— Сатисфакция, — ответил я на автоматизме, взяв его в руки и вскрывая.

— Как скажешь.

Удивительно, но письмо было написано на дорогой бумаге, ещё и с золотистой окантовкой, будто меня приглашали на бал, а не бой насмерть. И написано извилистым красивым почерком, который даже прочитать было сложно.

* * *

Грант Барбинери из дома Барбинери, Я , Мартер Фартин из дома Голд, требую сатисфакции по поводу оскорбления моей дражайшей жены Галеи Фартин. Назначаю местом встречи на правах вызывающего дуэльный клуб «Стрелок» сегодня, в восемь часов.

* * *

— Дуэльный клуб? — прочитал я последнюю строчку.

— Какой?

— Стрелок.

— Это где-то в центре, я слышал о нём, — кивнул Зигфрид.

— У них это что-то типа развлечения, на дуэль вызывать? — спросил я.

— Скорее, спортивная дисциплина.

Который раз разочаровываюсь в этом мире. Дуэльный клуб, будто это какое-то развлечение, игра, в которой можно вызвать на дуэль чисто ради развлечения.

— Ужас… — бросил я письмо на стол.

— Не говори.

— Ладно, — я подхватил под мышку Мару, которая весело засмеялась. — Схожу быстро, разберусь с ним. Можешь пока ознакомиться с тем, что нашли на базу демонов. Операция обещает быть сложной.

— Надеюсь, в следующий раз мы возьмём побольше людей, — подошёл он к столу, разглядывая бумаги.

— Если бы не предательство, то мы бы никого не потеряли.

— Ты до сих пор веришь Вахте? — бросил он на меня внимательный взгляд.

— Не знаю.

С Марой под мышкой я вышел из комнаты и пошёл по коридору искать Катэрию. Та весело смеялась, дёргала руками и ногами, пытаясь вырваться, привлекая к себе внимание немногочисленных слуг, что встречались нам на пути и кланялись. Каждый раз слышалось приветствие «господин Барбинери, госпожа Барбинери». Катэрия предусмотрительно приписала их к нашему дому, чтобы не возникло проблем с её отцом, который так же мог заявить свои права на детей, как их дед.

Катэрия сидела, как и всегда, в своём кабинете за столом. Напротив неё с папками в руках по другую сторону стояла бывшая когда-то детдомовцем, а теперь почти что секретарь дома Триана Аверина. Она подавала один за другим листы на подпись, изредка поправляя на носу очки.

— Я принёс вам подарок, — я поставил Мару на пол, и та тут же побежала, но не к матери, а к Триане, схватившись за её юбку и глядя на девушку счастливыми глазами.

— Идёшь на дуэль, — не отрываясь от документов, спросила Катэрия.

— Надо бы ответить на призыв.

— Хорошо, жду тебя к ужину, — кратко ответила она, перелистывая бумаги. Даже взгляда не подняла.

Я прищурился.

— И даже удачи не пожелаешь? Что беспокоишься обо мне и так далее?

— А мне нужно? — будто бы удивлённо посмотрела Катэрия на меня, поправив очки. Вот это вера в мой успех, конечно. — Дело обещает быть несложным, как я поняла. Но если так, то я желаю тебе удачи, дорогой. Вернись к ужину, если сможешь, и постарайся обойтись без жертв.

— Это меня позвали на дуэль.

— Тем не менее нам не нужны проблемы с домом Голд. Меньше жертв — меньше проблем.

На выходе меня уже ждали люди, что будут меня сопровождать. Среди них был наш врач, тучная женщина с самым недовольным лицом, которое могло поспорить разве что со старой служанкой Натали, двое слуг, статных немолодых мужчин с седой бородкой, который лучились благородством, и вечно жизнерадостная служанка Лика.

— Я сегодня с вами, — улыбнулась она мило. — Зададим им по первое число, да?

— Как получится, — ответил я, заходя в челнок.

— Эти Голд, ух как они меня злят… — пробормотала она.

— Тебя-то что они злят? — поинтересовался я.

— Выдвигают какие-то обвинения против нашей семьи. Как они вообще посмели⁈

— Ну выдвигают они обвинения против меня так-то.

— Но вы тоже наша семья! — воскликнула она. — И госпожа Голд тоже! И все-все-все! Барбинери заботятся о своей семье всегда и везде, хочу я напомнить!

Челнок настолько плавно, что этого даже не чувствовалось, поднялся в воздух. Лишь очень тихий рокот двигателей пробивался сквозь его борта.

— Кстати, госпожа Барбинери сказала, что очень скоро отправит меня учиться, — похвасталась Лика.

— Куда?

— На юриста, — с важным видом сообщила она. — Сказала, что нашему дому нужен юрист, и я, как доверенное лицо, буду отличным кандидатом. В столицу поеду учиться.

Лика? Доверенное лицо? Я бы ей ничего не доверил, если честно. С другой стороны, здесь, наверное, важен сам факт преданности человека, который будет следить за всей юридической составляющей дома. Человек, который пусть и ничего не умеет, но будет следить за теми, кто умеет, при этом имея достаточно знаний, чтобы этим заниматься.

Да и, помнится, Марианетта держала Лику, скрывая её под ликом служанки от остальных, чтобы в случае чего через неё сделать наследников. А теперь, когда та не нужна и есть другие наследники, она просто даёт ей возможность стать полноценным членом семьи.

Что ж, Марианетта держит своё слово, приятно видеть.

Мы добрались до города, сев не просто где-то посреди улиц на выделенных площадках, а сразу на территории дуэльного клуба.

Здесь всё было создано для радости и развлечения аристократов. Сразу несколько посадочных площадок, часть из которых уже была занята, большой, будто ко дворцу, въезд, выстриженные газоны с аккуратными квадратными кустами и идеально круглые деревья. Посреди территории возвышалось овальное строение, похожее на стадион. Вокруг него выстроились более маленькие, похожи на спортивные залы, дома.

Людей тоже хватало, и все как на подбор вылизанные аристократы, которые знали настоящие дуэли лишь понаслышке. Чистые, целые, в таких же чистых одеждах серого цвета. Кто-то шёл поиграть в дуэль, кто-то с этих возвращался. И часть из них провожала меня взглядом.

Вопреки ожиданиям, меня привели на одну из площадок, засыпанных песком за овальным зданием. Думал, что будем сражаться в том овальном здании, однако ожидания были не оправданы. Здесь меня уже ждал мой противник.

Мужчина, который точно аристократ, скорее всего, муж той женщины, его двое слуг мужчин, женщина слуга и мужчина, что, наверное, врач. Я так понимаю, стандартный набор свидетелей дуэли. Но, в отличие от моей команды, с ними был