о том, что более хитрого и изворотливого человека чем саудитский король на Девяти Планетах было не найти.

Она была так удивлена, что не сразу заметила…

— Здравствуй, дорогуша.

Наставница!

Серафима Григорьевна тоже стояла рядом с остальными. Выглядела она… плохо. Кожа на открытых участках тела висела клочками, лицо оплыло. Она тяжело дышала. Но при этом все-таки была жива, чего Яна совсем не ожидала.

О чем сразу и сказала.

— Живая, значит.

— А я думала будешь рада увидеть свою старую учительницу.

Она явно попыталась как-то поддеть ее, но удалось это ей с трудом. Яна не знала, что именно сумело поддержать в ней жизнь, но сил ей это явно не прибавило.

— Рада видеть, в каком вы состоянии, — ответила Яна.

Наставница хотела сказать еще что-то, но ее перебил старик.

— Достаточно разговоров.

И он повернулся к высокому мужчине, которого Яна, кажется, раньше не видела. Она попробовала ощутить его резервуар…

…и так и замерла, не веря тому, что уловило.

У него были развиты все четыре основные Стихии.

Огонь.

Вода.

Земля.

Воздух.

Вся теория, все чему ее учили, ясно говорили, что такое сочетание невозможно. Три считалось максимумом, и даже такие стихийники никогда не поднимались выше четвертого ранга. У него же все четыре резервуара словно были частью друг друга, создавая идеальный ритм энергий.

И во всей истории Девяти Планет был известен только один человек, кто объединял в себе все эти Стихии. Тот, кто уже очень давно считался мертвым. И что, как и говорил, Алекс, оказалось обманом.

Это был Рошаль Кэриэр.

Или Рошаль Перевозчик, если по-русски.

Тот, кто разработал Первый Портал, был главным инженером, лидером и вдохновителем переселения человечества со Старой Земли на Девять Планет.

Много тысяч лет назад.

— Нужно убедиться, что нам не помешают, — сказал Рошаль старику.

— Это исключено, — сказал тот.

— Я предпочитаю перестраховку.

Кэриэр повернулся к Майеру Ротшильду. Тот тут же ответил:

— Барухи и Ванг прибыли на место вовремя, — педантично проговорил он. — Вместе с нашей гвардией они на защите портала…

— Этого не хватит! — выпалила Яна.

— Ах ты су… — Рейна попыталась тут же ее заткнуть, но Соул сделал ей какой-то знак, и та… отступила.

Яна тут же продолжила.

— Мой отец, Виндзоры, Птицкеры, Орание-Нассау и Гильдия Охотников! И еще много кто! Они все равно возьмут портал! Они будут здесь раньше и не позволят вам!..

Выслушали ее, на удивление, внимательно. Кроме Рейны никто даже не попытался перебить или как-то поспорить. Напротив:

— Это все? — спросил Рошаль Кэриэр.

Яна осеклась.

С одной стороны, выдавать информацию было той еще глупостью, с другой… вряд ли она могла знать хоть что-то, чего не знали они. А вот потянуть время она могла попытаться!

— Там сразу несколько седьмых рангов! — добавила она.

Какое-то время Рошаль на нее смотрел, потом повернулся к Майеру.

— Для нас это не проблема, — сразу сказал он. — Во-первых, портал находится на другой стороне Четвертой. Даже в случае прорыва, чтобы добраться до нас потребуется время, мы успеем открыть проход. Я так понимаю, с другой стороны сразу прибудет подкрепление?

Он посмотрел на Перевозчика.

— Да, — кивнул тот. — Один из Господ точно сумеет пройти сразу. Часть сил он потратит на переход, ему понадобится несколько часов, чтобы восстановиться, но после у противника шансов уже не будет.

— Тогда говорить не о чем, — тут же ответил Майер. — Планета защищена. А в крайнем случае мы уничтожим портал.

— Это нежелательно, — тут же подметил Рошаль.

— И не потребуется, — с улыбкой заверил король Джон.

После этого говорившие повернулись уже к нему.

— Барон Кичин, который мог бы переместить седьмых рангов сейчас… эм… не в состоянии, — продолжил саудит. — Ну а что касается самого нападения… Гвардия Аль-Сауд в числе войск союзников. Она ударит в тыл русским и остальным в решающий момент. Так что я не думаю, что портал вообще будет взят…

— Предатель!!! — выкрикнула Яна.

До этого она слушала, лихорадочно пытаясь придумать хоть что-то, но тут все же не выдержала.

— Такое громко слово! — хмыкнул король. — Не забывайте, ваше высочество, я всего лишь защищаю интересы своих подданных. Так что вряд ли меня можно назвать предателем. Ведь я в первую очередь должен им, а не кому-то другому. И благодаря мне война обойдет их стороной.

Он договорил, и на несколько секунд все смолкли.

— Что ж, тогда начинаем, — сказал после Рошаль.

Пару мгновений он смотрел перед собой, а после повернулся куда-то в сторону от арки. И выкрикнул что-то гортанно-невнятное.

Звук разнесся вокруг резонируя.

Какое-то время ничего не происходило, а после…

ВОЙ!

Такой ужасный, что у Яны кровь в жилах застыла.

Она обернулась и увидела…

…ЕГО.

Монстра величиной с небоскреб, члены тела которого извивались, покрытые пламенем. Не было ясно, где находится одно, и начинается другое.

Он показался на глаза лишь на миг, после снова скрывшись в энергетической пыли. Но после она ощутила, как что-то происходит. Что-то мощное. Их будто закрывало.

— Барьер Огнебога убережет нас от неожиданностей, — сказал Рошаль. Потом повернулся к Лао. — Мы готовы.

— Начинаем! — скомандовал тогда старик.

Глава 18

Четвертая. Колоннис.

Виктория.

— Да твоего моба! — в очередной раз запнувшись, Вика не выдержала и все-таки выкинула хреновы туфли.

Она бы уже давно вырастила у них под ногами идеально прямую плоскость, но такой всплеск энергии почти точно бы их выдал. И приходилось идти так.

С верхних этажей небоскреба они уже давно спустились, и теперь двигались прямо к разлому.

— Странно, что портальщиков нет, — заметила Анастасия.

Ей обувь отчего-то не мешала. Она словно по какой-то красной дворцовой дорожке шла, насколько ровными и выверенными были ее шаги. Завидовали ли Виктория? Разумеется нет! Разве что самую малость…

— Сначала были.

В самом небоскребе к ним действительно несколько раз подбирались… и почти сразу тихонечко исчезали. Чувствовали, что добыча не по зубам.

— Из-за энергетического фона поисковые техники не работают, — заметила женщина. — Нам туда?

— Да, Врата там.

Вскоре они настолько углубились в вихрь, что видимость снизилась почти до ноля. И тем сильнее Викторию удивило…

— Клянусь задницей Системы… — выдохнула девушка.

Метрах в тридцати от них фиолетовой пыли