Нежный аромат поплыл по комнате. Я добавила в ванну немного изменяющего запах зелья — оно напоминало о Халэнне.

Раздеваться не хотелось, но я положила Многоликую на бортик и принялась расстёгивать пуговицы. Мундир разомкнулся на груди, и дышать стало легче. Брюки с панталонами и накладкой я стащила с округлых бёдер с трудом. Рубашку стянуть так и не решилась — некомфортно мне было бы без неё — и подняла ногу, перенесла через бортик. Воду покрывал толстый слой пены, крупно пузырившейся возле крана. От поверхности исходило тепло, напоминавшее мне об уже разбуженном во мне огне.

Медленно, преодолев полотно пены, я погрузила пальцы в воду. Жар пробежался по телу, чешуйки проступили. Теперь они не сверкали ярко: благородная матовость брони мягко рассеивала по поверхности свет.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, я шагнула в ванну и погрузилась в горячую воду по шею. Пена упёрлась в подбородок, почти добралась до губ.

Не чувствовала я воду вокруг — не получалось.

Решила для начала просто немного расслабиться и прикрыла глаза.

Магия здесь работала отменно: кран выключился сам. В этой похожей на пещеру комнате стало тихо. Последние капли звонко упали на поверхность — и всё, снова тишина.

Тишина физическая.

Тишина ментальная.

И я, заточённая в комнату в глубине скалы. Здесь не было окон, двери может открыть только Элор. Но что, если с ним что-нибудь случится? Вспомнят обо мне? Выпустят ли?

— Хватит! — оборвала я эти панические безумные образы.

Ничего не случится, не забудут, выпустят.

Мне следовало думать о воде, но не получалось. Я водила руками, ощущая, как вода скользит между пальцев. Вода окутывала меня. Она такая текучая, тёплая, подвижная… многоликая.

Халэнн любил её.

Чувствовал её.

Понимал её неведомые мне грани.

Вода…

Набрав в грудь воздуха, зажмурившись, я запрокинулась назад и полностью погрузилась под воду. Казалось, она обнимала меня. Казалось, она…

Халэнн.

Я вспомнила…

…Девушек, созданных им из воды: тогда казалось, что она живая.

Его чувства, его любовь, его…

Как он смеялся.

Как потоки воды омывали его тонкие пальцы.

Как капельки стекали по его лицу, дрожали на ресницах, кончиках волос.

Его чувства в тот момент: полная и абсолютная общность со стихией. Она в нём. Он в ней.

Его голос:

— Ри… иди сюда, иди, не бойся, это весело…

Его протянутую руку. Грохот грома, яркую вспышку света.

Его пальцы были такими сильными и холодными, когда я сжала их, чтобы шагнуть из-под навеса в ливень. Капли молотили меня по макушке, плечам, и это… это было весело, потому что Халэнну было весело, и он улыбался, и…

Лёгкие жгло, я толкнулась локтями и вынырнула, жадно хватала ртом воздух.

Отдышавшись, окунулась снова.

Вода лизнула лицо, прежде чем накрыть его горячей волной. Я снова обратилась к воспоминаниям…

* * *

Не получалось.

У меня ничего не получалось.

Всё закончилось тем, что я вынырнула после очередного погружения, вцепилась в бортик и сморщилась от жгучего ощущения подступивших слёз. Они жгли, но не желали пролиться, я хрипло дышала, царапала каменный борт и… просто умирала от разрывавшей грудь боли.

«Не пытайся вспомнить его, пытайся понять стихию», — глухо посоветовала Многоликая.

Капли воды блестели на её кожано-серебряной поверхности.

Как не вспоминать Халэнна, если вода напоминает о нём, и чувства, которые я испытаю от владения стихии, тоже будут напоминать о нём?

Но Многоликая права: я думала не о том, не так подходила к делу.

Привалившись к борту с выемкой под спину, я закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях кожи. Думаю, если бы я могла использовать ментальные способности, если бы могла раствориться сознанием в пространстве и самой воде, я быстрее бы её поняла. Но приходилось действовать стандартными методами. Причём и со стандартными у меня проблема: менталистика отличалась от владения стихиями.

Вода…

Разогнав пену, я уставилась на гладкую поверхность, под которой складками парила рубашка.

Телекинезом на воду повлиять я могла, но стихией…

Вода это пластичность, скрытая сила, покой и неукротимость, всепроникаемость…

Зачерпнув воду в ладони, я разглядывала её, прислушивалась, пыталась понять.

Я испытала сильнейшие эмоции, но это не помогло стихии пробудиться.

Я пробовала действовать разумом — и это тоже не помогало, сколько я ни старалась.

— Чего же тебе надо? — спросила я у очередной порции воды в своих ладонях. — Почему ты открылась Халэнну, ведь не происходило же ничего особенного, мы просто брызгались друг в друга тобой, смеялись, нам было…

Весело.

Если для пробуждения воды мне надо искренне веселиться — я её никогда не освою.

Надеюсь, есть другой путь.

Гнев?

В данный момент я не злилась. Ну, не настолько, чтобы это было значимо. Вот когда Элор явится, я ему всё выскажу про неуместные ухаживания, но я отлично выспалась, у меня появилось время заняться самой нужной мне сейчас стихией. Я не злилась.

А если бы не землетрясения и опасения, что Элор может застать меня в неподходящий момент, я бы, возможно, даже смогла немного расслабиться.

Мог мой гнев выплеснуться водной стихией? Или вырвется уже освоенный огонь? Консультации Дариона не хватало…

Кулаком я ударила по воде, брызнули капли, я ударила снова и снова.

Дарион мог раньше сказать о своих подозрениях!

Мог предупредить!

До того, как во мне всё переломалось и выгорело!

И он прав, я бы чувствовала себя виноватой в смерти Элора, если бы по собственной воле не пошла на отбор, но это не отменяет того, что я больше не хочу быть его избранной, не хочу сталкиваться с ним, не хочу объединяться сознаниями!

Не с ним.

Не после всех его слов.

Не после всех его чувств к менталистам.

Я не хочу менять его сознание, превращая в нечто другое.

И не хочу жить с ощущением его страха и ненависти.

Не хочу ничего ему доказывать! Не хочу проходить этапы знакомства заново, притирок, восстановления доверия! Не хочу знать, что у него там в голове!

Я била кулаками по воде, и она расплёскивалась всё больше, она расплёскивалась вокруг, бурлила, смешивалась со сполохами огня. Я не чувствовала ни её, ни пламя — просто злость, обиду, разочарование, отчаяние. Буря эмоций ослепляла меня, сводила с ума, выжигала. Я закричала, и вода из чана брызнула в стороны, волнами скатилась на пол, бесновалась, кипела, металась, воевала с огнём.