или же родные и близкие? — потирал палец Фарфор, на котором когда-то было кольцо.

— Ну вот посмотрите на моего заместителя: он безо всяких прикрас скажет, что для него главное — семья. А вот у меня ее нет, и я вам обоим завидую. Может быть, однажды и у меня появится причина вернуться с плавания пораньше.

— Ну так мы договорились, вы поможете нам добраться до «Гаргантьюа» без проблем и потасовок? — гоблин протянул руку кэту.

— Конечно, если поможете нам с одним деликатным делом, когда решите свои проблемы, — протянул руку кэт, но остановился перед зеленой ладонью, чтобы дать Фарфору немного времени для размышлений. Спустя пару минут гоблин принял уговор, скрепив его рукопожатием.

Капитан объявил отбой и посоветовал всем лечь спать в пределах столовой, но Фарфор забрал Лукаса с собой в соседнее помещение. Там он смастерил импровизированные кровати и улегся отдыхать. Лукас же не хотел засыпать, он размышлял о баснях, которые успел зачитать одноглазый старый матрос.

Тут внезапно сквозь потолок высунулась призрачная кошачья морда, подмигнула ему и исчезла. Мальчик поднялся с кровати, схватил свою рогатку, фонарик и аккуратно вышел в коридор, где снова увидел призрака в полный рост. Это был кэт, одетый в пиратскую одежду, он улыбнулся человеку и скрылся в комнате, куда следом нырнул и Лукас.

— Привет, привет, гоблин! Самый любопытный тут? — сказал призрак.

— Да, наверное, а почему ты прячешься? Покажись!

— Мне просто больно видеть белый свет, мне лучше в полной темноте.

Мальчик выключил фонарь, но держал рогатку наготове.

— Вот так лучше, давай поговорим, — сказало приведение, влетев в комнату через глухую стену.

— Я Лукас, Лукас Тиль, а вы?

— Меня зовут Оцеол, и я призрак.

— На службе Архмага?

— Хо, я его еще помню как Архапилара. Что-то у тебя… в тебе есть странное. Энергетика твоя очень знакомая.

— Я гоблин, и у меня есть друзья.

— И куда же вы с друзьями направляетесь, если не секрет?

— На «Гаргантьюа», господин Оцеол.

— А потом? — призрак подлетел ближе.

— Потом в дом «Бомбису».

— А потом? — произнес призрак уже в метре от мальчика.

— А что потом? Я не знаю, — задумался человек.

— Погоди, я уже встречал такую энергетику. Да ты, да я понял, кто ты. Теперь Архапилар дарует мне тело!— кэт-призрак резко отлетел в угол комнаты и начал делать круговые движения кистями на уровне живота. В его руках начало материализовываться пушечное ядро. Когда заклинание закончилось, он бросил это ядро в Лукаса, но мальчик сумел увернуться.

— Ого, да, я был прав, ты человек в обличии гоблина. Повезло же мне сегодня, — говорил Оцеол, снова наворачивая руками и призывая ядро. Как только он прицелился и взмахнул рукой, то между ним и Лукасом возникла стена воды.

Эту стену наслала фигура в черно-белой мантии:

— Пошел вон, отшельник, ты не скреплен конкордатом симфонии! — кричал маг Мирлета, параллельно вытягивая Лукаса телекинезом из комнаты. Капитан Котаро и Фарфор также выскочили в коридор. Маг Мирлета прижимал Лукаса к себе и произносил слова совершенно непонятного толка, а когда закончил, то присел и пять раз коснулся пола вокруг себя.

В это время Фарфор и Котаро спешили к ним, и тут из коридора прилетело еще одно ядро. Оно разметало несколько дверей и замедлило капитана, ведь он был вынужден пригнуться. Фарфор же успел добежать до Лукаса и наступил на то место, к которому ранее прикоснулся рукой маг, и через секунду гоблина поглотила водяная сфера. Это была магическая ловушка, в которую попался Фарфор, а не призрак.

— Не сработало, маг. Твои потуги тщетны перед мощью Оцеола.

Призрак высунулся из стены и поцеловал мага в щеку, оттяпывая кусок кожи. После он скрылся, чтобы появиться вновь с другой стороны и проделать то же самое. Но не зря школу Мирлето считают поистине сильнейшим местом сосредоточения магии, силы и мудрости. Осознав, что Оцеол появится снова и также сзади, маг притянул телекинезом водяную сферу с гоблином, и по инерции сбил призрака. Оцеол влетел в место с магической ловушкой. Бестелесный не стал исключением и тоже был поглощен сферой, но поскольку вода отвергает призраков, то он вылетел из сферы со скоростью пули далеко-далеко в неизвестные дали.

Когда маг снял печати с ловушек, синеющий Фарфор упал на пол, Лукас незамедлительно бросился к нему, принимаясь оказывать первую помощь. Потом подключился и Котаро, который умел делать это правильно.

— Что ты ему сказал? — откашливаясь от воды, тряс Фарфор Лукаса.

— Ничего такого, — отвечал тот.

— Точно? — схватил его за плечи гоблин.

— Не помню, все было так быстро, опасно, — заплакал Лукас.

— Будем надеяться, — молвил Фарфор, крепко обнимая мальчика, не соображая, что его маскировка может потечь.

— Вы обещали нас защищать, Котаро! — бросил испепеляющий взгляд гоблин, не ослабляя объятий.

— И я это сделаю, но вы сами ушли от нас. Надеюсь, в следующий раз вы будете подчиняться мне беспрекословно, Фарфор Квадракоптер.

Гоблин лишь кивнул в ответ. Лукас помог ему подняться, и они вдвоем скрылись в своей комнате с обещанием вернуться через пару минут к остальным для ночлега в столовой. Пока взбудораженные кэты пытались заснуть, Фарфор снова нанес зелье на Лукаса, на те места, где оно стерлось. Человек и гоблин уже в столовой со всеми улеглись поближе друг к другу, чтобы не мерзнуть этой промозглой ночью.

Утром не представилось времени размеренно принять завтрак. Всем выдали лампас (Прессованный хлеб) и велели срочно грузиться. Как только команда отошла от платформы смока, Лукас захотел так же, как и в первый раз, уютно устроиться среди канатов на носу. Но когда капитан дал команду запускать движители в глиссирование, то от мягкой и комфортной «езды» по волнам, которая так пришлась по нраву человеку на Высекающем потоке, не осталось и следа. Скорость сильно увеличилась, судно билось о волны, рассекая их. Мальчик вскочил как угорелый, не понимая, что произошло, к тому же вода опять чуть не замочила его грим. Он побежал к центру судна, там же из ниоткуда появился Фарфор. Несмотря на то что всё на палубе ходило ходуном, он по-отцовски накинул на Лукаса покрывало и, шатаясь, отвел его к дымовой трубе, где дал в руки верёвку.

— Держи ее крепче, а то улетишь за борт.

Лукас вцепился в нее, чуть