могуществом превосходящие и Вафу с его неройлингвой и Шамбалу с их коллективным разумом.

И если бы у меня было в запасе больше времени, а тело не ныло от ран, я бы, может, провернул пару шуточек со станционными системами. А так я просто сосредоточился на разумных носителях мозговых имплантов, собрал в пучок нити их связей и посылал ментальные сигналы, заведомо зная, какой будет первая реакция:

— Раз-раз… Проверка! Внимание-внимание! Это не психологическая атака! Повторяю! Это не психологическая атака!

Разумеется, на станции тотчас же поднялось волнение. В строю боевых мехов тоже пошло шевеление, однако, не такое истерическое. Я заметил нескольких солдат в медицинском отсеке, излишне рьяно реагирующих на мои послания. Я слышал их мысли, они сговорились косить под дураков, чтобы не участвовать в обороне. Берегли свои трусливые задницы. Я гаркнул:

— Хватит орать! Да, вы трое, в лазарете! Задолбали уже симулировать! В роте Гамма людей не хватает, а вы гаситесь, придурки! Марш в казарму!.. И не орите там, вы мешаете восстанавливаться рядовому Нэшу.

Не сразу, но мои слова возымели эффект. Парни притихли.

— Вот, так-то лучше! И ещё кое-что… — я обратился в комендатуру на минус первом этаже, усилив сигнал специально для них. — В тоннелях между станциями терпит бедствие пилот «Домокла». Состояние критическое. Машина поддерживает в нём жизнь, но энергия на исходе. Его имя… Фёдор Никитин, рота Дельта. Примерные координаты прилагаю…

Схема сектора полетела в эфир, мгновенно появившись в памяти пятнадцати тысяч трёхсот двадцати двух человек. Я прикинул, не забыл ли ещё что-нибудь важное. В голову ничего не приходило. Младший лейтенант (оказывается, его понизили в звании) Френсис Далтон торчал возле кофеварки, когда его настигло сопряжение. Он неторопливо составлял черновик отчёта о нападении наёмницы и повторном бегстве двух опасных и одного особо опасного, а так же гнусного, двуличного, расчётливого и склонного к шизофрении (часть эпитетов хоть и зачёркнута, но грела его душу) рядового Сабаи. Едва он услышал мой голос, как впал в ступор и мысленно твердил: не думать, не думать, не думать, Сабаи, сволочь — чёрт! — не думать, не думать…

Я усмехнулся, но решил не бередить его редкие извилины.

— А теперь — внимание! Говорит рядовой Майкл Сабаи, бывший стрелок бывшей роты Альфа. Я нахожусь с одним из колоссов на объекте Кибер-2. Здесь же присутствует ударный отряд «Домоклов» под командованием, — я напрягся, считывая открытые персональные данные, — капитана Лазло и прошу его, а так же доблестного пилота Бритса (спасибо за попытку помочь, Джонни!) и остальных солдат быть свидетелями искренности и добровольности моих слов. Передавайте в штаб всё, что вы сейчас увидите и услышите.

Ряды мехов расступились, Лазло вышел вперёд и встал рядом с Бритсом, рассматривая меня через наголовный командирский бинокль. Некоторые смельчаки тоже подошли ближе к обрыву, но зловещие трещины в фундаменте не подпускали «Домоклов» слишком близко.

Временный командующий, Хатори Адано, яростно забрасывал Лазло приказами то отступать на базу, то немедленно арестовать меня и мою кампашку, но капитан, очевидно, выключил звук. Отряд, отряжённый на мою поимку, добирался до нас на челноке и находился в часе езды. Я принудительно понизил мощность их движка и запутал показатели приборов, увеличив время пути втрое. И продолжил речь:

— Впрочем, свидетелями сегодня станут все. Как мне известно, только что все колоссы покинули астероид… — я почувствовал, как какой-то умник из администрации запротестовал по поводу терминологии. — Сам ты планетоид, дубина! Для планетоида Кибер не соответствует целому ряду параметров!

Клерк тут же полез в Сеть искать статьи, подтверждающие его правоту. Душнила.

— Так вот! Колоссы покинули Кибер, чем бы он ни был. Сейчас станции и шахтам ничто не угрожает. Но, уверяю вас, это ненадолго. Колоссам нужен кибернит. Это неотъемлемая часть их жизни, основной рацион питания. Его невозможно воспроизвести или добыть где-то ещё, это и так всем известно. Поэтому колоссы вернутся. Но когда, а главное как это произойдёт, должны решить мы. Вот, передо мной посланник их вида.

Я напрягся, доковылял до колосса и похлопал его по механической руко-ноге. Зрители внимательно следили за моими манипуляциями. Их нейролинки работали на запись зрительных образов. Позади меня Нанобот и Зоркий глаз таращились в окно Крохи. Хулуд высунулся из люка и на всякий случай держал колосса на прицеле снайперки.

— Его немного потрепало, — я решил опустить подробности того, что именно его потрепало. — Но колосс подлечил себя и поставил на уши учёных в зоне исследований… Но, уверяю — это безобидное создание. Я постучал в окно от кабины и крышка откинулась. Колосс высунул наружу несколько щупалец и помахал ими как бы в знак приветствия.

— Эта вязкая субстанция — и есть колосс, а не его внутренности. Снаружи — биоминеральный экзоскелет, позволяющий совершать межпланетные перелёты. Но самое главное, о чём мы не знали наверняка: колоссы — разумные, высокоорганизованные существа.

В исследовательском центре поднялось возмущение, и возникли жаркие споры. Сразу оживились сторонники непопулярной прежде теории, которую я только что подтвердил. Их противники продолжали настаивать на том, что пришельцы просто пудрят нам мозги, и наверняка зомбируют.

— Это никакой не бред, меня не зомбировали, и вас не зомбировал, никто никого и никогда не зомбировал. Ещё раз кто-то вякнет про зомби, и я попрошу колоссов вернуться и наглядно объяснить. Итак, они разумны. И представляют собой единый организм, нечто вроде коллективного разума с главным центром, расположенным на одной из планет, разрушенной метеоритом много миллионов лет назад. Главный называет себя Матерью. Колоссы — её части. Удалённо управляемые автономные модули. А наш Кибер — это осколок той планеты. Задача колоссов — доставлять кибернит на планету и питать Матерь.

Я почувствовал, как зароились корыстные мыслишки в голове Хатори и других официальных представителей кланов. Кто-то из Третьей планеты предложил разыскать и уничтожить эту Матерь. Его подчинённые тут же бросились звонить в Вор-Тэк, чтобы заказать ещё несколько партий «Домоклов». Наместник клана Имперлеоне внезапно изрёк мудрую мысль: изучить врага, прежде чем наносить удар. Хатори выслал ещё пару отрядов на мою поимку, а заодно для ареста команды Лазло, не подчинившейся приказам. Все инопланетные формы жизни приказано уничтожить.

Их челноки постигла та же участь принудительного замедления.

— Осторожнее в своих желаниях, мистер Адано, — предостерёг я. — Одно дело — я и бригада Браво, но совсем другое — нападение на инопланетного посла. Колоссы не оставят этого без внимания, и ответный удар не заставит себя ждать. Их потенциал огромен, а способности… не поддаются описанию человеческим языком. Между тем, колоссы понимают, какой ущерб они нанесли Киберу, Гвардии и