-Батя, позволь представить тебе моих друзей, - торжественно начала Птаха. – С лордом Энтони и Эдорианом ты, полагаю, уже знаком?

-Птаха, вынужден тебя огорчить, - хмыкнул мужик, усаживаясь в кресло. Оно жалобно заскрипело, но выдержало. – Иди сюда.

Ловко подтянул мою Птаху и усадил на колено, бережно поддерживая под спинку.

-Эти лорды – все, включая эльфа, мне хорошо знакомы. Эдориан и Андрэ – мои троюродные внуки по материнской линии. Правда, в последний раз мы виделись лет тридцать назад. Ружен – бывший ученик. Энтони, соответственно, муж племянницы. Родня, одним словом.

И тут отмер эльф. С решительным видом оттолкнув нас с дороги, он прошагал к мужику, снял с его колена Птаху и отдал ее метнувшемуся Ружену. За грудки поднял мужика из кресла и от всей души врезал по морде.

-А?! –пискнула Птаха, изворачиваясь в руках своего паладайна.

Мужик – то есть, дед – лишь головой мотнул. Провел по лицу рукой, хмыкнул.

-Заслужил, понимаю, - сказал он. – Объяснимся, Сенги. Были причины.

-Если опять не исчезнешь, - хмуро бросил Сенгиэль. –Впрочем, твоя внучка теперь – моя Госпожа. Так что не надейся избавиться от меня, смывшись на Землю.

-Ничего не понимаю, - услышал я слова Ружена.

-Аналогично, -хмыкнула в ответ Птаха. И в мою, ошарашенную событиями голову, прыгнула картинка странных рисованных человечков, которые бегали, что-то искали и разводили руками.*

-А теперь, когда никто ничего так и не понял, давайте все же разберемся –кто есть кто, - мрачно сказал отец, разглядывая композицию из наших очумевших тел. – Леди Мария, слезайте с рук своего паладайна и объяснитесь. Лорд Дориандериэн ваш отец? Так почему вы убеждали нас, что чистокровный человек?

-Да, - сказал лорд Дориандериэн

-Нет, - хмыкнула Птаха, сползая с рук Ружена.

-И как это понимать?

-Лорд Дориандериэн мне не отец. По крови.

-Я, можно сказать, ее приемный отец.

-Еще непонятней, - хмыкнул Эдориан, наконец-то пришедший в себя. Достал из шкафа еще несколько бокалов, вскрыл отцовский сейф, в котором тот хранил «международную валюту». У отца медленно, но верно округлялись зрачки.

-Эдориан! – рыкнул он на самоуправство наследника.

-Да ладно тебе, отец! – отмахнулся тот. – Я уже, лет пятнадцать как, выяснил код. День вашей свадьбы плюс наш день рождения. Ничего сложного.

Надо же – а я не сообразил. Впрочем, мне оно и не надо было. Этой «валюты» у меня дома целый подвал. Когда-то пытался при помощи вина пробудить свою сущность. Не помогло. А спиться нам не дано. Только резерв растет.

-Кто будет? – показал бутылку Эдориан.

-Птахе не наливать! – в два голоса Конт и Ружен.

-Не больно-то и хотелось! –вздернула носик девчонка

-Я попал на Землю случайно, - начал рассказ Дориандериэн. – Как раз после одной из попыток спихнуть род Экрэй с трона тридцать лет назад. Не помню уже –кто рвался посидеть на троне, попытка провалилась, хотя было «весело». И надо ж было такому случиться, что упал я в тайгу.

-Тайга – это что? – подсел поближе Сенгиэль.

-Тайга – это тайга, - мечтательно зажмурилась Птаха. –Много-много деревьев. В основном, хвойных. Ели, сосны, пихтач, лиственница…. Мхи, лишайники, болота, комары, гнус и прочие радости. Мы там курс молодого бойца проходили.

-Не верьте ей, - хмыкнул лорд Дориандериэн, душевно отхлебнув из бокала. – Курс, как она изволила выразиться, проходил ее брат со своими сослуживцами. А ее просто не с кем было оставить дома. Сколько тебе тогда было, чудовище?

-М-м-м… десять. Или одиннадцать. Папа был в поездке. Он у меня дальнобойщик. Ездит на огромной машине с тяжелым грузом. Из точки «А» в точку «Б», а между ними еще точки «С, Ч, М» и прочие буквы алфавита. А мама…. Мама попала в больницу. Алешка должен был пробыть дома этот месяц, но что-то пошло не так. Буквально в тот же вечер ему позвонили. Брат у меня человек умный. Бегать и орать, что все из-за меня рушится, не стал. Искать кого-то, чтобы пристроить сестру на пару недель, было некогда. Лето было. Хозяйства у нас, по понятным причинам нет. А сад за такое короткое время не погибнет. Тем более, что лето в наших широтах выпало дождливое. Потому раздумывать он не стал. Сказал мне: «Так надо, Птаха. Выдержишь. На Базе будет, кому за тобой присмотреть. Только к змеям не лезь». Покидал в мой рюкзачок вещички, любимого пупсика, «НЗ» на непредвиденный случай, компас, аптечку, пару любимых книг. Велел надеть камуфляжный костюм: пятнистый комбинезон, такая же куртка – энцефалитка, с капюшоном и пристегивающейся сеточкой –от гнуса. Сунул в боковой кармашек баллончик с репеллентом. Хлопнул по попе и запихнул в подъехавший вездеход. Потом был полет на «Кукурузнике», прыжок в ночь…. Впрочем, этого я не помню. Уснула, примотанная к брату. Алешка, конечно отмахивался, когда я пыталась припереть его к стенке. Но, подозреваю, в том морсике, которым меня угостили его приятели, была приличная доза снотворного. Потому что проснулась я уже на Базе. В чистенькой кроватке, с любимым пупсом в обнимку. Открываю глаза, а на меня смотрит медведь.

-Визжала ты знатно, - ухмыльнулся Дориан. –Я даже сказать ничего не успел, а эта кнопка уже сидит на моей голове, лупит ладошками по ушам и визжит. Мужики еле отодрали ее от моей гривы.

-41-

-Интересно, а что я должна была делать, по – твоему, - буркнула Птаха, утаскивая у меня из-под рук сухарик. – Андрэ, ну вот какой из тебя опекун, если ты опять забыл меня накормить?!

Я только вздохнул, кивком отправляя Конта за провизией.

-Андрэ твой опекун, Птаха? – удивился лорд Дориан. –Я думал, что ты Ружена захомутала.

-Ружен мой паладайн, - хмыкнула девчонка. – Ружен – паладайн, Конт - тренер и тренируемый. Сенгиэль буквально сегодня в слуги записался. А Андрэ – опекун, да. И что значит - захомутала? Ты мне смотри, говори, да не заговаривайся!

-Потом расскажешь, -кивнул лорд Дориан. -Впрочем, это мелкое чудовище любого зверя способно одомашнить. Не поверите – к ней на Базу рысь повадился ходить. Молодой кот. По пятам ходил. Добычу приносил. Мы какое-то время одними глухарями питались. А с волком – одинцом они на пару песни пели. Представляете картину – возвращаемся мы из трехдневного похода по тайге. Парни все вымотанные, плетутся уже еле-еле, потому как участок сложный был,