он устремился прямо на Ольгу, а за ним уже бежали ещё трое таких же.

Внучка вздрогнула, но не двинулась ни на шаг. Вместо неё это сделал Фобос. Он рванул навстречу прыгуну и поймал его в полёте, как игрушечную летающую тарелку, которую бросил ему хозяин.

Но, сосредоточившись на одной гончей, Ольга едва успела вовремя дать команду второй.

Её спасало сейчас только то, что их связь с Арчи уже была достаточно крепкой, чтобы почти не отвлекаться ещё и на него.

Маленький, но очень сильный и зубастый ревенант перехватил одного из прыгунов буквально за секунду до того, как он подобрался бы к Ольге слишком близко.

Деймос и Фобос в это время расправились ещё с двумя.

Первые 4 очка на счету у моей внучки.

Правда, дальше идти она не решилась.

Наоборот быстрым шагом покинула очаг и громко выдохнула.

— Мне… мне надо отдышаться, — пояснила она мне и крайне эмоционально продолжила, — они действительно взрываются! То есть я, конечно, тебя слышала. Но видеть своими глазами, да ещё так близко от себя! Это просто жесть!

— Но ты справилась, — подбодрил её я.

— Да, но это только первые враги. А если их будет больше?

— Конечно, будет. Но тебя это пугать не должно. Побольше уверенности.

— Ладно, — кивнула она и вновь вошла в очаг.

Следующая стая прыгунов состояла уже из восьми особей. И на этот раз Ольга не стала ждать, пока они подберутся поближе. Вовремя сориентировалась, что так собаки просто не успеют, раскидать всех. Так что возле неё остался только Арчи. А Фобос и Деймос рванули вперёд, оттесняя от неё прыгунов и потроша их, как игрушки. Порой даже не позволяя им взорваться, так как сами, одним укусом, разрывали их на мелкие ошмётки.

И, кажется, именно в этот момент внучка осознала их силу. Это придало уверенности и ей.

— Макс! — весело крикнула она мне из очага. — Гончие их вообще не чувствуют! Ты всё-таки не бросил меня в море просто так. Здесь есть спасательный круг!

— Не отвлекайся, — с улыбкой ответил я ей.

И вот теперь зачистка пошла совершенно по-другому.

Ольга поняла, что с такими питомцами у неё есть право на ошибку, а потому почти перестала их совершать.

Вместо этого её захватил охотничий азарт, и с каждым разом она выбирала всё более крупные скопления прыгунов для атаки.

— Так даже удобней, — делилась она со мной впечатлениями, — Фобос и Деймос такие сильные и крепкие, что, врываясь в толпу, полностью её разносят! Кстати… а почему тебя монстры не трогают? — внезапно до неё дошло, что я со своими жнецами иду в нескольких шагах, но остаюсь будто бы совершенно невидимым для монстров.

— Это ещё один секрет некроманта. Потом узнаешь, — пообещал я ей.

— Ладно, — легко согласилась Ольга и занялась очередной стаей прыгунов.

Как я и думал, в этом очаге ещё не завелись толстяки, но при помощи гончих с ними справиться даже легче, чем с прыгунами.

Ну ничего, в следующий раз надо присмотреть для внучки очаг уже и с летягами.

Тем временем, Ольга добралась до центра очага, разнесла там самую крупную стаю прыгунов из тех, которые ей встречались. А затем радостно побежала к кристаллу.

Вот же дурында. Ну, будет ей наука.

Предупреждать я её не стал, и мутировавшее дерево возле главного самоцвета очага, протянуло к ней свои щупальца, свалило с ног и даже начало пеленать её в лиственный кокон.

Ольга завизжала и сначала растерялась, но уже через несколько секунд собаки дружно разгрызли ветки, и внучка всё-таки выпуталась.

— Ты всё-таки забыла про деревья, — прокомментировал произошедшее я.

— Да, — виновато склонила голову она, — больше не повторится. Но, Макс! Не считая этого… всё было охренеть как круто!

— Не забывай, что это был самый слабый очаг, а твои слуги, напротив, чрезвычайно сильные. Тебя ждёт ещё много тренировок, — в воспитательных целях я слегка охладил её восторг, но потом всё-таки похвалил, — но сейчас ты справилась. Почти. Рану от дерева будешь заживлять в этот раз сама.

— Без проблем! Я всё понимаю!

— Тогда вызывай Прохора с техниками. А нам пора домой.

Я улыбнулся. Результатом сегодняшней вылазки я всё-таки был доволен. Уже сейчас Ольга даже с одним Арчи представляет угрозу для многих противников, хотя её уровень по стандартным меркам всё ещё равен лишь магистру.

Но скоро она станет действительно сильным бойцом, которого будет не страшно оставить даже против Деструктора.

А в клане появится ещё один воин, кроме меня.

* * *

Изабелла Веласко проснулась примерно в два часа дня. Сладко потянулась на огромной пуховой кровати в лучшем номере пятизвёздочного отеля и продолжила нежиться дальше.

Её уговаривали остановиться в клановой резиденции, но, честно сказать, ей никогда не нравился местный родовой замок. А вот в этом отеле, пусть и принадлежащем конкурентам, уровень обслуживания и комфорта всегда на недосягаемой для остальных высоте.

Наконец, Белла выбралась из-под одеяла, погрузила ноги в пушистые мягкие тапочки и нажала кнопку на пульте у тумбочки, чтобы через минуту ей уже привезли горячий ароматный завтрак. И неважно, что уже время обеда.

Что ни говори, а жизнь прекрасна! Как жаль, что ей не часто удаётся бывать в столице, ведь основные дела клана велись на юге.

Как удачно, что этот… Марк? Или Макс? Неважно. В общем, что он так вовремя подвернулся, и Белла смогла организовать себе внеплановую командировку.

Разрешив проблему за один день, остальное время она посвятила себе любимой. Рестораны, приёмы, встречи с разными приятными людьми… Белла каждый день возвращалась в отель далеко за полночь. Уставшая, но довольная.

Однако перед тем, как уехать, надо бы разузнать, что там с этим светловолосым красавчиком Рихтером. Может быть, даже прислать венок с соболезнованиями или даже сходить на похороны, если ещё не поздно, в назидание другим наглецам.

Думая об этом, Изабелла блаженно улыбалась, потягивая кофе и попутно отправляя сообщение своему секретарю.

Через десять минут он уже стоял перед ней, вытянувшись как струна. Помимо профессиональных качеств, Белла в своих работниках ценила ещё и внешность, так что выглядел он так, будто только что сошёл с обложки модного журнала.

И вот этот красавчик теперь с самым серьёзным видом зачитывал ей крайне плохие новости.

Макс Рихтер не умер. За то время, что она развлекалась и тратила деньги в столичных ресторанах