И в это же время Пета и Аэль с улюлюканием свалились с неба прямо в гущу возобновившегося боя, снося птиц со своего пути. А я повернулась к Лиху и подняла руку с зельем.

– Забава! – закричал Айвен за спиной, орудуя мечом, и я вздрогнула, глядя, как белеет лицо парня передо мной. – Не надо!

Лихо мотнул головой, и я, проследив за движением, увидела, как Владислава, снова молодая и красивая, отпускает падающую на землю уже мертвую Добронраву. Так вот как она себе силы возвращает! Я охнула, выронив зелье, и в мгновение ока оказалась рядом с подругой, успев зацепить улетающую израненную душу и втолкнуть обратно. Совсем как в Липках! Только получилось в этот раз в разы быстрее и проще. Эх, совсем пробудилась во мне проклятая сила, как теперь скрывать? И только потом поняла, что эти свои возможности мне показывать магу с ведьмой было категорически нельзя. Вообще. Вот ни капельки!

– Интересно, – раздался над ухом довольный голос, – кто у нас тут такой?! Вот так сюрприз!

И только я повернулась, Владислава схватила меня за шиворот и подтянула наверх. А из-под ее рук начал формироваться большой белый круг портала. Ого! Такие только сильные маги могли создавать! Я перевела взгляд на палец ведьмы, где переливалось глубоким синим цветом массивное кольцо – а, ну да, и еще те, кто эту силу магов забрал себе.

– Забава! – снова закричал Айвен, дернувшись ко мне, но не успел.

Перед лицом все закружилось, потемнело, и я, отчаянно борясь с тошнотой, упала спиной на твердый земляной пол, а сверху, грязно ругаясь, на меня приземлился Лихо.

Глава 14

– Слезай, – выдавила я, силясь вдохнуть. – Слезай сейчас же, упырь недоделанный!

– Почему недоделанный? – откатился в сторону Лихо. Он тяжело дышал открытым ртом – видно, тоже не понравилось в портале кружиться.

– Потому что сейчас я тебе живенько головушку оторву. И еще чего-нибудь, что под руку подвернется.

Это уже ему Владислава ответила. Темень вокруг была такая, что я Лиха, лежавшего рядом, не видела. Только слышала. Я тихо пальцами щелкнула, вызывая ведьмин огонек, он осветил низкие земляные потолки и тут же затух, будто кто задул его.

– Не балуй, – пригрозила мне Владислава, зажигая свечу и пристраивая ее прямо на полу. – Я тут столько всего понавесила, что ведьме другой здесь силу свою вызывать – все равно что в огонь голыми руками лезть.

– Опять подземелье, – поджал губы Лихо, встав на ноги и протягивая мне руку. – Ненавижу подземелья!

Я смерила его злым взглядом и поднялась сама. Нечего мне тут хорошего изображать. Начала от грязи отряхиваться, а сама потихоньку в сумку полезла. Было же вроде еще одно противолиховое зелье? Или то, у камня обороненное, последнее оказалось?

Рука зашарила внутри: пряники, какие-то травки, котелок. И… Я вздрогнула, коснувшись чего-то холодного и маленького, выдернула руку и замерла, едва не начав хихикать. Ну, замечательно. Теперь я, кажется, действительно попала. Ни зелий, ни силы. Зато целая влюбленная жаба, которая, видно, решила: чем сидеть у мага на плече, лучше с удобством расположиться в моей сумке и лопать обережные пряники. Хотя не мне ее осуждать.

Ведьма ходила из угла в угол, нервно почесываясь, и дергала головой:

– Чтоб этого мага козлы задрали! А так все ладненько было. Я же специально ему новую выпитую деревню подсунула! И ведь к градоначальнику сходила, узнала, что они точно туда собираются! Пока дошли бы, пока выясняли, что там и к чему, я бы все успела! Чего он передумал-то? Упырь рогатый!

Пока ведьма причитала, я огляделась. Похоже, перенесла она нас в вурдалачьи норы – на стенах везде следы когтей остались, я такие уже видела совсем недавно. Только вот выхода отсюда не было, сколько я ни приглядывалась. В углу этой землянки лежал примятый соломенный тюфяк, а в стороне от него грязное ведро, о назначении которого я старалась не думать.

– А ты чего прыгнул за нами? – повернулась она к Лиху. – Соскучился по темнице своей или эту вон, – кивнула она на меня, – спасать собрался? Спасатель нашелся. И в кого такой правильный-то на мою голову? Ты ж Лихо! Ли-хо! У тебя в крови силой чужой питаться!

Парень вскинул голову, сжав кулаки, но промолчал. Ишь, выдрессировала его Владислава!

– А может, это ты магу про мой план рассказал? А? – она подошла к парню вплотную и уперла тонкий палец с маговым кольцом прямо ему в лоб.

Он дернулся, а ведьму аж затрясло.

– Это ты! – зашипела она, раздувая ноздри, а я с любопытством продолжала наблюдать, как она почесывается и сама, похоже, этого не замечает пока. Интересненько.

– Когда я тебя вчера пожалела, выпустила отсюда с мамкой своей приемной увидеться, ты и разболтал! Да я теперь всех твоих идиоток кикимор во главе с дурой Инессой… – продолжала Владислава, злясь все сильнее.

И тут я решила, что время пришло. Самый что ни на есть подходящий момент наметился. Пока ведьма орала, я тихонько подошла поближе, а натренированная недавним боем рука все сделала сама. Боевой котелок с глухим стуком опустился Владиславе на макушку. Она булькнула, закатила глаза и грузно осела у ног опешившего Лиха.

– Оп! – я наклонилась над Владиславой. – А в Ковене все «меч да меч»… Зачем ведьмам меч?

Лихо сглотнул и сел рядом на пол. Только сейчас я разглядела, что выглядел он плохо – посеревшая кожа обтягивала скулы, а сквозь рубаху проглядывали острые ключицы.

– Отсюда нет выхода, я уже все испробовал, пока тут сидел, – поднял он на меня глаза. – Когда очнется – убьет обоих.

– На вот, – я достала из сумки жабу, отобрала у нее последний пряник и протянула его Лиху. – Ты просто голодный, и мысли у тебя оттого невеселые.

– Ефо ефть? – полностью засунув еду в рот, спросил он.

Покачав головой, я обошла комнату по кругу, простукивая стены, и села на тюфяк. Надо было подумать.

– Она сначала нормальная была… – кивнув на отдыхающую после незапланированной встречи с котелком Владиславу, начал Лихо, а я хихикнула, представив себе нормальную ведьму. Нормальными мы не рождались. Не дано.

– …пришла к Инессе на болота знакомиться…

– Ведьма – и к кикиморам? Интересно! – подняла я брови.

– Потом поняла, кто я, и обещала помочь с силой освоиться, чтоб я… – он замолчал, подбирая слова, а я помогла:

– Чтоб ты чудовищем не стал?

Он кивнул и продолжил:

– А дальше что-то не так пошло. Она как Камень нашла, сама не своя стала, талдычила все про проклятые силы, про молодость