против, - тут же забурчал Андрэ. – Птаха моя подопечная и это не обсуждается.

-А раз не обсуждается – марш по покоям. Мыться-бриться, обедать и отдыхать. А мы с Руженом пока еще кое-что проверим,- изобразила я богиню гнева.

Андрэ молчком подгреб меня к себе поближе и обернулся на отца:

-Идем?

-Идите, - отмахнулся лорд Энтони. –Ружен, задержись на секунду.

-39-

К себе Андрэ так и не попал. Довел меня до моих покоев, присел на диванчик в гостиной, и пока я ходила в спальню – заснул. Пришлось подсунуть под голову опекуну подушку и укрыть сдернутым с кровати покрывалом. Вскоре прискакал Ружен. Доложил, что герцог доставлен в покои. Обедать не стал –вырубился так же, как сын.

Что ж – этого и следовало ожидать. Веселый вечер плавно перетек в веселую же ночь. Плюс веселое утро. Это мне дали выспаться и вообще – изолировали от общества. О ком заботились – сказать затрудняюсь.

-Ружен, а давай, мы с тобой совершим героический подвиг? – прищурила я один глаз. –Андрэ спит. Будить его бесчелов…. Бездраконово. А мне позарез хочется смотаться в одно место.

Ружен только выразительно поднял бровь.

-Могу я узнать – куда именно ты хочешь смотаться? –спросил он, плотно усаживаясь в кресло. Мы, чтобы не беспокоить Андрэ, отправились в мою спальню. В принципе, спальня – она была такая спальня, что вполне могла совместить в себе и малую гостиную, и будуар, и кабинет. Будь моя воля – я так и сделала бы. Впрочем, это подождет. В любом случае, мне не светит герцогская корона.

-Я хочу отправиться в Храм, - ответила Ружену. –Понимаешь, кое-что мне не дает покоя. А именно: с какого перепугу ваших аристократов так переклинило.

-Ты слышала наш разговор? Ты же спала!

-А вы так орали, что не услышал вас разве что слепоглухонемой труп. К тому же, у меня Серега есть. Он-то мне и объяснил, из чего эта самая «Стангийская любовь» делается. Из жуков-нарывников. Афро, мать его, дизиак. В нашем мире тоже такая дрянь имеется. Но там нужен непосредственный контакт с человеком. Точно не помню, но им то ли натирают определенные места, то ли в пищу добавляют. Но уж никак не распыляют в воздухе.

-Сама пробовала? – тут же попытался обвинить меня во всех смертных грехах мой паладайн.

Я ему это простила. Но запомнила.

-В нашем мире, друг ты мой драконистый, не обязательно самой в лепешки наступать, - похлопала его по плечу, обтянутому кожаным колетом. –В нашем мире достаточно задать соответствующий вопрос подобному гаджету. Народ мы технически продвинутый, знаем, где можно найти все и даже чуть больше. А что во всех, как я теперь понимаю, мирах ценится дороже золота?

-?!

Физиономия у Ружена сделалась хитрая и местами коварная. Ага. Это он все еще считает, что меня нужно прятать за пазухой, кормить одними пирожными и поить из детского поильничка? Мало мне опекуна с гиперопекой. Но Андрэ-то я еще могу понять. Мальчик в куколки не наигрался в детстве. Серега, опять же, проболтался, что подобное для драконов характерно во время закрепления связи со своей парой. Правда, для себя я этот вопрос еще не до конца прояснила. Хочу ли я быть парой конкретно этому дракону, возможно ли избежать связи, или это данность, которую нужно просто принять, и уже начать операцию по…. Тьфу! Машка! Ты уже совсем с ума свихнулась! Захват заложников прошел вполне успешно. Сейчас текущие трудности раскидаем, а там и заложника того…. Или вернем без доплаты. Или заберем в качестве контрибуции. С доплатой. Скромный домик в горах мне приглянулся. Любовь? Любовь –штука хорошая. Если ее правильно применять. И хватит об этом….

А я сказала – хватит! В конце концов, Андрэ еще ни разу не дал мне повода думать, что хочет от меня чего-то подобного. И я не про постель говорю. А рыдать от того, что такой красивый мальчик меня не любит, или любит, но молчит, или….

В конце концов, мне что, заняться больше нечем?!

-Птаха, так что там ценится во всех мирах дороже золота? – отвлек меня от мыслей о прекрасном Ружен. –Бриллианты? Платина? Редкие драгоценные камни?

Пришлось ласково постучать паладайна по темечку.

-Информация! Информация дороже серебра и злата, мой очень близкий друг! У нас говорят –кто владеет информацией, тот владеет миром. И сейчас мне катастрофически не хватает информации.

-Какой?! Птаха, ты девушка! Более того – ты красивая девушка! Твое место здесь, во дворце, а ты все время куда-то лезешь!

Я внимательно присмотрелась к паладайну.

-Ты не Ружен, - заявила на полном серьезе. Ружена перекосило.

-Птаха?!

-Видишь ли, не-Ружен, мой паладайн уже давно должен был понять, что сидеть в башне, вышивать крестиком и отращивать косы я не собираюсь. И ты можешь забыть о роли дракона, охраняющего принцессу.

-Птаха, я….

-Ружен, я все слышала! Я все понимаю. Пойми и ты меня! Раз уж Стихии меня сюда забросили –значит, так тому и быть. Вернуться домой я не могу. Выполнить поставленную задачу обязана. Хотя бы потому что иначе зачем все это? Сидящих в покоях леди у вас и без меня выше крыши. Да и не усидеть мне.

А сейчас мне нужна вся доступная информация о вашей расе. И о других расах тоже. А кто сможет мне это дать, как не Стихии?

-Библиотека? –выгнул бровь Ружен. И мне тут же захотелось и его огреть канделябром.

-У тебя есть допуск в спецхран? Или ты знаешь нужного человека? Или вход в тайное хранилище? Тогда давай. Но это потребует времени, которого у нас нет.

-Академики разберутся, - попробовал урезонить меня Ружен. –Птаха, они уже много лет занимаются проблемой.

-Они и твоей проблемой занимались? – саркастически хмыкнула я. Ружен кивнул.

-И как?

-Птаха, ты…

-Я, я…. с тобой и Андрэ у меня получилось, потому что вы и сами этого хотели. Просто вас надо было хорошенечко пнуть под ребра. А сколько среди вас таких, которые сидят над родником и умирают от жажды? Потому что рядом няньки не оказалось. С ковшичком.

-Почему с ковшичком?!

-Хорошо, – я сегодня прямо сама покладистость – Не с ковшичком, так со жбаном. На худой конец, с листиком лопуха. Да хоть с горстью!

Ружен таращился на меня и почти хлопал жабрами, как золотая