Совету Пятидесяти кланов. Они приносят свои глубочайшие… самые глубокие из возможных — соболезнования и извинения за все — сколько их точно было? — ага, спасибо — за все сто пятьдесят восемь нападений, включая самое первое, уничтожившее Нихонскую экспедицию. Словами невозможно восполнить понесённые утраты и колоссы это осознают. Они готовы предложить свои знания и некоторые технологии в качестве платы. В том числе, касательно использования кибернита и его… воспроизводства.

Агрессивно настроенные военачальники с интересом прислушались.

— Да, вы не ослышались. Кибернит нельзя синтезировать, но что-то же его создаёт. Шахты пополняются, снова и снова. Только колоссы знают, где находится источник, и могут помочь его обнаружить. Сегодня, в знак мирных намерений, колоссы отступили и предлагают уполномоченным лицам сесть за стол переговоров, чтобы решить вопрос мирного… ну или как получится… раздела Кибера и его ресурсов. Кодекс Совета пятидесяти гласит, что право собственности неоспоримо.

Я не знаю, откуда Матери было это известно. Видимо, за тот короткий миг сопряжения, через меня и Иро, охватывающее гораздо большие пространства, она смогла изучить наше законодательство и вычленить главное. Она попросила меня сослаться на этот закон.

— Если планета или любой другой космический объект, поначалу выглядящий незанятым, оказывается принадлежащим другому виду или расе, или клану, то владелец вправе потребовать освободить свою собственность или заключить взаимовыгодный договор. Народ колоссов настаивает принять этот постулат к сведению и принять участие в решении конфликта так, как это подобает разумным и цивилизованным видам, к коим человечество отныне должно причислять и колоссов, так же известных как… ну вы сами знаете, как их называют, неуглеродные, инородные и так далее…

Я почувствовал, как ноги начинают подкашиваться. Мой разум продолжал бродить в паутине кибер-сети, но тело, перенапрягшееся, замёрзшее и ослабленное, готово было отключиться в любую секунду. Я терял с ним связь и в какой-то момент понял, что смотрю на себя со стороны. Моё сознание буквально отделилось от тела, и я не до конца понимал, что станет с разумом, если физический носитель выйдет из строя. В лучшем случае, стану частью Иро или Лимба. А может, просто умру. Дичь, правда? Огромным усилием воли я заставил себя «поместиться» обратно в тело и продолжил удерживать его, себя, в сознании. Перед глазами плыли круги.

Пошарпанные корпуса боевых мехов двоились и оплывали. Колосс выполз из оболочки полностью, как многомерный маслянистый осьминог. Он растёкся по земле, впитывая остатки кибернита. Лизнул мои ноги нитевидными щупальцами и утёк с обрыва прямо в расщелину. Я понял, что пора закругляться.

— А теперь я отключаюсь. Матерь сказала своё слово, и на этом мои полномочия — всё… Дальнейшие переговоры главы станции могут вести через наместника колоссов на Кибере. Он будет обитать здесь, в пещере под станцией — открытый для посещения и мирного взаимодействия. Агрессия в его адрес будет расценена Матерью колоссов как отказ от переговоров и повлечёт за собой… Ну, вы поняли, что оно повлечёт, да же ведь?

Они всё предельно поняли. Приказ об уничтожении пришельцев был отозван.

Я тяжело опустился рядом с телом полковника и легонько потрепал её по плечу. Тело открыло глаза. Ресницы покрылись инеем, глаза ещё были красными от слёз.

— М-майкл? Где мы? Я падала…

Да, это всё ещё была Люси. От сердца отлегло.

— Мы тут, наверху. Колосс нас поднял. Всё позади… То есть, почти всё. Ты можешь идти?

Я помог ей подняться.

— Так странно… Я как будто видела сон. Там была я… В настоящем теле. И ты. В больнице… Это наяву?

— Не знаю… Но я тоже всё видел.

— Значит… Я всё-таки вернусь в своё время?

— Наверное…

— Но почему там был ты?

— Если бы я знал…

— Мой нейролинк не работает, я не могу связаться с мастером… Скажи, ты достал кибернит?

Я усмехнулся:

— У меня весь скафандр им заполнен. Я в нём плаваю…

— Тогда… полетели?

Если бы всё так было просто. По нашу душу скоро придут. И с лёгкостью догонят, как на поверхности, так и в космосе. Но я всё равно кивнул, приобнял Люси и повёл к Крохе. Кабина была уже битком, поэтому Сифри вылезла наружу как единственный член экипажа, не нуждающийся в кислороде. Хулуд в шлеме продолжал недобро поглядывать за толпой боевых мехов, не предпринимающих никаких действий. Бойцы оживлённо обсуждали между собой услышанное. Капитан Лазло снизошёл до разговора с заместителем интенданта и спокойно выслушивал его многочисленные претензии.

Я всё ещё был подключён к Иро, вяло наблюдая за площадкой из окна. Циклоп перебрался в кресло пилота, Зоркий глаз следил за радаром и предупреждал о приближении трёх челноков, в чём не было никакой необходимости. Я заметил их уже давно. Они каким-то образом смогли ускориться, или моё влияние на системы челноков продлилось недолго.

Люси сидела рядом, положив голову мне на плечо и крепко держа за руку.

— Если то видение было реальным, значит, я в любой момент могу…

— Да…

— Но это значит, что и ты тоже… Будешь там. Значит, это ты нашёл меня в прошлом и вернул туда…

— Думаешь?

— Ну да, я видела пару фильмов…

— Было бы круто. Знать бы точно, когда это произойдёт…

— Ой!

— Что?

Я посмотрел на Люси. Она побледнела, как будто её обескровили. На обмороженных щеках отслаивались тонкие плёночки кожи. Она с трудом сфокусировала взгляд на мне и изо всех сжала пальцы:

— Мне что-то… нехорошо. Как будто тянет… Но я… хочу, чтоб… ты… знал. Я…

Она уронила голову на грудь и ослабила хватку. Я похолодел, словно бесконечный холод космоса заполнил всё тело, превратил в лёд.

Циклоп что-то выкрикнул с досадой, за окном промелькнули тени, сияние Иро застилало сознание, а я тряс безжизненное тело.

— Люси! Люси!

На краткий миг она напряглась и, наклонившись к моему уху, процедила сквозь судорожно стиснутые зубы:

— Прошу… найди… меня…

И обмякла, на этот раз окончательно.

— М-мать! — процедил сквозь зубы Циклоп. — Это за нами!

Два челнока перелетели через пропасть и остановились рядом с Крохой.

— Может ну его, а? — жалобно спросил Нанобот. — Сделаем ноги, пока не поздно?

— Да поздно уже… Глушилки включили, — Лоуренс пощёлкал тумблерами на приборной панели.

Мимо кабины пробежала Сифри. Я отчётливо слышал, как она кричит, наставляя на челноки свои жалкие пистолетики:

— Ни с места!

— Промышленный киборг класса «Берта», именем командования Кибера приказываю вас покинуть территорию, — донеслось с челноков в ответ. — У нас приказ на арест Микайо Сабаи и Каташи Закиро, а так же всех, кто попытается препятствовать свершению правосудия. Это частное дело Кибера.

— Можешь подтереться своим делом! Если вы