную! – голос Гаррета пронёсся по бесконечным лабиринтам зеркал и колонн торжественным эхом. Ответом ему стал чарующий перезвон.

Я слышала его в лабиринте незадолго до возвращения, но тогда не смогла понять, что именно он означает. Теперь не сомневалась – храм действительно живой и таким образом общается со своими жрицами. Научиться бы ещё трактовать его сигналы…

– Моё почтение хранительнице Мёртвого огня, – Вольгард шагнул вперёд и поклонился. Вслед за ним стали подходить и остальные.

– Леди Альена, вы совершили невозможное! – на глазах Тайры выступили слёзы. – Я верила в вас, но даже не надеялась, что сумеете так быстро разжечь Пламя…

– Мне помогли, – улыбнувшись, окинула Гаррета красноречивым взглядом. Пусть мы и не могли открыто рассказать о том, что пока я занималась храмом и душами заблудших, он спасал недавно почивших магов, но и присваивать все лавры себе не собиралась. Без феникса и сирен я бы никогда не справилась.

– Ты переоцениваешь мои заслуги, – мысленно ответил Гаррет. – Истинная сила фэйри в