кто-то видел тебя таким.

Уильям медленно кивнул, и сияние вокруг него постепенно угасло, но глаза свой обычный оттенок так и не вернули. Из гостиной послышался голос Кейт, и непреодолимое желание побежать к ней запульсировало под кожей.

– Мне нужно убраться отсюда.

Шейн открыл дверь на террасу и оглядел окрестности, проверив, чтобы не было посторонних глаз.

– Давай, – сказал он, прыгая в пустоту.

После минутного колебания Уильям последовал за ним. Они поспешили прочь от дома и достигли леса. Бодрым шагом они углубились в заросли и, не говоря ни слова, вышли на тропинку, которая вела к горам. Темнело. Но мрак рассеивался в зарождающемся свете растущей луны, придававший ландшафту мистический вид.

Над головой пролетела сова, пробежала пара оленей. Почуяв оборотня с вампиром, животные тут же кидались врассыпную.

Они ускорились, и прогулка превратилась в неистовую гонку. Пышный подлесок скрывал под опавшей листвой камни и корни деревьев, которые мешали беспрепятственно шагать. Углубляясь в лес, все сложнее становилось бежать – ручьи превратились в водопады высотой в несколько метров.

Чистый воздух и холодная вода мало-помалу отвлекли Уильяма. Его внимание было сосредоточено на звуках вокруг: грызуны бегали среди травы, летучие мыши, махающие крыльями, охотились на насекомых, Шейн тяжело шагал и фыркал позади него. Уильям ухмыльнулся. Он не был тщеславным, но не мог не порадоваться, что был выносливее оборотня.

Вскоре он достиг истока ручья. Вода хлестала изнутри пещеры, и Уильям остановился, чтобы рассмотреть местечко поближе. И оно того стоило.

Мох пушистым мягким одеялом стелился по земле. Он не уступал кровати, поэтому Уильям облегченно повалился на мох. Лежа на спине, Уильям смотрел на миллионы звезд, венчающих небо в ту ночь, мысленно соединяя их в созвездия.

Шейн приземлился рядом с ним, затаив дыхание.

Через несколько секунд Уильям нарушил молчание.

– То, что ты увидел раньше…

– Я не знаю, что я видел, Уильям.

– Да, я тоже не до конца понимаю, – он покачал головой, подбирая слова. – С годами мои способности усиливаются. Я могу делать то, о чем другие вампиры даже не мечтают. Я сильнее, быстрее. Лучше. – Он сделал паузу перед тем как продолжить и вздохнул. – Но мне труднее контролировать себя, особенно когда я злюсь. Я полностью трансформируюсь, надо мной берут вверх инстинкты, заставляя действовать необдуманно. Как вот сейчас, если бы тебя там не было, я…

– Думаю, дяде бы пришлось подумать о ремонте дома.

Уильям улыбнулся, хотя ему было вовсе не смешно. Он сел и поднял голову. Клочья облаков двигались очень быстро, покрывая почти все небо. От них исходило непрерывное свечение, послышался раскат грома, затем еще один, возвещая о приближении бури. Верхушки деревьев начали раскачиваться на ветру, воздух наполнился влагой.

– Что еще ты умеешь? – тихо спросил Шейн.

– Помимо превращения в чертов сгусток света?

– Это было круто, ты выглядел как инопланетянин.

– Кто знает! – он засмеялся, подумав, что любое безумное объяснение было бы лучше, чем неведение. – Ладно.

Уильям встал, почувствовав легкий дискомфорт в груди. Он отошел на несколько шагов, вздохнул и немного развел руками. Ноги оторвались от мохового покрова, и он поднялся в воздух на пару метров от земли.

– Твою мать! – воскликнул Шейн, вытаращив на него глаза.

Он знал, что вампиры похожи на пауков, которые могут взобраться на любую поверхность: от стены дома до крутого обрыва. Они здорово прыгали, так, что казалось, будто они летят. Но это… Это было нечто иное.

Уильям приземлился на колени.

– Что еще можешь сделать? – сгорал от любопытства Шейн.

– Я начал перемещать вещи силой мысли.

Молодой волк издал вой, уклонившись от запущенного в него камня. Он радовался, как ребенок.

– Что еще?

– Лучше тебе не знать, – загадочно ответил Уильям. – Слушай, я рассказал только сестре и не хочу, чтобы кто-то еще знал. По крайней мере пока я не узнаю причину. Обещай мне, что это останется между нами.

– Доверься мне, я ничего не скажу. – Шейн посмотрел на своего друга, перебирая в уме возможные ответы. – А ты не пытался узнать, почему ты такой особенный?

– Мне не нравится это слово.

– А какое еще опишет твою ситуацию лучше? Ты невосприимчив к солнцу, когда остальные вампиры гибнут спустя несколько минут под солнечными лучами. Чтобы победить тебя, нужна целая стая, а теперь ты еще и… паришь, летаешь? Кто знает, на что ты будешь способен через несколько лет.

Уильям выдавил улыбку, выражающую только отчаяние.

– Я не знаю, и это меня беспокоит. Все, что мы знаем, что моя кровь отличалась некой аномалией и что при контакте с ядом вампира, который меня укусил, я мутировал по неизвестной причине, это сделало меня другим. Почему на меня не действует солнце или почему появляются остальные способности – остается загадкой. Как будто бы этот яд активировал другую часть моего мозга…

– Подожди, что-то я не пойму, – прервал его Шейн.

– Есть теория, что большая часть мозга не активна, и если бы человек мог использовать его на все сто процентов, то стал бы сверхчеловеком, способным на все, – пояснил он. Шейн кивнул, пытаясь уловить смысл сказанного. – То есть, если мы будем отталкиваться от этой гипотезы, возможно, мой мозг мало-помалу активировался, и чем больше это происходило, тем больше способностей открывалось передо мной, делая меня намного сильнее моих собратьев. Понимаешь?

– Ты как усовершенствованная версия, следующий этап эволюции.

– Да.

Порыв ветра всколыхнул опавшую листву и принес с собой первые капли дождя. Тьма затянула звездное небо, молния резкими яркими вспышками освещала горы.

Шейн встал и посмотрел на друга, все еще обдумывая слова Уильяма.

– Может ли случиться, что если ты продолжишь развиваться, то, каким-то образом, потребность в крови исчезнет?

– Я не знаю. Надеюсь. Но стервятник питается падалью, олень – травой и вампир – кровью. На данный момент такова моя природа, и без крови мне не выжить. Это проклятие, но что еще остается?

– Я слышал, как мой отец говорил о сыворотке…

– Эта сыворотка не от жажды. Несколько лет назад я согласился на несколько тестов в надежде получить лекарство, которое помогло бы вампирам стать невосприимчивыми к солнцу. Не сработало. Эффект длился всего несколько минут. Через некоторое время отец отказался продолжать исследования. Мы считаем, что даже если лекарство существовало, оно исчезло вместе с вампиром, который меня укусил.

– Своего рода нулевой пациент?

Уильям улыбнулся и кивнул.

– Проблема в том, что отступники верят, что я – решение, и что с помощью современной медицины они смогут синтезировать сыворотку. Так что я трофей, за который происходит нешуточная борьба.

– Мы не позволим ни одному отступнику добраться до