магии огня и пространства, вершина разрушения… «Удивительный Пылающий Цифровой цирк»! И причина появления тут этих жутких конструктов могла быть только одна. Архимаг Мэлуи вновь стоял на тропе войны.

Сотни, а возможно и тысячи мыслей одна за одной проносились в голове Аомашу, но одна конкретная билась громче и яростнее всех остальных. Мысль была настолько яркой, что не удержалась внутри черепной коробки и ворвалась в реальность.

— Ты не можешь быть жив! — взревел эльф, перекрикивая вой ветра, бьющего по ушам.

Развернувшись прямо в воздухе, он, забыв про все еще кипевший бой, уперся взглядом в сторону, откуда двигался основной вал этого фронта силы. Страх. Да, ему определенно было страшно, ведь чувство маны не врало, не могло врать. Сюда стремительно двигался тот, кто может пустить насмарку труд, отнявший почти половину его жизни. Тот, кто во всем виноват. Тот, кто не должен быть жив, но каким-то образом выжил. Его отец.

Сложно описать тот шок и смятение, настигшие мужчину в секунду, когда глаза наконец разглядели на фоне пылающего города белый факел, неумолимо приближающийся к ним. Внутри всполохов белой и чужеродной всему живому энергии стоял не вечно молодой архимаг, а человеческий юноша, почти ребенок, сжимающий в руке отцовский посох. Было видно, как неструктурированная энергия некроса, кружившаяся вокруг хумана, приобретает знакомые очертания, складываясь в геометрические конструкции. Уже через пять секунд мальчишка стоял на энергетической платформе, окруженный вихрем из сияющих кубов, пирамид и сфер, самых разных размеров.

Бой затих. Даже аватара Богини мечей замерла, ощутив приближение опасного противника. Человек, по какой-то причине обладавший магией отца, завис напротив сражавшихся сторон и окинул их всех спокойным, почти безразличным взглядом. Лишь на короткий миг он задержался сначала на самом Аомашу, а затем и на аватаре. Вот тут его эмоции всколыхнулись.

— Господа, — кивнул он защитникам города, — сын, Шариаэль, а ты кажется набрал веса за время с нашей последней встречи, — третий одаренный, вступивший в сражение с нашей стороны, был хорошо знаком бывшему грандадмиралу, все же многие годы тот был одним из его главных конкурентов за пост Морского Лорда, — и Сиятельная Лианориния. Кажется, я опоздал к началу веселья.

Голос юноши и близко не походил на отцовский, но интонации, манера речи… они выдавали его с головой. Картина происходящего собралась воедино, и мятежный Мэлуи истерически засмеялся.

— Ах-ха-ха! А я-то думал, что ниже пасть ты уже не сможешь, но и тут ты выделился. Уже в смерти умудрился опозориться так, что об этом не забудут целую вечность! Пойти на сговор с некромантским отродьем, — ему хотелось хоть сейчас достучаться до «обезумевшего» старика.

Но как сотни раз до этого все, чего он добился, это все тот же взгляд.

— Мне больно и грустно видеть то, какой путь ты выбрал, сынок.

— Сынок⁈ Ты потерял право называть меня своим сыном годы назад! Ты даже эльфом себя права называть не имеешь. Ты предал все и всех, царство, что помогло тебе возвысится, эльфов, что гибли под твоей рукой в той войне, собственного сына! Ты только и делал что стенал по своей дочурке с женушкой и развлекался со своими лысыми обезьянами! Хорошо, что на меня эта зараза не перекинулась, а твое гнилое отродье все-таки частично искупило свой долг, — заметив, что эти слова все же действуют он продолжил. — задаешься вопросом как? О-о-о! Тебе же сказали, что они не пережили катаклизм, да? Ах-ха-ха! Не-е-ет! Ревнители долго гонялись за ними, но все же поймали. Жаль эту суку, которую ты называл женой, не смогли взять живой, она убилась об загонщиков, пытаясь защитить своего выродка и ее потомство. Представляешь! Твоя любимая дочурка последние годы была так близко, прямо под твоими ногами и издохла на алтаре меньше часа назад, став ключом к убившему тебя оружию! Ах-ха-ха! А твоя внучка⁈ О, ее настигла великая честь для ей подобной! Она стала сосудом для нашей богини!

Как только он замолк, повисла гнетущая тишина. Даже звуки боя в городе словно отдалились и стали тише. А потом архимаг в теле подростка заговорил.

— Знаешь… Сначала, когда увидел тебя тут, я не хотел верить в твою причастность, но, допустив подобное, хотел подарить тебе легкую смерть ради искупления грехов, но теперь… Теперь я по-настоящему зол!

Последнее слово прозвучала раскатом грома, и бой вспыхнул с новой силой.

* * *

Переход куда-то вглубь внутреннего мира произошел мгновенно. Стоило мне согласиться с предложением мертвого архимага, как на долю секунды миг погас. То, что что-то изменилось даже не сразу стало понятно. Я все также смотрел на мир своими глазами, а не заменил старшего Мелуи в виде бестелесного призрака, вот только контроля над собственным телом не было.

Дальнейшие понесшиеся вскачь события стали отличной иллюстрацией того в насколько разных мирах существую я, посчитавший, что уже что-то из себя представляю, и монстры от мира магии. То с какой легкостью колдовал еще несколько минут назад мертвый волшебник поражало. Но еще сильнее поражало то, что он делал это… через некрос! За последние годы я был уверен, что как минимум в непреложных законах магии разобрался, и один из основополагающих касался взаимодействия энергий. Их великое множество, и на самом деле это был не просто свод законов местной природы, а сложная конструкция из тонких и явных взаимодействий. Меня же в рамках увиденного интересовало нарушение одного маленького, но очень важного элемента — чистые виды энергий были абсолютно инертны. Элементали огня, будучи созданиями чистого пламени, никогда не смогут провзаимодействовать не то, что со своими антагонистами, но даже с отчасти родственными концепциями. А если браться искать Короля инертности, то им определенно был очищенный некрос.

Должен был быть, во всяком случае, сейчас же я уже не был так уверен. Почтенный Аэлару определенно имел свой собственный взгляд на этот вопрос. Поэтому я крайне серьезно воспринял брошенную им для меня фразу об уроках, ведь неведомым мне образом он, используя некротические энергии, буквально затопившие город, творил самое разное волшебство с возможностями, приписываемыми некромантам никак не связанное. Полет, огонь, энергетические барьеры, магия пространства… Он был мертв и своей собственной маной не обладал, моих же запасов на подобное бы не хватило и не хватит еще очень долго, а значит это действительно были силы смерти. Я смотрел во все глаза изнутри собственной души, а находилось мое сознание именно там, в попытках уловить ту точку, в которой временно воскресший архимаг